francesca melandri: kalte füsse

zur unterstützung von hitlers russlandfeldzug schickt mussolini auch italienische truppen in diesen krieg. für die alpini endet es mit der flucht vor der im winter 1942/43 vorrückenden roten armee. schlecht ausgerüstet und in untauglichem schuhwerk erleiden viele soldaten schwere erfrierungen. auch der vater der autorin gehörte einst zu dieser truppe. mit der zunehmenden berichterstattung über den krieg wird ihr klar, ihr vater war nicht in russland, sondern auf dem territorium der heutigen ukraine im einsatz. was hat er dort erlebt, was hat er dort gemacht?
in diesem berührenden text geht francesca melandri diesen fragen nach, richtet sie an ihren inzwischen verstorbenen vater und versucht antworten in archiven und zeitdokumenten zu finden. mit eindrücklichen schilderungen aus dem damaligen und dem aktuellen kriegsalltag wird das ganze buch zu einem sehr politischen werk, das sich mit der fehlenden aufarbeitung und auseinandersetzung italiens mit seiner faschistischen vergangenheit auseinandersetzt, unser bild von der ukraine etwas zurechtrückt und den fehlenden dialog der nachfolgenden generation mit ihren eltern über die damalige zeit beschreibt.

julian barnes: elizabeth finch

neil besucht einen abendkurs zum thema «kultur und zivilisation». die dozentin, elisabeth finch, fasziniert ihn durch ihre persönlichkeit, ja er verliebt sich in sie. nach abschluss des kurses treffen sie sich weiterhin regelmässig zu gemeinsamen mittagessen. als elisabeth finch stirbt, vermacht sie ihm all ihre bücher und arbeiten. darin setzt sie sich mit dem im 4. jahrhundert regierenden römischen kaiser julian auseinander. neil vertieft sich ins studium dieses nachlasses und überlegt sich schliesslich, eine biografie über elisabeth finch zu verfassen.
nach dem ersten teil, der die beziehung zwischen den beiden entstehen lässt, wird das buch zu einer art bildungsroman, der sich weitläufig mit leben und philosophie dieses römischen kaisers befasst. trotz der virtuosen sprache ist es schwierig sich in den mit witz und ironie unterlegten text hineinzufinden.