ocean vuong: der kaiser der freude

als sich der erst 19-jährige hai von einer brücke in den tod stürzen will, hält ihn eine stimme auf. diese gehört der unten am fluss wohnenden witwe grazina. sie lädt ihn zu sich ein und gibt ihm ein dach über dem kopf. zwischen dem sohn einer aus vietnam eingewanderten, alleinerziehenden mutter und der alten aus litauen im zweiten weltkrieg nach amerika geflüchteten frau entsteht eine wundervolle freundschaft. er sorgt sich um ihr wohlergehen, wird damit quasi ihr pfleger und findet so eine aufgabe. im fast-food-restaurant wo hai zu arbeiten beginnt, herrschen prekäre arbeitsbedingungen, die nur zu ertragen sind dank einem team, das zusammenhält und sich gegenseitig hilft. doch zwei ereignisse bringen die aufkommende ordnung in hais leben durcheinander. am arbeitsplatz muss eine stelle gestrichen werden und zuhause interveniert der sohn grazinas, der auf den eintritt seiner mutter in ein pflegeheim besteht.
von diesem vielschichtigen, emotional starken roman mit vielen gut integrierten nebenhandlungen geht eine fesselnde faszination aus. das solidarische handeln am arbeitsplatz und die liebevolle beziehung zwischen dem zerbrechlichen jungen und der leicht dementen alten frau bestechen durch deren authentische beschreibung. ebenso treffend lenken die bildhaften schilderungen des lebens in dieser armen und abgehängten stadt in connecticut den blick auf ein amerika jenseits der hochglänzenden orte. dazu kommen die vielen unterschiedlichen figuren, deren leben schwierig ist, die zutiefst menschlich füreinander da sind und immer etwas hoffnung haben. spannend, tiefgründig und unterhaltsam ist diese wunderbare geschichte, die auf einem autobiografischen hintergrund fusst.

jon fosse: vaim

jatgeir, ein schüchterner mann, lebt zurückgezogen in seinem haus in vaim. er hat kaum freunde, den einzigen kontakt pflegt er zu seinem nachbarn elias. seinem boot gibt er den namen «eline» in erinnerung an seine mitschülerin, in die er verliebt war, sich aber nie zu erklären wagte. als eline das dorf verlassen hat hört man, sie habe auswärts geheiratet. nach einem einkauf im benachbarten ort bjørgvin steigt jatgeir in sein schiff. da steht eline am landungssteg. sie hat eben ihren mann frank verlassen und will mit jatgeir nach vaim zurückfahren. dort zieht sie bei ihm ein und dominiert von da an dessen haushalt. der bisherige kontakt jatgeirs zu elias kommt zum erliegen. als eline stirbt, bleibt jatgeir alleine zurück. sein wunsch, dereinst neben eline begraben zu werden, bleibt unerfüllt; vorher stirbt elias und wird im nachbargrab beigesetzt.
macht, unterwerfung und abhängigkeit sind die zentralen themen dieses buches. auf eine sehr subtile weise werden hier machtmechanismen in beziehungen beschrieben. eline, die selbstbewusste, dominante frau nimmt sich, was sie will, nistet sich bei den männern ein und beginnt über sie zu verfügen. das alles funktioniert nur, weil die männer dies auch zulassen. in den drei grossen kapiteln beschreiben jatgeir, elias und frank aus ihrer sicht elines verhalten und die daraus resultierende psychische gewalt. der text – eigenartig verfasst, mit vielen wiederholungen, ohne wirkliche satzgefüge – liest sich nicht ganz einfach, lässt jedoch eine ganz besondere stimmung aufkommen.

takis würger: für polina

in einem alten haus im moor wachsen hannes und polina auf. sie verbringen viel zeit miteinander und sind sich sehr nahe. hannes ist ein ganz besonderes kind: innerlich voll von musik spielt er ohne eine note zu kennen eigene kompositionen auf dem klavier. als er 14 jahre alt ist, stirbt seine mutter. mit dem umzug zu seinem vater verliert er auch polina. er hört auf zu komponieren, bringt mit mühe die schule zu ende und verdingt sich als arbeiter bei einer umzugsfirma für klaviere und flügel. dort findet er in seinem kollegen bosch einen freund, der ihn versteht. die schöne zeit seiner kindertage begleiten hannes aber immer und er vermisst polina sehr. er beginnt wieder zu komponieren und ein video von ihm am klavier geht viral. bringt ihm dies polina zurück?
das buch wirkt wie ein märchen mit schön gezeichneten figuren und einer spannenden handlung, die sich immer wieder irgendwie zum guten wendet. das zentrale motiv ist die gegenseitige suche zweier menschen, die für einander bestimmt sein könnten und sich immer fehlen. den handelnden sehr zugetan versteht es der autor einen durch eine wunderbare geschichte zu führen. abschnitte leichter satire lockern den text auf ohne dessen ernst vergessen zu lassen. die manchmal etwas unwahrscheinlich erscheinenden begebenheiten gehören eben zu diesem tiefgründigen märchen.

jehona kicaj: ë

als ihr ein zahn absplittert wird die ursache beim zahnarzt schnell klar. das dauernde knirschen mit den zähnen lässt auf grosse belastung oder stress schliessen. man rät ihr zu entspannung. so beginnt die autorin sich mit ihrer bisherigen lebensgeschichte auseinanderzusetzen. ihre eltern flüchten vor dem balkankrieg nach deutschland, so wächst sie zwischen zwei kulturen und lebensrealitäten auf. immer wieder begegnen ihr dinge oder ereignisse, die sie erst später rückblickend verstehen kann: in deutschland sind dies gespräche und verhalten anderer menschen ihr gegenüber, im kosovo ─ der heimat ihrer eltern ─ sind es zerstörte dörfer, spuren von gewalttaten und augenzeugenberichte. ihr freund elias ist ihr mit seinem monokulturellen hintergrund eine wichtige begleitung und stütze in diesem prozess, da er unbelastet vieles aus einer anderen perspektive sieht.
ein ergreifendes buch mit einer spannenden herangehensweise. auf sehr persönliche, reflektierte art berichtet die autorin über flucht, krieg, diaspora, tod, verluste und kulturelle missverständnisse. wirklichkeitsnah beschreibt sie sehr differenziert traurige ereignisse und unerträgliche gewalt, die sie als kind nicht oder kaum versteht, heute rückblickend aber einordnen kann. dieser sehr persönliche ansatz löst beim lesen eine grosse betroffenheit aus, der man sich nicht entziehen kann. immer wieder musste ich das lesen unterbrechen, tränen behinderten meine sicht. trotz der emotionalität bleibt der sachliche text immer glaubwürdig und nachvollziehbar. dieses einzigartige zeugnis über leben in einem fremden land, unterdrückung und verlust der heimat ist ein wichtiger beitrag zum verständnis für menschen, die auf der flucht vor kriegen bei uns um aufenthalt bitten.

jiři weil: leben mit dem stern

als durch den autoritären staat verfolgter erlebt josef roubiček auf sich allein gestellt eine schwierige zeit. die rechte der ausgegrenzten werden immer mehr beschnitten und zunehmend werden sie zum abtransport in den osten aufgeboten. auch roubiček erwartet den befehl, sich bei der sammelstelle einfinden zu müssen. er träumt immer wieder von seiner freundin růžena, die nicht mehr hier ist. ab einem bestimmten tag werden die geächteten durch das tragen eines sternes auch äusserlich erkennbar gemacht. immer weniger ist ihnen erlaubt, täglich erfolgen neue bekanntmachungen, die die bewegungsfreiheit weiter einschränken. als freunde ihm anbieten, ihn zu verstecken, tut sich eine weite und komplizierte ethische frage auf. denn wenn er nicht zum transport antritt, wird jemand anders an seiner stelle gehen müssen. und wenn er entdeckt wird, wartet nicht nur auf ihn die todesstrafe sondern auch auf seine beschützer.
ohne sie zu nennen beschreibt der roman das schicksal der juden unter den nationalsozialisten. roubiček steht stellvertretend für die vielen verfolgten und entrechteten, deren gedankengänge, aengste und zweifel, aber auch deren mut und hoffnung. als jemand, der kaum etwas besitzt, erlebt der hauptprotagonist eine gewisse freiheit, weil ihm kaum etwas genommen werden kann. sein verantwortungsbewusstsein anderen gegenüber und seine philosophischen gedankengänge sind zentrale momente dieses buches. deutlich werden die absurden staatlichen massnahmen karikiert und damit aufgezeigt, dass es immer wieder möglich wird, grundlos menschen aufgrund ihrer zugehörigkeit zu einer gruppe auszugrenzen. die persönliche perspektive eines einzelnen verschafft dem text trotz des schweren themas eine angenehme ruhe. das 1949 erschienene werk hat nichts an aktualität verloren.

pajtim statovci: bolla

arsim ist albaner, verheiratet und wird gerade zum ersten mal vater, miloš ist serbe, der in pristina medizin studiert. als arsim miloš zum ersten mal sieht, folgt er ihm von seiner erscheinung fasziniert und setzt sich im café zu ihm. schnell ist alles klar, die faszination ist gegenseitig: die beiden werden ein paar. eine schwierige konstellation in dieser konservativen gesellschaft, die zudem mit den ressentiments zwischen den volksgruppen belastet ist. so verbringen sie 1995 – verborgen vor der oeffentlichkeit – eine intensive gemeinsame zeit. wegen des aufkommenden balkankriegs verlässt arsims familie das land, für die beiden männer bedeutet dies eine trennung. der zurückgelassene miloš findet sich in der serbischen armee wieder, wo er die grauen des krieges erleben muss. zehn jahre später kehrt arsim nach pristina zurück und erfährt, dass miloš in einer psychiatrischen klinik ist. er fährt hin, um ihn dort herauszuholen, in der hoffnung, alles werde wieder wie es einmal war. aber miloš ist durch seine schrecklichen kriegserlebnisse nur noch ein schatten seiner selbst, eine gebrochene und zerstörte existenz.
das buch ist von beeindruckender emotionalität. im zentrum der handlung stehen zwei besondere protagonisten mit ihrer liebe, ihren hoffnungen, aber auch mit ihren zweifeln, ihrem scheitern und zerbrechen. eindringlich zeigt die traurige geschichte auf, was die grauen des krieges mit menschen macht. wünsche und träume werden zerstört, nichts bleibt wie es ist, zu nichts kann wieder zurückgekehrt werden. dagegen steht die sorgfältige subtile schilderung der liebe und des verlangens der beiden. einen besonderen zugang zu den gedanken und gefühlen der beiden männer erlaubt die jeweils wechselnde persönliche perspektive. das offene ende des romans macht betroffen und lässt irgendwie wenig hoffnung aufkommen. noch tage danach beschäftigt mich diese geschichte.  

terézia mora: muna oder die hälfte des lebens

muna, eine sehr attraktive junge frau, lernt kurz vor ihrem schulabschluss magnus kennen. sie verliebt sich in den ein paar jahre älteren, rätselhaften mann. seine kaum zugängliche verschlossenheit deutet sie als schüchternheit. sie verbringt eine nacht mit ihm, kurz darauf fällt die innerdeutsche mauer: magnus verschwindet ohne erklärung. als sie sich einige jahre später zufällig wieder treffen, werden sie ein paar. muna liebt magnus, ob magnus muna liebt, wird nicht ganz klar. ihm ist seine karriere wichtig. mehrmals zieht er deshalb in eine andere stadt um. sie folgt ihm und richtet ihr leben weitgehend nach seinem. in einer auseinandersetzung schlägt er sie. nach seiner entschuldigung versöhnen sie sich wieder im bett. weitere gewalt folgt, sie kommt von ihm nicht los, bis er sie verlässt. doch damit ist das drama bei weitem noch nicht am ende.
ein roman über projektion, abhängigkeit und gewalt in einer beziehung. fern der realität und getrieben von der eigenen verliebtheit, lebt muna, voller selbstzweifel und bis zur selbstaufgabe nicht mehr ihr eigenes leben. treffend beschrieben ist ihre gefühlslage, von seiner erfährt man wenig. dies alles reichte eigentlich als substanz der geschichte, aber mit den vielen beschreibungen der beruflichen situationen der beiden, deren akademischen hintergründe und den vielen anderen nebenschauplätzen wirkt das ganze etwas zäh und lenkt vom zentralen thema immer wieder ab.