raffaella romagnolo: das flirren der dinge

der auf einem auge fast blinde antonio lebt im waisenhaus. unter all den kindern wählt alessandro, der fotograf, ihn als lehrling aus. schnell lernt dieser mit den chemikalien umzugehen und als er seine ersten fotografien selbst macht, erscheinen vor seinem schlechten auge bildfragmente, aus denen er zukünftige ereignisse erahnen kann. in den unruhigen zeiten des politischen umbruchs in italien gibt es viel zu fotografieren. dabei trifft er im tumult einer demonstration auf caterina, eine junge hebamme. sie werden ein paar und erleben gemeinsam die politischen verwerfungen, aber auch viele persönliche schicksale.
der komplex geschriebene text gestaltet den einstieg etwas schwierig, erst nach etwa fünfzig seiten beginnt die handlung verständlich zu werden. die zeit der einigung italiens, das risorgimento, bildet den spannenden hintergrund vor dieser lebensgeschichte. emotionsreiche kapitel wechseln mit solchen ab, die mich weniger berührten. die fähigkeit antonios, die zukunft zu erahnen und die bodenständigen einschätzungen der hebamme in krisensituationen werden zu einem interessanten kontrast.

matteo beltrami; mein name war 125

piero wird als uneheliches kind in den 1950er jahren seiner mutter weggenommen und in ein erziehungsheim gebracht. in dem von nonnen geführten haus herrschen unsägliche zustände. den kindern wird der name genommen, sie erhalten eine nummer und werden nur mit dieser angesprochen. sie sind körperlicher und psychischer gewalt als auch missbrauch ausgesetzt, werden nur schlecht ernährt, erfahren weder liebe noch zuwendung und werden nicht gefördert. piero erlebt fünf schreckliche jahre, bis er zufällig einem pater begegnet, der sich seiner annimmt und ihn ins kloster bringt. dort beginnt für ihn ein neues leben mit einer perspektive, die er längst verloren glaubte.
dieses zeugnis einer gestohlenen kindheit wird von pieros sohn erzählt. nur die innere emigration helfen piero, die dauernde verunsicherung und das unsägliche leiden zu ertragen. er entwickelt eine kraft und ein durchhaltevermögen, die ihn diese schwere zeit überstehen lassen. der blick auf die situation dieser kinder lässt einen schockiert und fassungslos zurück. das buch ist ein weiterer wichtiger beitrag zur aufarbeitung der unrühmlichen geschichte der fürsorgerischen zwangsmassnahmen, die in der schweiz bis in die 1980er-jahre eine grausame realität waren.

alan hollinghurst: unsere abende

david win, sohn einer englischen mutter und eines burmesischen vaters, erhält von der hadlow-familienstiftung ein stipendium. um ihn kennen zu lernen, laden die mäzenaten david auf ein wochenende zu sich ein. mit ihrem ungefähr gleichaltrigen sohn gilles wird david das eliteinternat besuchen. wirklich freunde werden sie nicht. schon früh wird davids talent bei aufführungen des schultheaters sichtbar, als schauspieler wird er erfolgreich, ist jedoch wegen seiner dunklen haut und seiner homosexualität immer wieder vorurteilen und diskriminierungen ausgesetzt. gilles wird ein opportunistischer, den brexit befürwortender politiker. die wege der beiden kreuzen sich immer wieder, unterschiedliche wertehaltungen lassen ihre begegnungen aber kühl und oberflächlich bleiben. erst spät findet david eine glückliche und starke liebesbeziehung.
das leben und der soziale aufstieg davids bilden den roten faden dieses romans, der uns den alltag in englands unterschiedlichen gesellschaftsschichten nahe bringt. allein schon die emotionale und einfühlsame beschreibung der gefühlslage davids lohnt die lektüre. treffend, beinahe amüsant sind die szenen, in denen er sich zum ersten mal im umfeld einer ganz anderen gesellschaftsschicht zu bewegen lernt. prägnante beschreibungen der einzelnen menschen und orte lassen beim lesen faszinierende bilder auferstehen. immer wieder überraschende humorvolle bis sarkastische vergleiche bringen einen immer wieder zum lachen. trotz der relativ vielen handelnden personen und nebenschauplätze geht der ueberblick nie verloren. ich habe dieses berührende, sprachlich schöne buch, das sich über mehr als 600 seiten erstreckt, nur schwer weglegen können.

lukas hartmann: der sänger

mit der machtergreifung der nationalsozialisten geht die karriere des berühmten und beliebten sängers joseph schmidt in deutschland abrupt zu ende. als jude darf er nicht mehr auftreten, seine lieder werden im radio nicht mehr gespielt. ueber oesterreich und belgien gelangt er nach südfrankreich. seine ueberfahrt nach kuba scheitert, es bleibt ihm nur die flucht in die schweiz, wo er krank und geschwächt ankommt. wegen seines schlechten gesundheitszustandes wird er ins spital gebracht, wo er jedoch nur unzureichend behandelt und entlassen wird. kurze zeit später stirbt er im internierungslager.
dieser biografische roman berichtet nicht nur von einer der vielen sich gleichenden flüchtlingsgeschichten während des zweiten weltkrieges, sondern zeichnet auch ein bild der persönlichkeit dieses begabten und verehrten sängers. die härte der offiziellen flüchtlingspolitik, das menschliche handeln und die dilemmas einzelner akteure bilden einen bewegenden hintergrund. viele details illustrieren die geschichte ohne sie zu überladen. trotz der schwere des themas ist dieses buch – was erstaunt – unterhaltsam und leicht zu lesen.

kent haruf: das band, das uns hält

schon früh muss edith goodnough verantwortung übernehmen. sie ist noch ein mädchen, als ihre mutter stirbt. für ihren vater roy ist es selbstverständlich, dass sie die rolle der mutter übernimmt, für ihn und ihren bruder sorgt. ein unfall des vaters macht diesen aber weitgehend arbeitsunfähig. so fällt die ganze arbeit auf der farm den geschwistern zu. roy ist ein wütender mensch, der über alles seine kontrolle haben will, befiehlt und seine kinder tyrannisiert. während edith auf die heirat mit dem nachbarsohn john roscoe verzichtet, nutzt ihr bruder den beginn des zweiten weltkrieges, um von zuhause wegzukommen um sich bei der armee zu verpflichten. als der vater stirbt, folgen für edith einige wenige ruhige jahre. nach zwanzig jahren abwesenheit kehrt der bruder zurück. seine zunehmende demenz auferlegt edith erneut eine verpflichtung. beinahe 80-jährig entwickelt sie einen plan um der sache ein ende zu setzen.
aus der perspektive von sanders, des sohnes von john, wird das entbehrungsreiche leben der verantwortungsbewussten edith beschrieben, die es nicht schafft sich aus dieser unvorstellbar harten lebenssituation zu befreien. der spannende aufbau und die bildhafte beschreibung von situationen, menschen und orten machen diese beinahe unerträgliche geschichte einer unterdrückten frau zu einem einzigartigen dokument häuslicher gewalt. auf einem historischen hintergrund lesen wir hier über ein auch heute aktuelles thema.

monika maron: ach glück

die beziehung von johanna und achim ist auf dem prüfstand. die beiden reden kaum noch miteinander. johanna lernt einen galeristen kennen und beginnt aushilfsweise für ihn zu arbeiten. achim vermutet, dass mehr zwischen den beiden ist. umgekehrt weckt achims inzwischen beendete beziehung zu maren immer noch johannas misstrauen. eine berufliche reise johannas nach mexiko lässt achim alleine zurück während vieles unausgesprochen bleibt.
immer wieder treffend wird die gefühlslage der beiden hauptprotagonisten beschrieben. wegen der vielen nebenschauplätze in dieser geschichte verlieren sich aber die starken worte über das scheitern einer beziehung. durchaus andere, interessante themen, wie die nachwirkungen der deutschen wiedervereinigung, drängen die zentrale botschaft immer wieder in den hintergrund, was den text etwas zerreisst und beim lesen langeweile aufkommen lässt. deshalb bleibt es anstrengend, dem sich eigentlich lohnenden leitthema zu folgen.

paul murray: der stich der biene

frank und imelda sind eigentlich das traumpaar in diesem irischen landstädtchen: imelda, eine der schönsten jungen frauen am ort, und der talentierte, draufgängerische, bei allen beliebte frank, der ein massgeblicher spieler bei der örtlichen fussballmannschaft ist. kurz vor der hochzeit stirbt er jedoch bei einem autounfall. der vorher immer etwas in seinem schatten stehende bruder dickie wird nun der ehemann von imelda und führt nach seinem studium in dublin das erfolgreiche autohaus seines vaters weiter. dass dickie während seines studiums eine beziehung zu einem mann hatte, bleibt sein geheimnis. jahre später hat er mit ryzard, einem seiner angestellten, immer wieder sex, ryzard beginnt ihn zu erpressen. das geschäft läuft schon einige zeit nicht mehr so gut, und der heimliche griff in die kasse, um der erpressung nachzukommen, ruft dickies vater auf den plan, der sein lebenswerk zu retten versucht, in dem er einen anderen mann aus der stadt als geschäftsführer einsetzt. aber dieser beginnt ein verhältnis mit imelda. immer mehr laufen die geheimnisse gefahr aufzufliegen und alles läuft am ende des buches auf ein drama zu.
ueber siebenhundert seiten lässt uns der roman eintauchen ins leben einer irischen kleinstadt in der moralische wertehaltungen mit dem realen leben kollidieren. ein unterhaltsamer lesestoff, der sich streckenweise sehr tiefgründig mit menschlichen beziehungen und gesellschaftlichem druck befasst. trotz der vielen nebeneinander herlaufenden handlungen und der zeitsprünge bleibt der text übersichtlich. spannende kapitel wechseln mit eher ausufernden passagen zu verschiedenen themen ab, was die spannung etwas verloren gehen lässt. weshalb etliche kapitel ohne interpunktion auskommen bleibt unklar, stört aber nicht eigentlich beim lesen. während ich mir immer weniger vorstellen konnte, wie die geschichte zu einem ende findet, läuft sie auf ein zwar offenes aber durchaus überraschendes ende zu und ist faszinierend orchestriert.