brian sewell: pawlowa

als mr. b. unterwegs in pakistan eine junge, geschundene eselin verlassen auf der strasse entdeckt, lässt er sich nicht davon abhalten, diese zu retten. es ist eine art von gegenseitiger liebe und zuneigung, die hier unmittelbar zwischen mensch und tier entsteht. er lässt seine reisebegleiter weiterziehen, bleibt nur mit dem nötigsten zurück und beschliesst, pawlowa – so hat er die eselin getauft – in seine heimat england zu bringen. eine abenteuerliche reise zu fuss durch viele länder mit guten begegnungen und grossen abenteuern beginnt, bis er glücklich zuhause ankommt. dort lebt er mit einigen anderen tieren bis an sein lebensende.
es ist eine zu herzen gehende geschichte über gastfreundschaft, tierliebe und menschliche freundschaften, die wie ein märchen anmutet. immer wieder gibt es probleme, die sich dann auf wundersame weise auflösen. damit wird der roman zu einer fabelhaften lektüre, die mich in ihrer art irgendwie an den kleinen prinzen von antoine de saint-exupéry erinnert und sich auch als jugendbuch eignet.

alina bronsky: pi mal daumen

oscar, der hochbegabte junge aus einer adeligen familie, beginnt mathematik zu studieren. im hörsaal setzt sich moni neben ihn, eine schon etwas ältere frau, die den gleichen studiengang belegt. zunächst hält oscar distanz, bald aber beginnen die beiden eine ganz besondere beziehung. er lässt sie abschreiben und hilft ihr bei den aufgaben, sie wird so etwas wie ein mutterersatz für ihn. oscar will seinen abschluss unbedingt bei einem bestimmten, sehr renommierten professor machen. es stellt sich im verlauf der geschichte heraus, dass dieser moni schon von früher kennt.
tiefe abgründe menschlichen seins und verhaltens, von der autorin genau und witzig beschrieben, sind die tragenden elemente dieses romans. ihre phantasie und genaue beobachtungsgabe lässt einzigartige szenerien entstehen. neben der nicht ganz einfachen beziehung der beiden hauptfiguren, wird der wissenschaftsbetrieb gleichzeitig gnadenlos und liebevoll karikiert. ein zugleich lustiges und ernsthaftes buch, das nie wertend oder moralisierend ist und das zu lesen ein vergnügen ist.

nora bossong: reichskanzlerplatz

für hans bedeutet die freundschaft zu hellmut mehr als das, er ist verliebt. hellmut kommt aus einem wohlhabenden elternhaus, sein vater ist kaum zuhause, seine stiefmutter magda ist nur sieben jahre älter als er. als hellmut jung stirbt, kommen sich magda und hans näher und gehen eine zweckbeziehung ein: sie flieht aus ihrer unglücklichen ehe, er versteckt seine homosexualität. doch dieses verhältnis ist nicht von dauer, sie wird nach ihrer scheidung die ehefrau von joseph goebbels. damit macht sie einen einzigartigen aufstieg im dritten reich. er arbeitet als jurist im diplomatischen dienst deutschlands. die beiden bleiben einander immer verbunden, bis das ende des krieges auch das ende von magda goebbels ist.
der in den 1920er-jahren spielende roman zeigt auf, wie die folgen des 1. weltkrieges und die wirtschaftskrise den nazis hilft, ihre macht aufzubauen. langsam, zunächst unauffällig und zu beginn von den menschen kaum ernst genommen, verschieben sich die machtverhältnisse. in diesem umfeld macht die aus einfachen verhältnissen stammende magda einen einmaligen aufstieg. die vielen kompromisse, geheimhaltungen und vorspiegelungen, die das leben der menschen beherrschen, zeigen deutlich, welche folgen ein totalitäres system nach sich zieht. dies alles bildet die grundlage zu diesem spannenden buch, das ich kaum aus der hand legen konnte.

stefan haenni: eiffels schuld

im sommer 1891 bricht die eisenbahnbrücke in münchenstein unter der last eines vollbesetzten zuges zusammen. viele menschen sterben oder werden verletzt. dieses unglück stellt die reputation von gustave eiffel, dem konstrukteur der brücke, in frage. unter den ueberlebenden ist ida gutzwiller mit ihrem kaum einjährigen sohn willi. ihr mann karl wird nach monaten der ungewissheit als eines der letzten todesopfer im rhein geborgen. dabei klärt sich auch das plötzliche verschwinden von wilhelm, der ersten grossen liebe von ida.
die geschickte verknüpfung der fiktiven geschichte einer jungen frau mit dem grossen unglück liest sich wie ein krimi. eine spannende handlung, eine anschauliche beschreibung des alltags in jener zeit und die historisch belegten ereignisse werden zu einer lebendigen handlung verflochten. eine lektüre, die soziale spannungsfelder, reale geschichte und damalige lebensumstände unterhaltsam und übersichtlich darstellt.

lea catrina: waldbad

ort der handlung ist waldbad, ein touristenort in den bergen. hier lebt luan, ein einheimischer junger mann, der sich mit hauswarts- und gelegenheitsarbeiten, im sommer als bademeister, im winter als skilehrer, das leben verdient. bei seiner tätigkeit erlebt er viele sehr unterschiedliche feriengäste: der umgang mit ihnen ist nicht immer einfach und erfordert viel fingerspitzengefühl. luan kann dies mit einer gewissen leichtigkeit. seine arbeit und seine lebenssituation stimmen für ihn. doch als er seine kleine kellerwohnung verliert, wird es schwierig. der angespannte immobilienmarkt zwingt ihn, im nachbardorf ein karges zimmer zu mieten. er spürt wie wichtig ihm sein dorf ist, wie ungern er wegziehen würde, wie viele andere seiner generation dies getan haben.
in diesem roman treffen welten aufeinander. spannend wie die feriengäste beschrieben werden und wie die einheimischen mit dem zunehmenden verlust des eigenen dorfes umgehen. das buch leuchtet ein eigentlich bekanntes thema aus, das erst in den letzten jahren vermehrt beachtet wird. was bedeutet die heimat, deren boden verkauft wird und wie gehen die betroffenen mit den daraus entstehenden problemen um? durch luans sicht gelingt es der autorin sehr authentisch und sachlich diesen fragen nachzugehen.

anthony mccarten: going zero

betatest ist das grosse projekt, in dem bewiesen werden soll, dass jeder mensch aufgrund seiner datenspuren gefunden werden kann. unter den zehn ausgewählten versuchspersonen ist auch die junge bibliothekarin kaitlyn day. wenn es ihr gelingt 30 tage unentdeckt zu bleiben, erhält sie ein preisgeld von 3 millionen dollar. kaitlyn verfolgt jedoch noch ein ganz anderes ziel und legt sich mit diesem riesenprojekt an, das eine kooperation zwischen dem unternehmen «fusion» des ultrareichen social-media-besitzers cy baxter und dem cia ist.
ein unheimlich spannender thriller, der nicht nur gegenwärtige und zukünftige möglichkeiten der ueberwachung, sondern auch die menschlichen schwächen und abgründe der datenmächtigen offenlegt. mark zuckerberg, jeff bezos oder elon musk dürften als vorlage gedient haben. in einem beängstigenden szenario sehen wir uns gesichtserkennung, datenabgleich von sozialverhalten, künstlich intelligenten drohnen und vielen anderen realen und potentiellen technischen möglichkeiten gegenüber. ob es kaitlyn gelingt, ihr ziel zu erreichen ist nur ein teil des romans, immer mehr wird beim lesen bewusst, in welche richtung die datensammlung der social-media-konzerne geht und welche folgen es haben kann.