lukas hartmann: martha und die ihren

als marthas vater stirbt ist die mutter nicht in der lage ihre sechs kinder zu ernähren. martha wird, wie ihre brüder und schwestern, ein verdingkind auf einem bauernhof. harte arbeit, wenig essen, kaum zuwendung sind ihr alltag. aber martha ist intelligent und fleissig, hält durch. dann beginnt sie als junge erwachsene in einer fabrik zu arbeiten, heiratet und hat zwei söhne. doch als ihr mann relativ früh stirbt, droht ihr mit ihren kindern das gleiche schicksal, aber ihr fleiss und ihre zähigkeit hilft ihr die familie zusammenzuhalten. bis in die dritte generation hinein prägen jedoch die armutserfahrungen das leben.
dieses beeindruckende buch, dessen handlung sich über drei generationen hinzieht, beleuchtet ein stück unrühmliche schweizer sozialgeschichte. nicht nur die gesellschaftlichen bedingungen in der zeit nach dem zweiten weltkrieg, sondern auch die möglichen chancen der armut zu entrinnen und einen anderen sozialen status zu erreichen, werden ein zentrales thema. ein solider und bewegender roman mit einer schön fortlaufenden geschichte, in der die schilderung der harten realitäten und der starken emotionen zu zentralen momenten werden.

andré aciman: fünf lieben lang

nur wegen giovanni reist paul, der mittlerweile erwachsene ich-erzähler, auf die insel, wo er mit seinen eltern viele sommer verbracht hat. er war damals 12 jahre alt, giovanni, ein junger mann, für den er seine ersten liebesgefühle entwickelt und viel zeit in seiner schreinerwerkstatt verbracht hat. später lebt er selbst als junger mann mit seiner partnerin maud zusammen. doch dann begegnet er im tennisclub manfred, verliebt sich hals über kopf, ist fasziniert von seinem körper und seiner stillen zielstrebigen art. zwei jahre leidet er unter seinen gefühlen, die er ihm gegenüber nicht zu erklären wagt. als es dann doch soweit ist, werden die zwei ein paar. schon seit der studienzeit trifft er alle paar jahre chloe, seine damalige liebe. sie sind sich so wesensverwandt, so nah, und doch bleiben sie nie zusammen. als bereits älterer mann lernt er heidi kennen, von der er fasziniert ist, aber -- vielleicht wegen des altersunterschieds -- zögert. dass am ende claire, eine langjährige bekannte, seine frau wird, ist schwierig zu deuten.
jeder liebe widmet er ein kapitel, so ergibt sich eine art lebensgeschichte des bisexuellen oder polyamoren ich-erzählers. vor allem bei den kapiteln mit den beziehungen zu männern, wird der text emotional stark und dicht. das hat mich sehr eingeholt und hat wahrscheinlich auch mit eigenen erfahrungen zu tun. im gegensatz dazu stehen die kapitel, in denen es sich um die beziehungen zu den verschiedenen frauen dreht. diese haben lange nicht diese intensität, kommen manchmal etwas konstruiert daher und begannen mich beim lesen auch zu langweilen. ein sehr unterschiedliches leseerlebnis, das ich nur teilweise einordnen kann.

tom wolfe: back to blood

als der junge polizist nestor camacho in miami während einer dramatischen kletteraktion einen kubanischen flüchtling von einem hohen segelmast rettet, ist er der held des tages. aber von seinen kubanischen landsleuten wird er als verräter gebrandmarkt, weil durch diese aktion dem flüchtling die selbständige ankunft auf dem festland nicht mehr möglich ist, was ihm den zugang zu einem asylverfahren verunmöglicht. nestors familie wendet sich von ihm ab und seine freundin magdalena verlässt ihn. als krankenschwester arbeitet sie bei einem arrivierten psychiater, mit dem sie eine beziehung eingeht, von der sie sich einen sozialen aufstieg verspricht. nur der junge journalist john smith, der den helden camacho nach seiner kletteraktion als erster interviewt hat, hält -- nicht ganz uneigennützig -- zu ihm, denn er ist hinter einer ganz grossen geschichte her. ein junger russischer oligarch schenkt dem museum in miami bilder im wert von mehr als 70 millionen dollar. der journalist geht dem gerücht nach, alle diese bilder seien fälschungen. dazu braucht er die hilfe von nestor, der ihm unterlagen aus polizeiakten besorgen kann. zur etwa gleichen zeit trifft magdalena an einer einladung auf diesen russen, der sich für sie interessiert. der an diesem morgen der ersten gemeinsam verbrachten nacht veröffentliche zeitungsartikel über den fälschungsverdacht beendet das intime zusammensein jäh. nichts ist mehr wie vorher.
ein spannendes buch mit einer vielschichtigen handlung, die nicht nur sehr verflochten ist, sondern auch viele aspekte des lebens der unterschiedlichen ethnischen gemeinden in miami zeigt. die teilweise in sarkasmus abgleitenden beschreibungen der einzelnen milieus geben ein faszinierendes bild, wie in einer grossen stadt arm und reich nebeneinander leben, ohne wirklich miteinander in kontakt zu stehen, vor allem aber wie ressentiments, vorurteile und aengste die handlungen und entscheide von polizei und regierung beeinflussen können. die oft etwas überzeichnete beschreibung der personen belustigt eher, als dass es stört. keine der einzelnen episoden ist wirklich abgeschlossen, alles hat ein offenes ende, das der phantasie der lesenden überlassen wird.
auch wenn der titel englisch ist: ich habe das buch in der deutschen uebersetzung gelesen. einzelne passagen werden in der originalfassung belassen, was ein sehr starkes bild zu vermitteln vermag.

gerbrand bakker: oben ist es still

die zwillingsbrüder helmer und henk, die selbst die mutter nur schwer auseinander halten kann, wachsen auf einem hof im holländischen flachland auf. der vater bevorzugt henk in allem und sieht nur in ihm den nachfolger als bauer. aber als dieser bei einem unfall ums leben kommt, muss helmer sein studium aufgeben, um auf dem hof zu arbeiten. nach dem tod der mutter und dem weggang des knechtes jaap, bei dem er immer zuwendung und trost gefunden hat, bleibt helmer mit seinem vater, für den er immer nur zweite wahl ist, allein zurück. fast vierzig jahre hat er nun zwischen kühen verbracht. seinen inzwischen pflegebedürftig gewordenen vater bringt er in ein zimmer im oberen stock, wo er nicht mehr weg kann, womit sein einfluss schwindet. als riet, die frühere freundin seines zwillingsbruders ihn bittet, ihren sohn bei sich zu beschäftigen lässt er sich darauf ein. die freiheitsliebende, aufmüpfige und ungezwungene art des jungen mannes lässt helmer über seine situation nachdenken. als der vater stirbt setzt er seinen plan um, gibt den hof auf, verkauft die tiere und macht mit jaap, der an der beerdigung des vaters wieder auftaucht, eine reise nach dänemark.
diese geschichte über ein leben, das nicht so gelebt werden kann, wie es geplant war, erreicht durch die karge erzählweise eine ausserordentliche intensität. die sich auf das wesentliche beschränkenden personenbeschreibungen lenken nie von der eigentlichen handlung ab und bereichern das gesamte bild. ein zentrales motiv – der verlust und das fehlen seines zwillingsbruders – kehrt immer wieder und begleitet die handlung auf eine ganz besondere weise. durch die machtverhältnisse zwischen vater und sohn lassen sich die im zentrum stehenden gedanken, wünsche und träume helmers nicht verwirklichen. so zieht sich sein leben auf eine beinahe unerträgliche art durch die jahre. daneben tauchen immer wieder seine latent homoerotisch besetzten betrachtungen auf, die aber unerfüllte wünsche bleiben. trotzdem – und das ist das faszinierende – verliert er seinen lebensmut nicht. befreit von der last folgt er am ende seinen träumen und bleibt, was er selbst wertfrei feststellt, doch allein.