roman porter: die zweite nacht

von seinem krankenbett aus erzählt ernesto einem besucher während zweier nächte seine geschichte: nach der trennung der eltern, lebt er bei seinem gewalttätigen, alkoholabhängigen vater und macht nach dem schulabschluss eine lehre als automechaniker. als ihn die einberufung in die armee erreicht, verändert sich sein leben: eines tages wird er von solano, einem offizier, gebeten, dessen persönlicher chauffeur zu werden. in dieser funktion wird er gezwungen bei folterungen dabei zu sein und mitzuhelfen. verzweifelt versucht er diesem teufelskreis zu entkommen, was ihm letztlich nur gelingt, indem er sein eigenes leben aufs spiel setzt. jahrelang verfolgt ihn das erlebte in seinen träumen. er ist nur noch ein schatten seiner selbst.
der roman handelt in einem nicht näher definierten staat südamerikas, in dem das militär die macht übernommen hat und jagd auf oppositionelle verdächtige macht. die drastischen schilderungen von macht, uebergriffen, kämpfen und folterungen sind kaum auszuhalten. der autor schildert in einer sehr bildreichen, komplexen sprache diese zustände so unter die haut gehend, als hätte er sie selbst erlebt. bei all dem schrecklichen und grauenhaften gelingt es aber, das moralische dilemma ernestos zum zentralen motiv dieses buches zu machen. nichts für schwache nerven!

philippe sands: rückkehr nach lemberg

der autor, selbst ein renommierter jurist reist, auf einladung der universität ein erstes mal nach lemberg in die heimat seiner vorfahren. in dieser stadt trifft er auf die spuren seines jüdischen grossvaters leon buchholz. er entdeckt aber auch die geschichte von drei weiteren männern: lauterpacht und lemkin, beides juristen, die sich dem thema menschenrecht verschrieben haben, sowie hans frank, generalgouverneur der von hitlerdeutschland besetzten polnischen gebiete. die lebensgeschichten der vier sind sehr unterschiedlich, doch haben sie auch einen bezug zueinander. während hans frank letztlich auf der anklagebank des nürnberger prozesses sitzt, tragen die beiden juristen massgeblich dazu bei, dass «genozid» und «verbrechen gegen die menschlichkeit» in die internationale rechtsprechung einlass finden.
nicht nur die bewegte geschichte der stadt lemberg, die einst zentrum jüdischen lebens war und im 20. jahrhundert immer wieder zwischen die fronten geriet, auch die biografien der vier männer und ihrer familien lassen ein stück geschichte der zeit vor, während und nach dem zweiten weltkrieg auf eine ganz besondere weise sichtbar werden. dieser spannend geschriebene bericht ist sehr persönlich und zugleich sachlich. er handelt von menschen, die in dieser schwierigen zeit sehr unterschiedliche perspektiven hatten und aus diesen heraus handelten. trotz der vielschichtigen und komplizierten materie gelingt dem autor ein übersichtlicher und gut verständlicher text.

urs augstburger: als der regen kam

als mauro, der schon einige jahre in italien lebt, seine an demenz erkrankte mutter besucht, findet er kaum zugang zu ihr. sie scheint ihn nicht mehr zu erkennen und ihr gesicht zeigt auf nichts eine regung. bei einem spaziergang durch die bekannten gassen der altstadt ändert sich dies jedoch. seine mutter geht auf die für das jährlich stattfindende jugendfest aufgebaute tanzfläche und beginnt mit einem unsichtbaren partner voller hingabe zu tanzen. mauro fragt sich, ob es im leben seiner mutter früher noch einen anderen mann gab. in ihrer wohnung findet er einige hinweise auf ihr früheres leben: er geht der sache nach.
fast wie ein krimi entwickelt der autor eine sich immer weiter verzweigende handlung. dramaturgisch gut aufgebaut, vom komplexen und undurchsichtigen anfang bis zur weitreichenden klärung der geschehnisse vor vielen jahren, entfaltet sich eine geschichte von macht und verrat und von einer liebe, die nicht sein durfte. das etwas schwarz-weiss gezeichnete sittenbild, einer schweizerischen kleinstadt bildet den sozialkritischen hintergrund. trotz der manchmal etwas detailversessenen und sich wieder­holenden ortsbeschreibungen, bleibt der roman eine gute mischung von spannung und emotionen.

claire lombardo: der grösste spass, den wir je hatten

als david und marilyn sich kennen lernen, ist dies der beginn einer glücklichen ehe: auch nach vierzig ehejahren scheinen sie noch verliebt wie am ersten tag. ihre vier töchter, die unterschiedlicher nicht sein könnten, streben nach dem vorbild ihrer eltern, aber haben es schwer mit ihren beziehungen und finden kaum ihr glück. wendy, die früh zur steinreichen witwe geworden ist, verfällt dem alkohol und vertreibt sich die zeit mit wechselnden, meist jüngeren liebhabern, violet gibt ihre vielversprechende karriere als juristin auf und widmet sich nach ihrer heirat ganz ihrer familie. lizas mann ist psychisch krank und grace die jüngste hütet der familie gegenüber ein grosses geheimnis. dann taucht da noch der fünfzehnjährige jonah auf, der uneheliche sohn von violet. niemand wusste von seiner existenz, was einiges in der grossfamilie durcheinander bringt. nach und nach kommen einige geheimnisse ans tageslicht.
das zentrale motiv dieser amerikanischen familiengeschichte sind liebe, toleranz, vertrauen und nachsicht. der roman plätschert über mehr als 700 seiten dahin, manchmal spannend, manchmal tiefgründig, aber immer auch wieder mit längen und stereotypen, die zu lesen eher anstrengend sind und geduld erfordern. die anreicherung mit erotischen und sexuellen szenen macht es auch nicht besser. irgendwann ist man auf der letzten seite angekommen. es bleiben fragen offen, auf deren antwort man gehofft hat und ein fulminanter schluss fehlt. irgendwie macht das ganze den eindruck, produkt eines „creative-writing“-workshops zu sein. es würde mich nicht wundern, wenn es als vorlage zu einer netflix-serie diente.