anna burns: milchmann

sie ist 18 jahre alt, tochter aus einer grossen, etwas zerrütteten familie und lebt in einer gesellschaft, die von bürgerkriegsähnlichen zuständen gezeichnet ist. misstrauen prägt das leben aller: möglichst nicht auffallen um nicht ins visier einer der gegnerischen parteien zu geraten. da passt es schlecht, dass der 23 jahre ältere milchmann ein auge auf sie wirft und eine beziehung mit ihr anfangen will. argwöhnisch beobachten nachbarn, verwandte und freunde das geschehen; gerüchte machen schnell die runde, sie lasse sich mit einem mann von der gegnerischen seite ein. dazu geht ihre aktuelle, etwas ungewisse beziehung zu einem jungen mann in die brüche. und dann ist sie plötzlich auch für ihre drei kleineren schwestern verantwortlich, weil ihre mutter sich aufopfernd um einen verletzten mann kümmert, den sie liebt. der milchmann wird ermordet, was eigentlich das zentrale problem der jungen frau auf einen schlag lösen sollte, aber dem ist nicht so.
auch wenn es nie erwähnt wird, ist man schnell an die situation in nordirland in den 1990er-jahren erinnert. eindrücklich und genau wird hier das leben in einer in zwei lager getrennten stadt beschrieben. alle misstrauen einander, jeder und jede äussert sich vorsichtig unbekannten gegenüber. die eher spärliche handlung scheint eher als hintergrund zu dienen, vor dem sich die komplizierten lebensumstände, die vielen verhaltens- und denkweisen der menschen abspielen. die analytisch genaue schilderung von alltagssituationen und konflikten geben diesen ein zentrales gewicht im roman. zudem widmet sich die autorin im besonderen diesem männlich dominierten milieu, in dem frauen immer wieder opfer von uebergriffen sind oder marginalisiert werden. aber sie zeigt auch auf, wie mutige frauen im von gewalt dominierten zusammenleben vermittelnd und deeskalierend wirken können. der insgesamt sehr dichte und nicht einfache text erfordert eine hohe konzentration beim lesen. es lohnt sich, auch wenn es nicht immer leicht fällt, bis zum ende durchzuhalten.