sándor márai: die glut

der general – aus dessen perspektive die geschichte erzählt wird – und konrád sind seit klein auf beste freunde. nach der schule gehen sie zur armee und sind eng wie brüder. einundvierzig jahre haben sie sich nicht mehr gesehen; heute treffen sich die alten männer zum ersten mal wieder. die damalige dreiecksbeziehung mit krisztína, der ehefrau des generals, und deren abruptes ende haben über all die jahre einige fragen offengelassen. das gespräch wird zu einer art abrechnung.
vor dem hintergrund der untergehenden österreich-ungarischen donaumonarchie lässt einen der roman zunächst in eine vergangene zeit eintauchen. das treffen der beiden männer wird zu einem psychologisch tiefgründigen ereignis, das nicht nur soziale unterschiede ausleuchtet, sondern auch damaligen werten einen platz einräumt. der nicht ganz einfache stoff ist nicht allzu schwer zu lesen.

germana fabiano: mattanza

mattanza ist der einmal jährlich stattfindende höhepunkt des thunfischfangs auf der insel. der immer aus der gleichen familie stammende anführer – rais genannt – wartet schon lange auf einen erben. statt des erwarteten sohns wird ihm aber ein mädchen geboren. so wird dereinst zum ersten mal mit nora eine frau diese funktion übernehmen. wegen der immer grösseren fischfangflotten auf dem offenen meer werden die erträge der inselfischer immer kleiner. als die ersten touristen kommen und vor allem als die ersten schiffbrüchigen flüchtlinge stranden, verändert sich das bisher von traditionen geprägte beschauliche leben auf der insel. kann nora die traditionen bewahren und wie stellt sie sich all diesen veränderungen?
der spannende roman wirft einen anderen, umfassenderen blick auf inseln wie lampedusa, die zuvor kaum jemand kannte. wir folgen nora, der hauptfigur, erfahren über die durch die vorbestimmung belastete kindheit, aber auch über ihre reifung und stärke, mit der sie schliesslich die position des rais erfolgreich einnimmt. mit vielen, entlang der haupthandlung platzierten details werden freuden und sorgen der menschen reich illustriert. geschickt werden all die problemfelder zu einer kongruenten und reichhaltigen geschichte verwoben. schon alleine die beschreibung der inselgemeinschaft und die liebevolle art wie die menschen gezeichnet sind, lohnt das buch zu lesen. es bietet nicht nur einen starken literarischen beitrag zur aktuellen zeitgeschichte, sondern setzt sich auf eine spannende art mit geschlechterrollen auseinander.

udo rauchfleisch: tod in der fremde

schnell wird die identität des toten mannes klar. amer hat all seine papiere auf sich, darunter einen abschlägigen bescheid seines asylgesuches. die todesursache ist eine blausäurevergiftung. kommissar schneider beginnt mit den ermittlungen. im asylzentrum geht er ersten hinweisen nach, befragt den zimmergenossen murad. so erfährt er wie amer und murad sich auf der flucht in die schweiz kennengelernt haben und ein paar geworden sind. beide haben ihre heimat verlassen, weil sie als junge schwule männer dort keine zukunft sehen. vor ihrem kulturellen hintergrund tun sie sich mit einem outing schwer, was teilweise ihre chancen auf ein bleiberecht vermindert. aber kommissar schneider, der selbst mit einem mann zusammenlebt, erahnt schnell welche probleme sich stellen. suizid, hasskriminalität oder beziehungsdelikt, alles ist möglich. eine zweiter mord bringt ihn und sein team auf die spur.
es ist ein süffig zu lesender krimi mit einem überraschenden ende, der das spezifische problem von queeren asylsuchenden thematisiert und dafür auch von «queeramnesty schweiz» unterstützt und gelobt wird. es gelingt jedoch nicht, eine emotionale nähe zu den opfern aufzubauen, zu sehr stehen theoretische passagen über deren nöte und aengste im vordergrund. der sehr mit schwulen männern und regenbogenfamilien – diese idealisierend – angefüllte text erreicht als zielpublikum eher leserinnen und leser, die zu dieser thematik bereits sensibilisiert sind. sich in ähnlicher weise oder gleichartig wiederholende ereignisse und handlungen lassen längen aufkommen, viele clichés werden bedient, was beim lesen etwas zermürbt.

jón kalman stefánsson: sommerlicht, und dann kommt die nacht

in einem abseits liegenden kleinen dorf in island geschieht nicht viel. die tage gleichen sich und trotzdem tut sich allerlei. der fabrikdirektor gibt arbeit und familie auf, um sich der astronomie zuzuwenden. im warenlager des einzigen supermarkts scheint es zu spuken. die bäuerin kristin beginnt mit dem nachbarn kjartan ein verhältnis; elisabet, die attraktivste frau, nach der sich alle männer im dorf sehnen, eröffnet ein restaurant. und ágústa, die die post im dorf führt, öffnet und liest die briefe, weiss so über alles bescheid. viele kleine, eigentlich unwichtige ereignisse machen das leben in diesem dorf aus.
mit einem unverstellten blick und einer faszinierenden beobachtungsgabe wird hier ein dörfliches leben mit all seinen facetten beschrieben. liebe, hass, neid, freundschaft, verbundenheit, abhängigkeit stehen nebeneinander und bestimmen den alltag und das handeln der menschen. die prägnanten personenbeschreibungen tun das ihre dazu. dramatische und unbedeutende ereignisse halten sich die waage. ohne irgendwie zu werten, werden die komplexen verhältnisse zu einem gesamtbild gezeichnet. ein lehrstück in verhaltensphilosophie tut sich auf. dies alles kommt mit viel fantasie in einer reichen sprache daher und wird so zu einem echten lesegenuss. «selten hat man aufregenderes über drückende langweile gelesen», steht als kommentar auf der rückseite des buches. treffender könnte es nicht gesagt werden.

alfonso reis cabral: aber wir lieben dich

pão de açúcar ist die nicht fertiggestellte bauruine für ein einkaufszentrum in porto. hier entdeckt rafa im untersten geschoss die obdachlose transsexuelle gisberta, die in dieser provisorischen bleibe krank und geschwächt mehr vegetiert als lebt. rafa, selbst elternlos in einem erziehungsheim lebend, bringt ihr am nächsten tag etwas essen und beginnt, sich um sie zu kümmern; eine fragile freundschaft entsteht. er weiht seine freunde ein, die ihm helfen gisberta zu unterstützen. als fabio – ruchloser anführer einer gefürchteten gang aus dem gleichen heim – auftaucht, wendet sich das blatt. mit seinen freunden beginnt er die transfrau, die in seiner vorstellung nichts wert ist, zu schlagen und wendet grobe gewalt an. rafa und seine freunde geraten unter dem druck von fabio auch in diese gewaltspirale. so bleibt für gisberta keine chance.
exemplarisch erzählt der autor von machtverhältnissen und abhängigkeiten. fehlender mut und mangelnde zivilcourage lassen die geschichte ein katastrophales ende nehmen. die vielen verschiedenen menschlichen regungen zwischen liebe und hass, die emotionen der jugendlichen und die aufrüttelnd treffende milieubeschreibung sind die stärken dieses romans. die vorkommenden gewaltexzesse sind nur schwer auszuhalten.
das buch arbeitet eine wahre geschichte auf, die sich abseits der touristischen hotspots in porto ereignet hat. im jahr 2006 wurde eine obdachlose transfrau in porto von zöglingen einer katholischen erziehungsinstitution geprügelt und letztlich ermordet. mit der romanhaften aufarbeitung wird der damaligen ereignisse gedacht. ein wichtiger literarischer beitrag zum thema hassverbrechen an lhbtq-menschen.

john irving: owen meany

john und owen sind schul- und jugendfreunde und bleiben beste feunde während ihres ganzen lebens. der kleinwüchsige owen hat eine durchdringende, auffällige stimme, ist hochbegabt, witzig und hat ein einzigartiges charisma, mit dem er alle für sich gewinnen kann. er durchläuft die schule ohne mühe mit den besten noten und unterstützt john, dessen leistungen nicht so brillant sind. kritische artikel in der schülerzeitung führen kurz vor dem abschluss zur wegweisung owens von der schule, was ihm eigentlich ein universitätsstudium verunmöglicht. aber er verpflichtet sich bei der armee, um darüber den universitätszugang zu erreichen. später wird er leutnant in einer rückführungsabteilung, die den familien die leichen der gefallenen söhne und ehemänner zurückbringt. das hält ihn nicht davon ab, sich selbst um einen einsatz in vietnam zu bewerben. gleichzeitig will er john vor einer einberufung schützen. owen kommt am ende auf eine tragische weise ums leben.
john setzt als erzähler mit diesem buch seinem freund ein denkmal. aber nicht nur das. der roman handelt in den 1960er-jahren, während des vietnamkrieges, in einer zeit des aufbruchs, der veränderung und der proteste. vor diesem hintergrund entfaltet sich der blick auf diese ausserordentliche freundschaft. trotz der episch breiten erzählweise und gewisser längen bleibt der roman spannend. die mehr als 800 seiten sind ein gesellschaftskritisches, unterhaltsames und vor allem berührendes werk, das zu lesen einen ein stück neuerer amerikanischer geschichte besser vestehen lässt.

carlos ruiz zafón: der fürst des parnass

das leben des glücklosen dichters cervantes verändert sich, als er zu beginn des 17. jahrhunderts auf den passionierten buchdrucker sempere trifft. die konkurrenz der schreibenden ist gross und man muss die richtigen leute kennen. cervantes wartet mit einer erzählung über die schöne francesca di parma auf. sempere weiss den kontakt zu einem verleger zu vermitteln. doch es ist ein schwieriger weg die anerkennung des verlegers zu erlangen. aber cervantes hält trotz aller zweifel und hindernisse durch und wird letztlich der berühmte autor des «don quichote».
das zentrale ist cervantes' text, der die eigentlich mystische zeit im alten barcelona einfängt – die geschichte hat mich sofort gefangen genommen. ein wunderschönes schmales buch.