der titel des buches sagt es irgendwie
schon. auf den spuren seiner vorfahren – tamilen, singhalesen,
engländer und holländer – beschreibt michael ondaatje das leben
seiner eltern, grosseltern und weiterer verwandter im ceylon der
1930/40er jahre. viele einzelne geschichten bilden nicht nur das
leben der damaligen oberschicht auf der insel ab, sondern zeugen auch
von den verhältnissen innerhalb der familie. neben vielen anderen
widmet er vor allem seinem trunksüchtigen vater und seiner
unkonventionellen grossmutter lala mehrere kapitel. dies alles
handelt in einer tropischen natur, deren fülle, farben und gerüche
unermesslich zu sein scheinen.
diese art familienbiografie ist genau
beobachtet und treffend beschrieben. mit einer wunderbaren
leichtigkeit und distanziertheit vermag der autor über seine
nächsten zu berichten und nimmt doch an deren schicksalen teil. die
beschreibung der landschaft und der natur weckt richtige sehnsüchte.
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