pascal mercier: das gewicht der worte

simon leyland lebt als uebersetzer in london. eines tages begegnet ihm livia, die frau, die er später heiratet und der er nach triest folgt. livia, die tochter eines verlegers führt nach dem tod des vaters den verlag weiter und stirbt selbst, als ihre kinder noch nicht erwachsen sind: somit wird simon der besitzer des verlags. später wird ihm ein hirntumor diagnostiziert, was sein leben völlig verändert. er entschliesst sich, alles zu verkaufen und nach london zurückzukehren. wochen später erweist sich die diagnose als fehler, simon ist zurück im leben und erfüllt sich den traum, selbst eine geschichte zu schreiben.
das eigentlich zentrale thema der fehldiagnose und deren auswirkungen geht in den vielen nebenschauplätzen und begleithandlungen unter. dauernd treten neue personen auf, neue orte, neue beziehungen. viele eher unwahrscheinlich scheinende zufälle lassen das ganze etwas konstruiert erscheinen. alle sind irgendwie reich oder wohlhabend, alle haben wohnungen und häuser voll von bücherwänden, sind intellektuell, mehrsprachig und lesen gerne, was ein verzerrtes bild zur realität gibt. die jeweilige reflexion der ereignisse in fiktiven briefen an seine verstorbene frau geraten immer wieder zu wiederholungen von bereits gesagtem. das war nun definitiv nicht mein buch.

kenneth bonert: der löwensucher

als sohn jüdischer einwanderer aus litauen wächst isaac in johannesburg auf. schon früh weiss er, was er will, setzt sich auch mal mit fäusten durch. immer steht er zwischen den ansprüchen seines vaters, ein gutes handwerk zu lernen und denen der mutter, die ihn antreibt, mit handel möglichst schnell viel geld zu verdienen. das leben der juden verändert sich in den 1930er-jahren, als die nationalsozialisten in deutschland an die macht kommen. die privilegien, die auch sie als weisse in der apartheidsgesellschaft haben, drohen verloren zu gehen. isaac, immer relativ unpolitisch seine ziele verfolgend, steht zwischen seiner ausbildung als karosseriemechaniker und seiner beteiligung an geschäften von bleznik, einem charmanten vertreter, dessen umgang mit geld eher etwas unseriös ist. gleichzeitig verliebt isaac sich in yvonne, die tochter reicher eltern. die beziehung ist ein stetes auf und ab bis yvonne sich von isaac abwendet. der aber schafft es, in einem noblen quartier ein haus für sich und seine eltern zu kaufen – den traum seiner mutter wahr werden zu lassen.
es ist ein roman, wie selten einer. vielschichtig, übersichtlich und immer spannend führt er uns beim lesen durch isaacs bewegtes leben, lässt uns bei seinen niederlagen mit ihm leiden und uns an seinen erfolgen freuen. einmal angefangen, kann man kaum aufhören zu lesen. trotz der unterhaltsamkeit hat die geschichte tiefgang und präsentiert die südafrikanische gesellschaft in der zeit vor, während und nach dem zweiten weltkrieg. personen und landschaften bleiben manchmal etwas ungenau, was aber nicht wirklich stört – das buch lebt von der rasanten handlung. der etwas überraschend plötzliche schluss lässt einen etwas im vakuum stehen, so dass unweigerlich der wunsch nach einer fortsetzung aufkommt.

deniz ohde: streulicht

kein schöner ort: eine grosse fabrikzone, die luft ist belastet, im winter fällt industrieschnee. hierher kommt die erzählerin nach einem hochschulstudium zurück zu besuch in das dorf, in dem sie als kind gross geworden ist. sie erinnert sich an das leben in dieser arbeiterwohnung. die mutter ist früh verstorben, der vater ist einer, der nichts wegwerfen kann. nach einem schulabbruch holt sie erst viel später an einer abendschule das gymnasium nach. sie trifft wieder auf ihre ehemaligen mitschüler, die einen anderen gesellschaftlichen hintergrund haben, deren bildungsweg deshalb wesentlich direkter verlaufen ist.
wie noch heute arbeiterkinder und kinder aus migrationsfamilien trotz vielgepriesener chancengleichheit es unheimlich viel schwerer haben, gerecht und richtig wahrgenommen zu werden, dies ist da zentrale thema des buches. mit einer feinfühligen, exakten beschreibung bringt die autorin uns das thema nahe. vorurteile und soziales gefälle lösen früh eigene zweifel aus und stören das selbstbewusstsein. exemplarisch wird aufgezeigt, wie angst davor, sich in der welt ausserhalb der eigenen erfahrungen nicht bewegen zu können, für betroffene zu einer grossen anstrengung wird. damit liefert dieser vielschichtige roman das bild einer realität, die immer wieder ignoriert wird.

édouard louis: die freiheit einer frau

die mutter des autors wird mit 16 jahren bereits schwanger. von ihren träumen eines besseren lebens bleibt nichts: sie heiratet den vater des kindes, einen gewalttätigen alkoholiker. nach der trennung, trifft sie einen neuen mann, das beziehungsmuster wiederholt sich. erst viel später verlässt sie auch diesen und – mit einem schlechten gewissen – ihre inzwischen erwachsenen jüngsten kinder. als édouard seine mutter trifft, ist sie völlig verwandelt, um jahre jünger aussehend macht sie einen glücklichen eindruck. aus der perspektive des sohns beschreibt der autor, wie er sich als kind eine andere mutter gewünscht hatte, wie auch er sie beleidigte und er in seiner jugend unter diesen umständen litt.
ein eindringliches, ehrliches buch, das nicht nur die beziehung zu seiner mutter, sondern auch die abgründe und auswirkungen der sozialen unterschiede in der gesellschaft beleuchten. beeindruckend ungeschönt, aber auch emotional wird hier über eine frau berichtet, die lange zeit brauchte, zu sich selbst zu finden, bis sie den mutigen schritt zur eigenen befreiung wagte. ein werk das hoffnung macht.

hannes köhler: in spuren

felix und jakob sind seit ihrer kindheit beste freunde, gemeinsam gross geworden sind sie wie brüder. aber eines tages verschwindet felix und ist nicht mehr erreichbar: er wird vermisst. in seiner wohnung findet jakob ein tagebuch und den computer. er beginnt darin zu lesen und nach dem grund von felix' verschwinden zu suchen. die freundinnen der beiden männer können mit all diesen veränderungen schlecht umgehen, es kommt zu gewalt und trennungen. jakob fragt sich immer mehr, was er wirklich von felix weiss. je fremder dieser ihm wird, umso mehr beginnt er in sein leben einzudringen.
ein geglückter ansatz zu dem spannenden thema: wie gut kennen wir unsere besten freunde? fragen der identität stellen sich ebenso, wie solche nach zukunftsperspektiven, sinn des lebens oder dem umgang mit einem plötzlichen verlust. stark und markant ist die darstellung der unterschiedlichen, teils hilflosen reaktionen der einzelnen personen. trotz der tiefgründigkeit des themas ein leicht zu lesender fesselnder text.

tomasz jedrowski: im wasser sind wir schwerelos

ludwik und janusz begegnen sich bei einem ernteeinsatz. nach dessen ende verbringen sie eine traumhafte zeit an einem see in masuren, entdecken ihre liebe und werden eins. aber in polen um 1980 muss diese beziehung ein geheimnis bleiben und wird – zurück in warschau – auf harte proben gestellt. im umfeld von hannia und maksio, einem geschwisterpaar, dessen vater ein hoher funktionär ist, tut sich eine neue verlockende welt auf: vieles scheint möglich zu werden. aber ludwik will sich selbst treu bleiben und ein leben ohne kompromisse führen: er träumt davon das land zu verlassen. janusz kann sich ein leben irgendwo sonst nicht vorstellen und versucht sich mit dem herrschenden system zu arrangieren. so steht ludwik immer mehr vor dem entscheid, sich treu zu bleiben und seinen eigenen idealen zu folgen oder sie für seine liebe aufzugeben.
eine mehrschichtige handlung, die sich nicht nur um die liebe der beiden männer dreht, sondern ebenso das funktionieren des damaligen kommunistischen systems darstellt, das wenigen privilegien, vielen aber armut und abhängigkeit beschert. beeindruckend realistisch sind die schilderungen der momente von repression und einem system, in dem beziehungen zu einflussreichen leuten beinahe überlebenswichtig werden. sehr emotional, extrem berührend und nie kitschig schreibt der autor in einer wunderbaren, sehr subtilen sprache die geschichte, die sowohl dramatisch aber auch sehr philosophisch ist. der text findet im harten alltag und der brutalen realität immer wieder zurück zu der aufkeimenden liebe, den träumen und sehnsüchten der beiden. alle figuren – auch die in nebenrollen auftretenden – sind mit wenigen worten charakteristisch genau beschrieben. sie machen einen weiteren reichtum dieses buches aus. mich hat der roman auch so extrem berührt, weil er immer wieder ereignisse und gefühle aus meiner eigenen jugend an die oberfläche schwemmte. jedes kapitel habe ich zweimal gelesen um den genuss möglichst lange zu haben und den schluss weit hinauszuschieben.

benjamin myers: offene see

roberts obligatorische schulpflicht endet. in seinem heimatort, der von einem kohlebergwerk dominiert wird, ist seine berufliche zukunft vorbestimmt: untertagearbeit als bergmann, so wie sein vater und sein grossvater. für den licht und natur liebenden robert ist dies eine schwierige vorstellung. zuvor will er das meer sehen und macht sich auf zu einer wanderung an die küste. als er unterwegs dulcie, eine starke und unkonventionelle frau, kennenlernt, eröffnet sich ihm eine neue welt, in der kunst und literatur einen wichtigen platz einnehmen. langsam erfährt er auch die geheimnisvolle lebensgeschichte von dulcie.
das erwachsenwerden, der abschied von einem vorgegebenen leben, die erfüllung der träume eines jugendlichen stehen der realität einer älteren frau, ihrem pragmatismus und ihrer weisheit gegenüber. wie die beiden hier aufeinandertreffen und sich gegenseitig viel geben können, ist exzellent beschrieben. eine philosophische tiefe begleitet und stärkt die handlung auf eine art, dass das buch leicht zu lesen ist und viel freude macht.