r. o. kwon: die brandstifter

will, der aus einfachen verhältnissen stammt, beginnt an einer renommierten universität im staat new york zu studieren. dort trifft er bald auf die allseits beliebte und attraktive phoebe, die aus einer gutsituierten familie stammt. die beiden werden ein paar. doch phoebe fühlt sich am tod ihrer mutter schuldig und wird damit ein leichtes opfer des jungen, charismatischen john leal, der eine sektenartige gruppe um sich schart, die konservative werte vertritt. phoebe entfremdet sich will, gerät in den sog dieser gemeinschaft, die letztlich mit gewalt ihre anliegen durchzusetzen versucht. will erkennt schnell die gefahr und versucht bis zum ende, seine freundin zurückzugewinnen und aus dem teufelskreis herauszuholen.
mit zunehmender spannung liest sich dieses dramatische buch, über eine liebesbeziehung, die durch einen äusseren einfluss auf eine harte probe gestellt wird und letztlich scheitert. die aus den verschiedenen perspektiven erzählte geschichte handelt vom schmalen grat und den zerbrechlichen grenzen zwischen der normalität und ausnahmemomenten. exemplarisch berichtet der roman über abhängigkeiten und machtausübung. ein aktuelles thema in zeiten von rollbacks und verschwörungstherorien.

dror mishani: vertrauen

ein zu früh geborener säugling wird vor einer klinik aufgefunden und am gleichen tag verschwindet ein tourist auf unerklärliche weise aus einem hotel, wo er sein gepäck zurücklässt. bei avi avraham, einem inspektor der örtlichen kriminalpolizei in tel aviv landen die beiden fälle zur bearbeitung, was ihn in abenteuerliche und komplizierte ermittlungen führt, auf die er eigentlich zunächst gar keine lust hat.
die detailliert und faszinierend beschriebenen figuren und geschehnisse aus dem israelischen alltag und die beruflichen zweifel des inspektors, lassen die geschichte über einen gängigen kriminalroman hinausgehen. zum ende werden die beiden fälle auf eine emotionale weise zusammengeführt, mit der eine wichtige botschaft über das schwierige zusammenleben in israel vermittelt wird. aber nicht alleine deshalb lohnt es sich, das buch zu lesen.

usama al shahmani: im fallen lernt die feder fliegen

noshe und aida, zwei mädchen aus einer irakischen flüchtlingsfamilie, wachsen in der schweiz auf. nach jahren beschliessen ihre eltern die rückkehr, die jugendlichen müssen ihre freunde zurücklassen. im irak sehen sie sich einer zukunft gegenüber, die nicht die ihre sein kann. als noshe verheiratet werden soll, beschliessen sie die flucht und kehren zurück in die schweiz, wo sie alles andere als willkommen sind. der erneute flüchtlingsstatus bringt viel unsicherheit in ihr leben.
in einer subtilen, klaren sprache beschreibt der autor sehr konkret, wie die beiden unterschiedlichen kulturen einen einfluss auf die beziehungen innerhalb der familie haben. aus unterschiedlichen perspektiven vermittelt er einen einblick in den alltag von menschen, die nicht freiwillig zuwandern. er berichtet davon, wie schwer es ist in einem fremden land fuss zu fassen und wie beinahe unausweichlich die eltern ihre kinder an eine andere kulturelle gegebenheit mit deren werte verlieren. umgekehrt hält er auch uns, den hier lebenden, den spiegel vor und zeigt uns damit unseren umgang mit fremden. bei aller vielschichtigkeit des themas ist der text leicht zu lesen, fasziniert mit seiner sensibilität und versöhnlichkeit und wird damit zu einem ganz besonderen stück flüchtlingsliteratur.

jakub małecki: saturnin

saturnin ist dreissig jahre alt und lebt alleine in warschau. als ihn seine mutter anruft, weil sein 96-jähriger grossvater tadeusz verschwunden ist, nimmt er urlaub und fährt nach hause ins dorf, wo er seine kindheit verbracht hat. zwei tage dauert die suche, bis der vermisste kilometerweit entfernt am ufer eines flusses im schlamm liegend gefunden wird. was hat dieser ort zu bedeuten? langsam erfährt der enkel die von kriegsereignissen gezeichnete lebensgeschichte seines grossvaters, der vieles wollte und konnte, nur nicht in den krieg ziehen.
es ist nicht nur die geschichte einer familie über drei generationen, die von einem krieg geprägt wird. beispiellos tritt in diesem an gewissen stellen auch etwas gruseligen roman zutage, wozu ein mensch in einer solchen krisensituation fähig ist und wie dies sein weiteres leben verändert und zerstört. nicht nur wegen der zeitweise hervorgerufenen gänsehaut, sondern auch wegen der mehrschichtigen und teilweise fiktiven erzählweise ist die zweite hälfte nicht immer ganz leicht zu lesen. aber dieses ganz besondere buch über ganz besondere verhältnisse ist in einer eindringlichen sprache geschrieben.

sofi oksanen: hundepark

nach dem ende der sowjetunion entscheiden olenkas eltern von tallinn in die ostukraine, die heimat des vaters, umzuziehen. als jugendliche will olenka so schnell wie möglich weg aus dieser armen gegend. eine kleine anzeige an einem strommast weist ihr den weg: als eizellenspenderin beginnt ihr neues leben. bald steigt sie auf, wird koordinatorin in der firma, die kinderwünsche von unfruchtbaren paaren aus westeuropa erfüllt. ein jahrzehnt später lebt olenka in helsinki, wo sie eines tages daria begegnet, die sie damals als spenderin angeworben hat. jetzt plant daria ein aus ihrer eizellenspende gezeugtes kind zu entführen. olenka muss dies verhindern.
der roman handelt in einer zeit, in der sich vieles im halblegalen oder illegalen bereich zugetragen hat. gewalt, korruption und erpressung sind allgegenwärtig. direkt und ohne beschönigung erfahren wir exemplarisch über die ausbeutung von frauen durch die fortpflanzungsindustrie. die vielschichtige aber auch komplizierte geschichte, mit ihren zeitsprüngen und den detailliert beschriebenen persönlichen schicksalen, ist nicht immer ganz übersichtlich, was dem ganzen aber keinen abbruch tut. prägnant, detailliert, leicht sarkastisch und mit etwas schwarzem humor führt uns die autorin in die unvorstellbare zeit der auflösung eines politischen systems und dessen folgen. durch den krieg in der ukraine erhält das buch eine zusätzliche aktualität.

assia djebar: die schattenkönigin

die eher westlich orientierte isma, mutter von zwei kindern, sucht für ihren mann eine zweite frau, um sich selbst aus den verpflichtungen der ehe zu befreien; etwas, das in der tradition ihrer gesellschaft durchaus vorgesehen ist. in hanja, einem jungen, bescheidenen mädchen aus einer armen familie findet sie die frau, die fortan ihre stelle einnehmen und ihren kindern eine gute mutter sein soll. aber auch hanja sucht sich mit phantasie und list ihre freiheiten.
hier tut sich ein blick in werte einer völlig anderen kultur auf. der tiefe einblick in die rolle der arabischen frau fördert für uns beinahe unverständliches und doch irgendwie logisches zu tage. mit viel geschick werden diese frauen den gesellschaftlichen ansprüchen gerecht und behalten sich dabei trotzdem ihre freiheit. das soziale gefälle ist unübersehbar und hat einen starken einfluss auf den grad der abhängigkeit. die autorin versteht es meisterhaft, gefühle und gedanken zu beschreiben. sie bringt uns damit eine fremde welt und denkweise auf faszinierende art nahe.

pier paolo pasolini: ragazzi di vita

riccetto ist einer der jungen aus einer römer vorstadt. er lebt wie die meisten seiner freunde in prekären verhältnissen. die realität ihres lebens entspricht weitgehend nicht ihren träumen. mit kleinkriminalität, strichertum, glücksspiel und anderen nicht legalen tätigkeiten versuchen sie sich jeweils etwas geld zu beschaffen, das dann gleich wieder ausgegeben wird. die jungen streunen oft hungrig und mittellos zwischen den vorstädten und dem zentrum roms mit wenig perspektiven umher.
der roman, der keine durchgehende handlung hat, zeichnet in einzelnen episoden ein anderes bild von italien, jenseits der tourismuswerbung, der guten küche und der schönen plätze in den innenstädten. alleine die schilderung der in den nachkriegsjahren schnell hochgezogenen aussenquartiere, wo der zerfall schon vor der fertigstellung einsetzt und wo sich das leben der menschen oft auf der strasse oder den brachliegenden feldern der umgebung stattfindet, macht dieses buch zu einem wichtigen dokument. ich werde es noch im italienischen original lesen müssen, weil ich den eindruck nicht loswerde, die uebersetzung vermöge dem slang der jugendlichen nicht gerecht zu werden.