hana johansen: lena

die bald 80-jährige lena ist die letzte von den vier geschwistern, die noch lebt. sie erwartet ihre nichte sophia zum nachmittagskaffee. wie schon lange geplant will sie ihr endlich eines der letzten familiengeheimnisse erzählen. während sie den tisch deckt und sich auf den besuch vorbereitet, lässt sie in ihren gedanken ihr leben passieren, das von zwei kriegen, hunger, armut, vielen verlusten und einer schwierigen ehe geprägt ist. ihre einzige grosse freude war das verborgene liebesverhältnis zu willem, einem anderen mann, der leider viel zu früh gestorben ist und sie zurückgelassen hat.
mit einem schlichten ruhigen text geht die autorin den damaligen lebensumständen nach, die aus der not immer auch wieder nicht konforme entscheidungen verlangten. damit zeichnet sie ein eindrückliches bild und setzt den vielen frauen ein denkmal, die unter grossen entbehrungen während und nach dem krieg lebten. das familiäre drama berührt ein stück deutscher geschichte, über das zwischen den generationen oft geschwiegen wird. trotz der vielen personen und ereignissen bleibt der roman übersichtlich und entwickelt eine ganz besondere stimmung.

éric chacour: was ich von dir weiss

kairo in den 1980er jahren: tarek hat wie sein vater medizin studiert. nach dessen tod ist er nicht nur der einzige mann neben vier frauen im haus, sondern übernimmt schon in jungen jahren die arztpraxis und heiratet mira, so wie es seine wohlhabende christliche familie geplant hat. einmal in der woche fährt er in ein armenviertel um dort menschen medizinische hilfe zu bringen. dort trifft er auf den 15 jahre jüngeren ali, der zuhause seine erkrankte mutter betreut. ali wird zu seinem assistenten und zwischen beiden wächst eine leidenschaftliche liebe. so unterschiedlich ihr sozialer status ist, so viel können sie einander geben. doch gerüchte machen bald die runde, immer weniger leute besuchen tareks praxis. als er von alis suizid erfährt, entscheidet er sich nach kanada auszuwandern und alles zurückzulassen. erst als seine mutter stirbt, kehrt er nach langem zum ersten mal nach kairo zurück. nach der trauerfeier versucht er erfolglos, der geschichte von alis tod nachzugehen und sein grab zu finden. zurück in montreal wird er mit einer unterwarteten wendung konfrontiert, die das buch zu einem offenen schluss führt, der verhalten eine perspektive anklingen lässt.
ein faszinierend schöner und weiser roman, der einen nicht nur mit seiner geschichte berührt, sondern auch durch eine reiche vielgestaltige sprache besticht. zunächst wird subtil aus einer du-perspektive erzählt, die sich in der zweiten hälfte umkehrt. nicht nur die schwierige situation der liebe zwischen zwei männern im damaligen aegypten, sondern auch die rolle der frauen und die sozialen verhältnisse finden einen ebenso wichtigen platz, was dem roman eine grosse vielschichtigkeit gibt, ohne ihn zu überladen. viele philosophische ueberlegungen bereichern die erzählung zusätzlich ohne der spannung abbruch zu tun. der extrem schöne, emotionale und eindringliche text lässt mich dieses buch ganz besonders ins herz schliessen und in erinnerung bewahren.

christoph hein: das narrenschiff

entlang der lebenslinien von menschen, die unterschiedlicher nicht sein könnten und die sich mehr oder weniger zufällig kennenlernen, wird die handlung des romans geführt. yvonne heiratet aus wirtschaftlichen gründen den viel älteren sozialistischen funktionär johannes. dadurch macht sie selbst karriere in der neugegründeten ddr. aber das zusammenleben mit ihrem mann ist schwierig. in rita – auch sie mit dem viel älteren karsten verheiratet – findet sie eine freundin mit der sie vieles austauschen kann. die arbeit gestaltet sich wegen wechselnder ausrichtungen und vorgaben der regierung nicht einfach, aber ihr mutiger vorgesetzter, ein weltoffener anglist und germanist, macht vieles möglich. diese fünf leute – so unterschiedlich sie im leben stehen – sind sich verbunden und treffen sich immer wieder zu gemeinsamen abenden, an denen sie sich gegenseitig vertrauend, die ereignisse kritisch diskutieren können und einzuschätzen versuchen.
das buch ist ein zeitgeschichtliches dokument, das den alltag in der ddr zeichnet. der umgang mit der realität im sozialistischen staat und die unterschiedlichen einstellungen zum system werden hier zu einer vielschichtigen geschichte gefügt. man spürt, wie der autor das leben in diesem immer mehr scheiternden staat selbst hautnah erlebt hat. nie verlässt er den weg der schlichten beschreibung, womit er sich jeglichen urteils enthält. trotz all der komplizierten beziehungen und vielen personen bleibt die ganze handlung übersichtlich. sprachlich und kompositorisch ein meisterwerk, entwickelt dieser im positiven sinne »süffige« roman einen starken sog. einige grundkenntnisse über das system und die vorgänge in diesem land sind beim lesen hilfreich.

truman capote: kaltblütig

in den 1950er jahren werden in einer kleinstadt in kansas vier mitglieder einer farmerfamilie opfer eines raubmordes. sie hatten keine feinde, waren beliebt, galten als ehrlich, aufrichtig und waren aktive mitglieder der methodistischen kirche. für die schockierten nachbarn und freunde löst diese unheimliche nachricht bestürzung und angst aus. zwei sehr unterschiedliche, in einem seltsam ambivalenten abhängigkeitsverhältnis zu einander stehende männer werden bald als täter gefasst. sie werden dem gericht vorgeführt und zum tode verurteilt.
die geschichte fusst auf einer wahren begebenheit. während es für leser und leserinnen gleich zu beginn klar ist, wer die mörder sind, verfolgen die untersuchungsbehörden zunächst viele unklare, sich widersprechende fakten, bis sich ein zeuge meldet, der sie auf die richtige spur bringt. der roman besticht nicht nur durch die darstellung der lebensrealitäten dieser religiös geprägten ländlichen gesellschaft im amerika jener zeit, sondern auch durch die bildhafte beschreibung der einzelnen figuren und die ethische diskussion über die todesstrafe. das macht ihn zu einem tiefgründigen krimi, der auch eine politische botschaft vermittelt.

charles lewinsky: andersen

als embryo erlebt der spätere jonas seine wiedergeburt. bewusst nimmt er alles wahr. zudem kann er sich an sein vorheriges leben erinnern, in dem er in einem totalitären system verhöre führte und auch vor folter nicht zurückschreckte. nun will er ein besserer mensch werden. nach der geburt muss jonas sehr aufpassen, sich nicht zu verraten; er muss sich an die entwicklungsschritte eines kleinkindes halten um nicht aufzufallen. sein ziel ist, sich möglichst früh von seinen eltern abzusetzen um seine vergangenheit im früheren leben zu erforschen. das braucht etwas geduld, aber nach 12 jahren ist es soweit. jonas verlässt seine eltern und bleibt für diese verschwunden. selbst ist er nun auf der suche nach seiner damaligen familie und trifft dabei auf seinen inzwischen etwa gleichaltrigen enkel. es ist das erste mal, dass er jemanden zum freund haben will. das ganze endet jedoch nicht gut.
aus der perspektive des kindes jonas und des vaters arno wird dieser fantasievolle roman erzählt. spannend, grotesk aber auch tiefsinnig entwickelt der autor eine abenteuerliche handlung, die abgründe menschlichen verhaltens ebenso auftut, wie sie alltägliche szenen des familienlebens beschreibt. immer wieder wechseln sich lustig humorvolle kapitel mit eher gruseligen abschnitten ab. das buch bleibt durchgehend spannend, das ende zieht sich dann jedoch etwas hin. die geschichte hat aber auch eine moral und zeigt den unlösbaren konflikt zwischen dem bösen und dem guten auf.

gianni jovanovic: ich, ein kind der kleinen mehrheit

gianni ist in eine roma-familie geboren und wächst mit deren traditionen auf. als kind wird er, allein weil er roma ist, ohne weitere abklärung in eine sonderschule eingeschult. bereits mit 15 jahren wird er mit einer 14-jährigen frau verheiratet, ein jahr später ist er bereits vater. zu jener zeit weiss er bereits von seiner homosexualität, er macht damit auch seine ersten erfahrungen. wegen seines comming-outs anfangs 20 muss er seine familie verlassen. mehr als zehn jahre später blickt er zurück auf seine entwicklung und politisierung, die ihn zu dem gemacht hat, was er heute ist. mittlerweile ist er mit seinem freund verheiratet und kämpft für aufklärung und toleranz.
hier liegt eine biografie vor, wie es sie selten gibt. macht, kraft und drama sind die ersten begriffe, die mir dazu einfallen. mit einer abgeklärtheit und grosser reife blickt der autor zurück auf sein bisheriges leben. ausserordentlich persönlich vermittelt er uns seine eigene geschichte. damit lässt er uns in die meist unbekannte lebensrealität der sinti und roma blicken, deren verfolgung, deren leiden, aber auch deren zusammenhalt und fröhlichkeit. dieses sehr politische buch, das die diskriminierung von vielen verschiedenen menschengruppen aufzeigt, besticht vor allem durch offenheit. die eigenen erfahrungen und reflexionen machen gianni zu einem fürsprecher für viele minderheiten, die er ganz bewusst «kleine mehrheiten» nennt. das buch ist in zusammenarbeit mit der journalistin oyindamola alashe entstanden, deren kurzes nachwort das werk abrundet.

giovanni orelli: der lange winter

ein langer winter bestimmt das leben im bergdorf, tief verschneit sind die strassen, das leben steht beinahe still. die angst vor einem lawinenniedergang ist überall spürbar. ein nachbardorf wird verschüttet und auch die eigene zufahrtsstrasse wird unpassierbar, so dass die menschen aus der luft mit lebensmitteln versorgt werden müssen. die regierung verlangt die evakuation. während die jungen eine bessere zukunft sehen und schnell damit einverstanden sind, können die alten sich nicht vorstellen, das dorf zu verlassen, geben aber schliesslich nach. alle ziehen mit dem gesamten viehbestand hinunter in die ebene, wo sie bei verwandten und bekannten unterkommen und in eine ungewisse zukunft blicken. doch die ersten überlegen schon eine rückkehr im frühling.
in einer schlichten, aber bildhaften sprache vermittelt der autor den eindruck dieser landschaft und präzis beschreibt er das leben der dorfgemeinschaft. generationenkonflikte und persönliche beziehungen bestimmen im alltag die schwierigen entscheidungen. das buch ist ein stück geschichte über die abwanderung aus der alpenregion. alles kommt beim lesen eindrücklich nahe und hinterlässt ein bild über das schicksal, die heimat zu verlieren.