raffaella romagnolo: das flirren der dinge

der auf einem auge fast blinde antonio lebt im waisenhaus. unter all den kindern wählt alessandro, der fotograf, ihn als lehrling aus. schnell lernt dieser mit den chemikalien umzugehen und als er seine ersten fotografien selbst macht, erscheinen vor seinem schlechten auge bildfragmente, aus denen er zukünftige ereignisse erahnen kann. in den unruhigen zeiten des politischen umbruchs in italien gibt es viel zu fotografieren. dabei trifft er im tumult einer demonstration auf caterina, eine junge hebamme. sie werden ein paar und erleben gemeinsam die politischen verwerfungen, aber auch viele persönliche schicksale.
der komplex geschriebene text gestaltet den einstieg etwas schwierig, erst nach etwa fünfzig seiten beginnt die handlung verständlich zu werden. die zeit der einigung italiens, das risorgimento, bildet den spannenden hintergrund vor dieser lebensgeschichte. emotionsreiche kapitel wechseln mit solchen ab, die mich weniger berührten. die fähigkeit antonios, die zukunft zu erahnen und die bodenständigen einschätzungen der hebamme in krisensituationen werden zu einem interessanten kontrast.

matteo beltrami; mein name war 125

piero wird als uneheliches kind in den 1950er jahren seiner mutter weggenommen und in ein erziehungsheim gebracht. in dem von nonnen geführten haus herrschen unsägliche zustände. den kindern wird der name genommen, sie erhalten eine nummer und werden nur mit dieser angesprochen. sie sind körperlicher und psychischer gewalt als auch missbrauch ausgesetzt, werden nur schlecht ernährt, erfahren weder liebe noch zuwendung und werden nicht gefördert. piero erlebt fünf schreckliche jahre, bis er zufällig einem pater begegnet, der sich seiner annimmt und ihn ins kloster bringt. dort beginnt für ihn ein neues leben mit einer perspektive, die er längst verloren glaubte.
dieses zeugnis einer gestohlenen kindheit wird von pieros sohn erzählt. nur die innere emigration helfen piero, die dauernde verunsicherung und das unsägliche leiden zu ertragen. er entwickelt eine kraft und ein durchhaltevermögen, die ihn diese schwere zeit überstehen lassen. der blick auf die situation dieser kinder lässt einen schockiert und fassungslos zurück. das buch ist ein weiterer wichtiger beitrag zur aufarbeitung der unrühmlichen geschichte der fürsorgerischen zwangsmassnahmen, die in der schweiz bis in die 1980er-jahre eine grausame realität waren.

alan hollinghurst: unsere abende

david win, sohn einer englischen mutter und eines burmesischen vaters, erhält von der hadlow-familienstiftung ein stipendium. um ihn kennen zu lernen, laden die mäzenaten david auf ein wochenende zu sich ein. mit ihrem ungefähr gleichaltrigen sohn gilles wird david das eliteinternat besuchen. wirklich freunde werden sie nicht. schon früh wird davids talent bei aufführungen des schultheaters sichtbar, als schauspieler wird er erfolgreich, ist jedoch wegen seiner dunklen haut und seiner homosexualität immer wieder vorurteilen und diskriminierungen ausgesetzt. gilles wird ein opportunistischer, den brexit befürwortender politiker. die wege der beiden kreuzen sich immer wieder, unterschiedliche wertehaltungen lassen ihre begegnungen aber kühl und oberflächlich bleiben. erst spät findet david eine glückliche und starke liebesbeziehung.
das leben und der soziale aufstieg davids bilden den roten faden dieses romans, der uns den alltag in englands unterschiedlichen gesellschaftsschichten nahe bringt. allein schon die emotionale und einfühlsame beschreibung der gefühlslage davids lohnt die lektüre. treffend, beinahe amüsant sind die szenen, in denen er sich zum ersten mal im umfeld einer ganz anderen gesellschaftsschicht zu bewegen lernt. prägnante beschreibungen der einzelnen menschen und orte lassen beim lesen faszinierende bilder auferstehen. immer wieder überraschende humorvolle bis sarkastische vergleiche bringen einen immer wieder zum lachen. trotz der relativ vielen handelnden personen und nebenschauplätze geht der ueberblick nie verloren. ich habe dieses berührende, sprachlich schöne buch, das sich über mehr als 600 seiten erstreckt, nur schwer weglegen können.

lukas hartmann: der sänger

mit der machtergreifung der nationalsozialisten geht die karriere des berühmten und beliebten sängers joseph schmidt in deutschland abrupt zu ende. als jude darf er nicht mehr auftreten, seine lieder werden im radio nicht mehr gespielt. ueber oesterreich und belgien gelangt er nach südfrankreich. seine ueberfahrt nach kuba scheitert, es bleibt ihm nur die flucht in die schweiz, wo er krank und geschwächt ankommt. wegen seines schlechten gesundheitszustandes wird er ins spital gebracht, wo er jedoch nur unzureichend behandelt und entlassen wird. kurze zeit später stirbt er im internierungslager.
dieser biografische roman berichtet nicht nur von einer der vielen sich gleichenden flüchtlingsgeschichten während des zweiten weltkrieges, sondern zeichnet auch ein bild der persönlichkeit dieses begabten und verehrten sängers. die härte der offiziellen flüchtlingspolitik, das menschliche handeln und die dilemmas einzelner akteure bilden einen bewegenden hintergrund. viele details illustrieren die geschichte ohne sie zu überladen. trotz der schwere des themas ist dieses buch – was erstaunt – unterhaltsam und leicht zu lesen.

kent haruf: das band, das uns hält

schon früh muss edith goodnough verantwortung übernehmen. sie ist noch ein mädchen, als ihre mutter stirbt. für ihren vater roy ist es selbstverständlich, dass sie die rolle der mutter übernimmt, für ihn und ihren bruder sorgt. ein unfall des vaters macht diesen aber weitgehend arbeitsunfähig. so fällt die ganze arbeit auf der farm den geschwistern zu. roy ist ein wütender mensch, der über alles seine kontrolle haben will, befiehlt und seine kinder tyrannisiert. während edith auf die heirat mit dem nachbarsohn john roscoe verzichtet, nutzt ihr bruder den beginn des zweiten weltkrieges, um von zuhause wegzukommen um sich bei der armee zu verpflichten. als der vater stirbt, folgen für edith einige wenige ruhige jahre. nach zwanzig jahren abwesenheit kehrt der bruder zurück. seine zunehmende demenz auferlegt edith erneut eine verpflichtung. beinahe 80-jährig entwickelt sie einen plan um der sache ein ende zu setzen.
aus der perspektive von sanders, des sohnes von john, wird das entbehrungsreiche leben der verantwortungsbewussten edith beschrieben, die es nicht schafft sich aus dieser unvorstellbar harten lebenssituation zu befreien. der spannende aufbau und die bildhafte beschreibung von situationen, menschen und orten machen diese beinahe unerträgliche geschichte einer unterdrückten frau zu einem einzigartigen dokument häuslicher gewalt. auf einem historischen hintergrund lesen wir hier über ein auch heute aktuelles thema.

monika maron: ach glück

die beziehung von johanna und achim ist auf dem prüfstand. die beiden reden kaum noch miteinander. johanna lernt einen galeristen kennen und beginnt aushilfsweise für ihn zu arbeiten. achim vermutet, dass mehr zwischen den beiden ist. umgekehrt weckt achims inzwischen beendete beziehung zu maren immer noch johannas misstrauen. eine berufliche reise johannas nach mexiko lässt achim alleine zurück während vieles unausgesprochen bleibt.
immer wieder treffend wird die gefühlslage der beiden hauptprotagonisten beschrieben. wegen der vielen nebenschauplätze in dieser geschichte verlieren sich aber die starken worte über das scheitern einer beziehung. durchaus andere, interessante themen, wie die nachwirkungen der deutschen wiedervereinigung, drängen die zentrale botschaft immer wieder in den hintergrund, was den text etwas zerreisst und beim lesen langeweile aufkommen lässt. deshalb bleibt es anstrengend, dem sich eigentlich lohnenden leitthema zu folgen.

paul murray: der stich der biene

frank und imelda sind eigentlich das traumpaar in diesem irischen landstädtchen: imelda, eine der schönsten jungen frauen am ort, und der talentierte, draufgängerische, bei allen beliebte frank, der ein massgeblicher spieler bei der örtlichen fussballmannschaft ist. kurz vor der hochzeit stirbt er jedoch bei einem autounfall. der vorher immer etwas in seinem schatten stehende bruder dickie wird nun der ehemann von imelda und führt nach seinem studium in dublin das erfolgreiche autohaus seines vaters weiter. dass dickie während seines studiums eine beziehung zu einem mann hatte, bleibt sein geheimnis. jahre später hat er mit ryzard, einem seiner angestellten, immer wieder sex, ryzard beginnt ihn zu erpressen. das geschäft läuft schon einige zeit nicht mehr so gut, und der heimliche griff in die kasse, um der erpressung nachzukommen, ruft dickies vater auf den plan, der sein lebenswerk zu retten versucht, in dem er einen anderen mann aus der stadt als geschäftsführer einsetzt. aber dieser beginnt ein verhältnis mit imelda. immer mehr laufen die geheimnisse gefahr aufzufliegen und alles läuft am ende des buches auf ein drama zu.
ueber siebenhundert seiten lässt uns der roman eintauchen ins leben einer irischen kleinstadt in der moralische wertehaltungen mit dem realen leben kollidieren. ein unterhaltsamer lesestoff, der sich streckenweise sehr tiefgründig mit menschlichen beziehungen und gesellschaftlichem druck befasst. trotz der vielen nebeneinander herlaufenden handlungen und der zeitsprünge bleibt der text übersichtlich. spannende kapitel wechseln mit eher ausufernden passagen zu verschiedenen themen ab, was die spannung etwas verloren gehen lässt. weshalb etliche kapitel ohne interpunktion auskommen bleibt unklar, stört aber nicht eigentlich beim lesen. während ich mir immer weniger vorstellen konnte, wie die geschichte zu einem ende findet, läuft sie auf ein zwar offenes aber durchaus überraschendes ende zu und ist faszinierend orchestriert.

marek torčik: was die zeit nicht nimmt

marek, ein stiller, introvertierter junge, lebt mit seiner mutter und seiner grossmutter in beengten wohnverhältnissen. die mutter hält als arbeiterin in einer fabrik sich und die familie über wasser. daneben kümmert sie sich um ihren dem alkohol verfallenen, immer wieder gewalttätigen vater. auch ihren sohn bindet sie immer wieder in die betreuungsarbeit ein. in der schule ist marek, der sich aus mädchen nichts macht, ein aussenseiter und wird von seinen mitschülern geplagt, bis marián neu in die klasse kommt. jetzt richten sich die aggressionen gegen diesen romajungen. langsam freunden sich marek und marián an, verbringen viel zeit miteinander und kommen sich sehr nahe. mit dem gelasseneren und erfahrenen marián fühlt sich mareks leben zum ersten mal frei und gut an.
allein schon die beschreibung der prekären sozialen umstände lohnt das buch zu lesen. darin wird das bild einer verunsicherten und konservativen gesellschaft in der zeit nach dem fall des kommunismus berührend genau gezeichnet. die allgegenwärtigen vorstellungen von männlichkeit sind für die beiden jungen eine herausforderung. etliche details, vor allem die erlebte diskriminierung und brutale gewalt sind beim lesen schwer zu ertragen. mit der genauen beschreibung der personen, der landschaften und städte bildet der text ein überzeugendes zeugnis einer realität, von der man sich fragt, wie man sie hat überstehen können. der autor erzählt die geschichte aus der erinnerung im wechsel zwischen gegenwart und vergangenheit und reflektiert dabei in diesem autobiografischen roman sein eigenes verhalten.

wolf haas: müll

ein geordneter recyclingbetrieb – in diesem roman despektierlich mistplatz genannt – ist der schauplatz der handlung. in einer wanne wird ein leichenteil gefunden. die eintreffenden polizisten treffen auf ihren ehemaligen hier arbeitenden kollegen brenner, was die ermittlungsarbeit aber nicht einfacher macht. die suche nach den andern leichenteilen fördert alles zu tage, einzig das herz bleibt unauffindbar. brenner wähnt eine organmafia dahinter. unbeschreibliche geschichten und begegnungen führen zu verschiedenen beschuldigten, verdächtigungen und sogar weiteren toten. das ende bringt eine abenteuerliche und unwirkliche verfolgungsfahrt.
es ist eine art skurriler krimi mit vielen unerwarteten wendungen. witzig und bis an die grenze des erträglichen sarkastisch zeichnet der autor bilder von menschen und ereignissen, die teilweise absurd bis unmöglich erscheinen: seine phantasie scheint unlimitiert. zu beginn spannend und unterhaltend zieht sich der roman aber in die länge. so driften die sich teilweise wiederholenden personenbeschreibungen immer wieder ins klischeehafte ab. wichtige erkenntnisse und botschaften zur richtigen abfallentsorgung scheinen immer mal wieder durch, gehen aber in diesem etwas überladenen text leider verloren.

ralph tharayil: nimm die alpen weg

die kindheit der beiden geschwister verläuft zwischen zwei kulturen. die eltern – eingewandert und in ihrer herkunftskultur verhaftet – halten ihre werte hoch. die kinder, die hier zur schule gehen, sehen sich konfrontiert mit dem leben zwischen den beiden welten. sie befreunden sich mit einem mitschüler, der von den anderen ausgegrenzt wird. gemeinsam ziehen sie davon ohne sich abzumelden, werden gesucht und als ein polizist vor dem zelt steht, endet nicht nur diese unternehmung, sondern auch das buch.
in einer art lyrischer prosa wird aus der sicht des einen die geschichte der geschwister erzählt. in subtilen andeutungen beginnt sich ein bild des lebens dieser zwei jugendlichen zu entfalten, die ihren weg suchen müssen und finden. so schön der text ist, so herausfordernd ist es, ihn zu lesen. spannend, wie zuweilen ein satz konzentriert ein ganzes bild oder ein ganzes gefühl beschreiben kann. unsicher, ob ich beim lesen wirklich alles richtig erfasst habe, hinterlässt der roman bei mir eine etwas seltsame erinnerung.

daniel speck: jaffa road

der verschollene grossvater moritz wird tot in der garage seiner villa in palermo aufgefunden. nina, seine christliche enkelin aus berlin, und seine jüdische tochter joëlle aus paris werden zur testamentseröffnung einbestellt. hier erscheint unerwartet elias, ein muslimischer palästinenser, der sich als sohn vorstellt. die beiden frauen misstrauen dem mann, verdächtigen ihn sogar des mordes. drei verwandte menschen aus drei kulturen und drei religionen treffen aufeinander und beginnen langsam das geheimnisvolle leben von moritz zu entdecken. die zunächst schwierige begegnung nimmt ein zwar offenes aber doch ver­söhnliches ende.
erzählt wird die aktuelle geschichte von nina. grosse rückblenden lassen die ganze lebensgeschichte von moritz, seinen drei familien und den damaligen politischen verhältnissen rund ums mittelmeer gestalt annehmen: das ende des afrikafeldzugs der deutschen wehrmacht, die konflikte vor, während und nach der gründung des staates israel und die aktionen und attentate der plo, werden – verwoben mit den familiengeschichten – zu einer art unterricht in weltgeschichte, der den bis heute andauernden konflikt zwischen israelis und palästinensern zu erklären weiss. die schilderung der menschen, deren verluste und abhängigkeiten machen das buch zu einer mitreissenden lektüre, die einen in die verschiedenen kulturen versinken lässt und von der man nur schwer ablassen kann. trotz der vielen handelnden personen und wechselnden schauplätzen bleibt das ganze werk übersichtlich und lässt einen nie die orientierung verlieren.

seán hewitt: oeffnet sich der himmel

vom abgelegenen dorf, in dem der 16-jährige james bei seinen eltern wohnt, will er einfach nur weg. er hat keine freunde, muss sich oft um seinen kleinen bruder kümmern und jeden morgen als milchjunge dazuverdienen. dabei trifft er eines tages auf den ein jahr älteren luke, der von seinen eltern als disziplinierende massnahme auf dem hof seines onkels untergebracht wird. james ist fasziniert von luke, diesem schönen, eigenwilligen und etwas verschlossenen jungen. james verliebt sich in luke, was sein geheimnis bleibt. er wagt es nicht, luke seine gefühle mitzuteilen. luke, der nie wirklich freunde hatte und immer alleine war, wendet sich ihm zu. sie verbringen ein jahr in gemeinsamer freundschaft, dann wird luke plötzlich wieder von seinem vater zurückgeholt.
der stoff dieses romans gäbe alles her um eine kitschige, cliché-befrachtete geschichte zu werden. und genau das tut er nicht. meisterhaft und mit einer gewissen leichtigkeit führt uns der autor durch dieses jahr zweier unterschiedlicher jungen. die langen und detaillierten schilderungen von james’ träumen, wünschen, gefühlen und aengsten sind ohne die realität zu verlassen sehr emotional. trotzdem oder vielleicht gerade deshalb erscheint alles so nachvollziehbar. auch die milieubeschreibungen des englischen landalltags tragen zur authentizität der handlung bei. eine durchgehend aufrecht erhaltene spannung führt zu einem schluss von eigener schönheit, der einen aber etwas fragend zurücklässt.

marco balzano: bambino

triest in den 1920er-jahren: als junge erfährt mattia, dass die frau seines vaters nicht seine mutter ist. das lässt ihn nicht ruhen, doch sein vater verweigert ihm die erklärung. er gerät in den kreis der damals erstarkenden schwarzhemden, die versprechen ihm zu helfen seine mutter zu finden. «bambino» wird er wegen seiner bartlosigkeit genannt, was ihn antreibt, seine stärke durch brutales handeln zu zeigen. er entwickelt sich zum stadtbekannten schläger und mörder, der bis zum ende des krieges ungestraft sein unwesen treibt. seine opportunistische haltung lässt ihn sich überall andienen, wo es gerade passt. erst spät beginnt er seine taten zu reflektieren und bereuen. als die machtverhältnisse endgültig wechseln, muss er sich unter fremder identität in den umliegenden bergen verstecken. heimweh treibt ihn zurück nach triest, wo er erkannt wird. slowenische partisanen nehmen ihn gefangen und bringen ihn weg. er endet, wie viele seiner früheren opfer in den tiefen gräben der umliegenden karstlandschaft.
die schilderung aus der ungewohnten perspektive des täters macht dieses buch ganz besonders. zeitweise kaum auszuhalten ist die streckenweise häufung von erschiessungen und folter. exemplarisch zeigt der text auf, wie ein junger, beeinflussbarer mensch manipuliert und zu taten verleitet werden kann, die er zunächst selbst kaum reflektiert. erst langsam kommen gefühle und fragen auf. die den hintergrund bildenden grossen politischen umwälzungen sind auch ohne detaillierte geschichtskenntnisse gut nachvollziehbar.

eni yousuf: nach oben und von dort über die dächer

mit neun jahren wird er von den taliban in ein kinderarbeitslager verschleppt, wo er teppiche knüpfen muss. als jugendlicher wird er später gezwungen in einem kohlebergwerk unter schlimmsten bedingungen zu arbeiten. hunger und schläge von wachleuten bestimmen seinen alltag. schliesslich gelingt ihm die flucht. unterwegs trifft er auf hilfsbereite menschen, aber auch auf solche, die ihn ausnutzen oder betrügen. dauernde unsicherheit, die sich immer wieder stellende frage, wem er vertrauen und auf wen er sich verlassen kann, begleitet ihn. es ist schwierig immer neuen herausforderungen gegenüber zu stehen. unter vielen entbehrungen gelangt er endlich auf abenteuerlichen wegen in die schweiz, wo die unsicherheit im asylverfahren ihn weiter belastet. aber er schafft es dank eigener disziplin und harter arbeit sich hier ein neues leben in freiheit und sicherheit aufzubauen.
dieses sehr berührende lebenszeugnis zeigt, warum menschen die unwägbarkeiten und gefahren einer flucht auf sich nehmen. sehr persönlich und unverstellt berichtet der autor von seinen gefühlen und gedanken, von seinen anstrengungen, misserfolgen und erfolgen. eni yousuf schreibt zum schluss, er habe nicht alles aufschreiben können, weil vieles zu grausam war. dieses buch ist ein wichtiger beitrag zu den in diesem land dauernd geführten diskussionen, in denen asylbewerbende immer nur objekte sind. zudem wirft es einen blick auf die ungerechtigkeiten und nöte, denen menschen unverschuldet ausgesetzt sind. dieses sehr persönliche buch ist harte kost, die mir beim lesen tränen in die augen getrieben hat. einfach danke für dieses wichtige zeugnis.

arno geiger: reise nach laredo

kaiser karl ist des regierens müde, dankt ab und zieht sich in das kloster yuste zurück. aber er findet nicht wirklich die ruhe und selbstbestimmtheit, die er sich wünscht. seine begleiter vom damaligen hof, sein leibarzt und andere akteure vergraulen ihm das leben. als er den auf der klostermauer sitzenden geronimo erblickt, sieht er seine chance zur flucht. mit dem unbekannten jungen macht er sich auf die reise nach laredo. unterwegs erleben sie viel schwieriges. sie begegnen menschen, die ihnen nicht alle gewogen sind. zeitweise geraten sie in lebensgefahr, aber immer wieder entkommen sie. zum schluss erreichen sie das ziel nach vielen mühen und entbehrungen.
die historische tatsache ist einzig kaiser karl v., seine abdankung und sein anschliessender aufenthalt im kloster yuste. der rest ist eine fantasiereiche, bildhaft erzählte fiktion. berührende liebevolle, aber auch schlimme momente der gewalt kontrastieren das harte leben im mittelalter. karl, der sein inkognito erfolgreich erlebt, wird mit dem leben des armen und einfachen volkes konfrontiert. als ein weiser und bescheidener mann mit dem herz am richtigen fleck und einem grossen gerechtigkeitssinn zeigt aber auch schwächen, die ihn sympathisch machen. diese geschichte zeugt von einer hohen erzählkunst und ist trotz all der schrecklichen begebenheiten schön zu lesen.

monika zeiner: villa sternbald oder die unschärfe der jahre

nikolas kehrt nach vielen jahren der abwesenheit für ein wochenende zurück ins elternhaus, die villa sternbald. hier lebt seine familie, die in fünfter generation eine schul- und büromöbelfabrik besitzt. sebastian, sein bruder wird als nächster die firma übernehmen, nikolas bleibt der aussenseiter. aus verschiedenen gründen zieht sich sein aufenthalt bis zu mehreren monaten in die länge. auch trifft er auf seine frühere freundin katharina, die in ihm wieder verunsichernde gefühle auslöst. durch beobachtungen in diesem komplizierten familienbiotop und in gesprächen mit früheren freunden, beginnt er sich mit der geschichte der familie und ihrer firma zu beschäftigen und stösst dabei auf ereignisse in der jüngeren vergangenheit. er beginnt fragen zu stellen und in archiven nachzuforschen. dabei stösst er auf die dunkle firmengeschichte und die nsdap-mitgliedschaft seines grossvaters. innerhalb der familie liegt ein mantel des schweigens über dieser zeit. alle versuche nikolas darüber zu sprechen werden verunmöglicht.
aus der perspektive von nikolas führt der roman in zeitsprüngen zwischen aktuellen und retrospektiven kapiteln durch all die jahre. das buch beschäftigt sich mit einem thema, über das in vielen deutschen familien schweigen herrscht: die zeit des dritten reiches und der eigenen rollen im nationalsozialismus. auch wenn der roman sich manchmal etwas in details verlierend hinzieht, hilft der einen einzigartigen lesefluss erzeugende text zumindest eine gewisse spannung aufrecht zu erhalten. stark sind die differenziert beschriebenen charaktere der einzelnen familienmitglieder, die ein klares bild erzeugen. besonders schön sind die beschreibungen der erinnerungen nikolas’ an seine kindheit und der damaligen – oft erst später verstandenen – sicht auf die dinge. das buch ist ein wichtiger beitrag zu dem thema des verschweigens dieser schwierigen zeit.

aline valangin: das dorf an der grenze

unmittelbar an der grenze zu italien liegt der ort der handlung. als der krieg ausbricht, erscheinen die ersten flüchtlinge, denen sich die dorfbevölkerung entgegen der vorgaben der regierung annimmt. auf dem ausserhalb des dorfes liegenden hof bargada lebt die unverheiratete zoe mit tochter und mutter. ein frauenhaushalt, der unter kritischer beobachtung der leute im dorf steht. hier finden die immer mehr auftauchenden schmuggler unterschlupf, hier wird vor allem reis, ihr wichtigstes gut weiterverkauft. gegen ende des krieges kommen immer mehr menschen über die grenze, die die solidarität und das zusammenleben im dorf auf eine harte probe stellen.
der roman zeigt wie die solidarität einer dorfgemeinschaft nicht nur durch äussere umstände, sondern auch durch eigene moralvorstellungen belastet wird. in einer zeit, in der viele männer wegen des krieges in der armee sind, verändert sich die rolle der frauen. treffend und fesselnd bearbeitet sind beziehungen, liebschaften und unerfüllte erwartungen, wie auch der frauenemanzipatorische aspekt. ich hätte mir etwas mehr detaillierte beschreibungen zu den einzelnen menschen gewünscht, unter denen sich einige originale vermuten lassen. der recht spannende text bleibt trotz einer komplexen und vielfältigen handlung dank der klaren und direkten erzählung gut lesbar. ein kleines, aber exemplarisches stück schweizergeschichte, das heute unter veränderten umständen weiterhin aktuell ist, wird uns hier nahegebracht.

fabio andina: sechzehn monate

giuseppe vaglio lebt in cremenaga, einem dorf an der italienisch-schweizerischen grenze. während des zweiten weltkrieges hilft er flüchtlingen durch den fluss in die schweiz zu gelangen. er wird aber verraten, von der deutschen ss gefangengenommen und ins konzentrationslager mauthausen zur zwangsarbeit deportiert. dort erlebt er die befreiung am kriegsende. seine frau concetta bleibt während seiner abwesenheit weitgehend nachrichtenlos, weiss nichts über seinen verbleib, gibt die hoffnung auf seine rückkehr aber nie auf. nach der befreiung ist giuseppe zwei monate zu fuss unterwegs und kommt nach vielen entbehrungen wieder zurück nach cremenaga.
giuseppe und concetta waren die grosseltern des autors, denen er mit diesem roman ein eindrückliches denkmal setzt. dieses preisgekrönte buch vermittelt anhand der lebensgeschichte eines einzelnen, wie aufrichtige menschen opfer dieses systems wurden. in einem faszinierend einfachen und klaren text wechselt der schauplatz immer wieder, so wird parallel über das leiden giuseppes und das leben concettas mit ihrer familie berichtet. trotz angst, unsicherheit und verzweiflung verlieren beide eheleute die hoffnung nicht. die rückkehr bildet einen überraschenden abrupten schluss. gerne wäre ich noch etwas bei der wiedervereinten familie verweilt.

jiři weil: mendelsohn auf dem dach

während der deutschen besetzung prags wird das rudolfinum zum «haus der deutschen kunst»: unter den statuen auf dem dach ist auch jene von medelsohn-bartholdy. auf befehl des reichsprotektors heydrich muss das denkmal des jüdischen komponisten entfernt werden. der hausverwalter weiss jedoch nicht, welche der figuren die richtige ist. mit dieser wahren begebenheit beginnt der roman über die zeit der besetzung prags durch die deutsche wehrmacht. juden und jüdinnen werden systematisch verhaftet und abtransportiert, ihr eigentum eingezogen. in prag formiert sich im untergrund aber auch der widerstand gegen die besatzung und das attentat auf den verhassten heydrich hat grausame sühneaktionen der nazis zur folge. erste nachrichten von der landung der alliierten in der normandie lassen die leidende bevölkerung hoffen.
verschiedene wahre begebenheiten und einzelschicksale von menschen werden hier zur grundlage eines romans über diese dramatische zeit. beim lesen spürt man, dass der autor die geschichten der menschen, die opfer dieses systems werden, aus eigener erfahrung kennt. durch die eindringliche beschreibung der schreckensherrschaft der nazis gibt er einen tiefen blick in die struktur des totalitären systems, die er mit ironie und sarkasmus entlarvt. als gegenpol steht der widerstand der bevölkerung und die solidarität der menschen, dem dieses buch ebenso raum gibt. dieses unheimlich authentische und dichte werk geht unter die haut und lässt einen lange nachdenken.

dacia maraini: ein halber löffel reis

im zweiten weltkrieg steht japan durch einen pakt verbunden gemeinsam mit italien auf der seite des deutschen reiches. dacias familie lebt in tokio, ihre eltern weigern sich – wie von den japanischen behörden verlangt – mussolinis repubblica da salò anzuerkennen. wie weitere mitglieder der kleinen italienischen gemeinde wird die ganze familie in ein lager interniert, in dem unsägliche hygienische zustände, willkür, vor allem aber hunger herrschen. die damals siebenjährige erlebt harte kindheitsjahre, aber auch die befreiung und die zeit unmittelbar nach kriegsende.
trotz der erniedrigenden erlebnisse berichtet die autorin eindrücklich, gleichzeitig emotional und sachlich über ihre schwerste zeit. bedrückend ist nicht nur die detaillierte beschreibung der persönlichen not, sondern auch die grausamkeit der sie bewachenden männer. aus der sicht eines kindes versteht sie damals erstaunlich viel: so gibt sie mit einer faszinierenden genauigkeit die damaligen begegnungen und ereignisse wieder. gleichzeitig ist es auch ein buch über ein stück uns weitgehend unbekannte geschichte japans, abseits der clichées von kirschblüten und zen-gärten.