imre kertész: roman eines schicksallosen

ein 14-jähriger jüdischer junge gerät 1944 auf seinem weg zum arbeitsdienst in eine kontrolle und wird mit einem transport nach auschwitz geschickt und ein paar tage später nach buchenwald verlegt. mit einer immer wieder neuen kindlichen verwunderung begegnet er all den schrecklichen ereignissen und schicksalen, zieht seine eigenen schlüsse und ist immer bestrebt, trotz existentiellem ueberlebenskampf, ein guter häftling zu sein. er überlebt die konzentrationslager und wird im frühling 1945 befreit.

aber erst nach seiner rückkehr zeigt sich das wahre drama. bei begegnungen mit daheimgebliebenen treffen zwei welten  aufeinander, die sich kaum noch verstehen können.

die kindliche perspektive und die komplexe literarische sprache sind ein starker, lebendiger gegensatz, der beim lesen eine tiefe auseinandersetzung mit dem thema provoziert.

chinua achebe: alles zerfällt

dieser roman beschreibt eindrücklich, wie die alte kultur eines afrikanischen volkes bedroht wird. missionierung und kolonialisierung lassen letztlich die von alters her überbrachten werte untergehen.

okonkwo, dessen lebensgeschichte im zentrum der handlung steht, gilt in seinem dorf als starker krieger und wichtiger mann. er selbst zweifelt aber immer wieder an seiner stärke, lässt emotionen kaum zu und muss sich auch immer wieder selbst beweisen. die gemeinschaft seines volkes hat feste regeln: geister, götter und ahnen bestimmen ihr leben und ihre traditionen. als ein erster weisser christlicher missionar ankommt, in dessen menschenbild viel des archaischen brauchtums nicht passt, beginnt eine neue zeit. immer mehr leute des stammes wenden sich dem neuen glauben zu, auch okonkwos ältester sohn, der an dem hergebrachten wertesystem zweifelt und die möglichkeit erhält eine schule zu besuchen. nicht nur die mission, auch die kolonialisierung trägt zum wertewandel bei. die stammesgerichte werden ersetzt durch fremde richter, deren rechtsprechung von europäischen massstäben geprägt ist. okonkwo weiss aber, er will seinen ahnen treu bleiben und geht diesen weg bis zum bitteren ende.

treffender könnte der titel des buches nicht sein. in grosser farbigkeit und eindringlichkeit beschreibt der autor das leben seines volkes. er bringt uns dessen wertehaltung und das leben im einklang mit der natur sehr nahe. alle diese über jahrhunderte gewachsenen traditionen und lebensformen machen den reichtum und das zusammenleben in afrika aus. selten erfährt man so direkt aus erster hand über die zerstörung der lebensgrundlagen eines volkes durch missionierung und kolonialisierung. einzigartig, nur beschreibend, nie anklagend wird diese geschichte erzählt.

walter vogt: der wiesbadener kongress

der chefarzt der psychiatrischen klinik wird zum wiesbadener kongress eingeladen, einem bedeutenden anlass, an dem resultate aus forschungsstudien vorgestellt werden. dies und das vorhandene geld aus dem nationalfonds sind die zwei hauptanlässe, um ein forschungsprojekt zu starten. worum es dabei wirklich geht wird bis zuletzt nicht ganz klar und man fragt sich, ob nun die geisteskranken oder das personal die wirklich kranken sind.

ein treffender roman über den wahnsinn der wissenschaftlichen forschung, der mit viel humor und satire die akteure entblösst und den lesenden einen faszinierenden einblick in das machtgefüge der aerzte und die funktion einer psychiatrischen klinik gibt. keine menschliche regung, keine falsche absicht, keine noch so kleine intrige fehlt in dieser geschichte. der roman ist heute noch so aktuell wie zu seiner entstehungszeit.

andrej kurkow: ein freund des verblichenen

seine frau betrügt ihn und auch sonst scheint tolja das leben nicht mehr lebenswert. sich selbst umzubringen ist nicht seine sache, aber einer seiner schulfreunde kann ihm einen auftragskiller organisieren. der geht natürlich davon aus, dass der liebhaber der frau umgebracht werden soll. während des wartens auf seinen eigenen mörder lernt tolja aber lena kennen und sein leben nimmt eine positive wende. der killer aber ist schon beauftragt und unterwegs.

trotz viel aktion in der geschichte, bleibt raum über die fragen nach dem sinn des lebens nachzudenken. unterhaltsam und tiefgründig entwickelt der autor eine satire voll von komik und witz und bleibt dabei aber ganz realistisch.

arno camenisch: die kur

ein tombolagewinn – ein aufenthalt im luxushotel – löst bei einem ehepaar sehr unterschiedliche reaktionen aus. während die frau sich auf die tage freut, ist es ihrem mann eher eine unangenehme vorstellung, sich in dieser welt zu bewegen. das wird schon bei der anreise klar. und so unterschiedlich erleben sie diese tage. sie blüht auf, sieht träume verwirklicht und geniesst ganz offensichtlich das ungewohnt elegante leben. er fühlt sich unwohl, denkt dauernd an abreise und ist immer am nörgeln. die zwei haben sich eigentlich schon lange auseinandergelebt, so finden wir die beiden in einem skurrilen dialog, bei dem nie ganz klar ist, ob sie sich gegenseitig zuhören. sprache und text sind ganz unverkennbar arno camenisch, nicht ganz so dicht, wie in seinen vorherigen büchern.

christoph poschenrieder: mauersegler

fünf in die jahre gekommene jugendfreunde starten das experiment, das für viele im alter ein traum ist: eine alters-wohngemeinschaft. sie leben nach scheidungen und trennungen alle alleine, wollen die verbleibenden jahre noch geniessen und ziehen in eine villa am seeufer. aber schon bald wird ihnen klar, dass es nicht auf ewig so sein wird. sie versprechen einander, sich gegenseitig beim selbstbestimmten sterben zu helfen. als der erste von ihnen pflegebedürftig wird, stellen sie katharina, eine kranken­schwester aus kirgistan ein. sie hat aber noch ganz andere pläne und bringt neues leben ins haus.

eine unterhaltsame geschichte, die sich diesem schwierigen thema auf eine humorvolle und leichte art nähert, ohne die ebene einer ernsthaften und durchaus pietätvollen auseinandersetzung zu verlassen. spannend und reich an bildern kommt der roman daher und führt einen auf eine ganz unerwartete weise an das thema sterbehilfe heran.

alain claude sulzer: postscriptum

als 1933 die nationalsozialisten in deutschland an die macht kommen, nimmt die karriere des jüdischen filmschauspielers lionel kupfer eine abrupte wende. während eines aufenthaltes im hotel waldhaus in sils erfährt er, dass sein vertrag aufgelöst wird. er sieht sich gezwungen, nach amerika auszuwandern. zurück lässt er nicht nur seinen liebhaber eduard, der sich immer mehr in die nähe der neuen machthaber bewegt, sondern auch walter, den jungen postbeamten in sils, dem er sehr nahe gekommen ist. in amerika vermag kupfer aber nicht richtig fuss zu fassen. viele jahre später holt ihn nicht nur der frühe tod seines bruders ein, sondern walter und er treffen sich auch zufällig wieder, ohne sich das gegenseitige wiedererkennen einzugestehen.

eine phantasiereiche geschichte zwischen geschichtlicher realität und fiktion, die einen auch etwas traurig zurücklässt. das buch beschreibt uns, wie schwer es damals war, nicht nur als jude, sondern auch als homosexueller zu leben und zu überleben. die vielen unterschiedlichen gefühle und regungen sind einzigartig schön und subtil beschrieben, die an sich fast unwahrscheinliche handlung ist in sich stimmig und wird nie kitschig.

peter henning: die aengstlichen

die achtzigjährige johanna entscheidet sich, ihre wohnung aufzugeben und in ein altersheim zu ziehen – die wohnung, in der sie mit ihrer familie lange jahre verbracht hat und in der ihre kinder gross geworden sind. um allen ihren entscheid kundzutun plant sie eine einladung zum essen. im vorfeld dieses treffens kämpft der eine sohn mit einem krebsverdacht, der andere flüchtet aus der psychiatrischen klinik und die ehe der tochter scheint definitiv zu scheitern. schliesslich erscheinen nur der ältere sohn, ein enkel und die tochter. das sorgfältig geplante essen findet ein katastrophales ende.

die eigentlich spannende familientragödie, die für sich in anspruch nimmt, ein abbild gesellschaftlicher verhältnisse im heutigen deutschland zu sein, verkommt zu einer schwülstigen geschichte. endlose schachtelsätze, voll von drehbuchartigen details, stören dauernd und lenken vom substanziellen im text ab. auch die dichte folge von meist überflüssigen nennungen von markennamen ärgert beim lesen und lässt einen unweigerlich an „product-placement“ denken. dazu sieht man sich am ende unverhofft mit offenen handlungssträngen konfrontiert. weniger wäre eindeutig mehr; die an sich spannende und aktuelle geschichte würde – auf die hälfte reduziert – sehr gewinnen.

alina rheindorf: nenad

das ist die geschichte von zwei jungen in wien: nenad, der sohn einer montenegrinischen einwandererfamilie, die in beengten verhältnissen lebt, und kristian, der bei vermögenden eltern in einem grossen haus in einem villenviertel aufwächst und dem es materiell an nichts fehlt. die lebenswege der beiden kreuzen sich schon früh, sie gehen zeitweise gemeinsam zur schule, aber es wird nicht wirklich eine freundschaft. nenad hat den eindruck, dass er schon alleine wegen seines fremdsprachigen vornamens weniger chancen hat in der gesellschaft. und da sind noch goran und minerva. das geschwisterpaar sind die besten freunde von nenad. letztlich kreuzen sich die wege dieser vier jugendlichen immer wieder und das ganze nimmt ein erstaunliches, unerwartetes und schwer verständliches, etwas virtuelles ende.

nenad ist ein roman mit einer gesellschaftspolitischen botschaft. die benachteiligung von menschen mit migrationshintergrund, vorurteile der einheimischen bevölkerung und chancenungleichheit in der schule sind die zentralen themen. die geschichte hält ihre spannung vor allem über eine starke ereignisdichte, ist oft etwas plakativ und bedient in diesem kontext beinahe jedes cliché. es ist eher ein jugendbuch, das aber auch erwachsenen lesenden einen anstoss geben kann.

john williams: butcher's crossing

im verschlafenen ort butcher's crossing tummeln sich vor allem büffeljäger und desperados. auf der suche nach der wildnis und der wahren natur hat william andrews sein bequemes leben an der ostküste hinter sich gelassen und ist hier im «wilden westen» angekommen. er trifft auf miller, einen abenteurer, der von einer riesigen büffelherde in einem abgelegenen tal weiss. er kann andrews gewinnen, diese jagd zu finanzieren und so machen sich vier männer auf den weg dahin. schon zu beginn gibt es ernste probleme, aber letztlich erreichen sie unter aufbietung ihrer letzten kräfte dieses hochtal von einzigartiger schönheit und treffen dort auch auf die sagenhaft grosse büffelherde. nach einer kurzen erholungszeit beginnt die jagd, die in einem richtigen blutrausch endet. noch sind nicht alle büffel erlegt, längst hätte man genügend felle, aber miller kann nicht aufhören. und so bricht der winter ein, an eine rückkehr ist nicht zu denken. unter grossen entbehrungen müssen die vier männer den frühling abwarten. die heimkehr ist verlustreich und als sie schliesslich wieder in butcher's crossing ankommen, erkennen sie diesen ort nicht wieder.

die vier wortkargen, so unterschiedlichen männer als schicksalsgemeinschaft zu erleben, ihr verhalten, ihre träume, ihre werte, aber auch ihre perspektivlosigkeit sind die zentralen themen dieses romans. aus dem, was zunächst manchmal als missstimmung in der gruppe erscheint, wird während der zeit, in der sie aufs existenzielle zurückgeworfen sind und es ums ueberleben geht, eine spannende geschichte, die die grenzen des einzelnen auslotet.

charles lewinsky: kastelau

im winter 1944, wenige monate vor kriegsende, versucht jeder, der kann berlin zu verlassen und den bombardierungen zu entkommen. die dreharbeiten für einen ufa-film lassen sich auch in die bayrischen alpen verlagern, wo das leben noch einigermassen sicher ist. kastelau ist der ort, wohin die filmcrew flieht und monatelang filmaufnahmen spielt. filmmaterial ist schon lange keines mehr in der kamera, aber die fortlaufende arbeit ist die einzige gewähr, nicht zurück nach berlin zu müssen. die bevölkerung des dorfes steht den ankommenden zunächst kritisch gegenüber, aber in den letzten kriegstagen, wo nichts mehr wirklich gültigkeit hat, wo auf nichts mehr wirklich verlass ist, haben alle das gleiche ziel.

diese geschichte über schein und wirklichkeit, wahrheit und lügen, opportunismus und aufrichtigkeit ist aus vier perspektiven erzählt. die notizen des forschers, der jahre später der sache nachgeht, die interviews mit einer ueberlebenden, ein fragebogen mit den dazu gehörenden schriftlichen antworten des sohnes des damaligen bürgermeisters und die tagebucheinträge des drehbuchautors parallel einander gegenüber gestellt, zeigen deutlich, wie oft es nicht nur eine wahrnehmung, nur eine wahrheit gibt.

édouard louis: das ende von eddy

«an meine kindheit habe ich keine einzige glückliche erinnerung», so beginnt das buch und die geschichte der kindheit von eddy bellegueule aus einem rückständigen nordfranzösischen dorf bestätigt dies. eddys vater ist arbeitslos und trinkt, seine mutter versucht die familie mit fünf kindern durchzubringen. vier zimmer hat ihr haus und vier fernseher, die permanent laufen. eddy merkt früh, dass er anders ist und anders empfindet als seine altersgenossen und wird bald als schwuler zum gespött im dorf, wird immer wieder von mitschülern geschlagen, hält das alles aus und denkt anfänglich, es müsse so sein. doch noch als jugendlicher gelingt ihm die flucht aus diesem milieu und eine neue perspektive tut sich auf.

mit diesem eindrücklichen und aufrüttelnden roman, der autobiografisch beeinflusst ist, führt uns der autor in eine welt, die wir hierzulande für kaum möglich halten. trotz der schlimmen kindheit behält er sich die liebe und zuneigung für seine mutter, die – wie er später erkennt – auch opfer dieser umstände ist.

ausschliesslich beschreibend, nie kommentierend oder wertend bleibt der autor beim thema, das einen berührt und nachdenklich stimmt. eines der eindrücklichsten bücher, die ich in den letzten jahren gelesen habe.

dominique bernet: das gesicht

der roman spielt in der zweiten hälfte des 18. jahrhunderts. im zürcher grossmünster wird zum von tausendzweihundert menschen besuchten bettagsgottesdienst der abendmahlswein vergiftet. der pfarrer lavater will im sinne der gerechtigkeit selbst dem täter auf die spur kommen. sein zögling jakob hat das gleiche ziel, der grund ist aber ein anderer, er will die zuneigung der tochter des sigristen erringen.

eine art krimi aus einer zeit, als die menschen noch schnell bereit waren, jemanden zu verketzern und damit an den galgen zu bringen.

sofka zinovieff: athen, paradiesstrasse

antigone, die überzeugte kommunistin, lebt in moskau und entschliesst sich nach bald sechzig jahren wegen des todes ihres einzigen sohnes nikitas noch einmal nach athen zu reisen. es kommt nicht nur zur begegnung mit ihrer schwester alexandra, die ihr feindlich gesinnt ist, sondern es tut sich eine weitgespannte familiengeschichte auf. während der zeit des zweiten weltkrieges, des bürgerkrieges, der nachkriegszeit und der schweren zeit während der macht der militärjunta bleibt das haus in der paradiesstrasse das zentrum der familie und wird in unterschiedlichen konstellationen bewohnt.

ein spannender, teilweise fiktiver roman aus der sicht von maud, der frau, antigone, der mutter und tig, der tochter von nikitas, der das schwierige leben vor dem hintergrund wechselnder politischer verhältnisse in griechenland darstellt und damit gleichzeitig ein stück geschichtsunterricht ist.

walter vogt: wüthrich

wüthrich macht chefarztvisite. umgeben von assistenz- und oberärzten und krankenschwestern geht er nach einem eigenen nicht ganz nachvollziehbaren plan durch die patientenzimmer. seine interessen sind nicht nur medizinisch-naturwissenschaftlicher art, er schaut auch hinter die menschen und durchschaut sie.

satirisch, ironisch und humorvoll beschreibt der autor, der selbst arzt und psychiater war, diese szenen, die figuren und deren verhalten lebendig und genau. dazwischen eingestreute allgemeinweisheiten karikieren nicht nur die handlung, sondern werfen auch einen kritischen blick auf das gesundheitswesen, der auch heute noch brandaktuell ist. die sprunghaften wechsel der blickwinkel tragen das ihrige zur leselust bei.

toni morrison: paradies

ein kleines städtchen, gegründet von ein paar schwarzen familien, die aus ihrer vorherigen heimat weggezogen sind um einen neuen anfang zu machen, unbelastet von der geschichte und rassenfragen, ist schauplatz dieses romans. ausserhalb ihres neuen wohnortes befindet sich ein altes gebäude, ein früheres kloster, in dem in den augen der bewohner fünf frauen ein sündiges leben führen. irgendwann finden sich ein paar männer zusammen, um diesem tun ein ende zu setzen.

in diesem intensiven und komplexen roman geht es um toleranz, aber auch um diskriminierung, nicht nur entlang der rassengrenzen. die unterschiedlichen wertehaltungen stellen viel in frage und lösen konflikte nicht nur innerhalb der dorfgemeinschaft, sondern auch quer durch familien aus. wegen der vielen akteure und komplizierten verwandtschaftsverhältnisse nicht ganz einfach zu lesen.

ian mc evan: am strand

im prüden england der 1960er jahre lieben sich edward und florence ehrlich, aber sie sind schlecht vor­bereitet auf die bevorstehende hochzeitsnacht. die sehr ungleichen erwartungen, sein verlangen und ihre angst, die unaufgeklärtheit und die schamhafte zurückhaltung führen unweigerlich zum fiasko. die hochzeitsnacht misslingt, zurück bleiben verletzungen, schuldgefühle und aggression. es gelingt ihnen nicht, darüber zu reden und letztlich führt das schweigen zur trennung. beide gehen ihren weg allein durchs leben. was so gut begonnen hat, endet tragisch.

ein einzigartiges buch, das dieses schwierige thema auf eine subtile und feine weise zur sprache bringt.

audur jónsdóttir: jenseits des meeres liegt die ganze welt

axel fährt wegen seiner arbeit kurz nach westisland und bittet seine freundin sunna, seinen sohn aus erster ehe abends abzuholen; er soll ein paar tage bei seinem vater bleiben. nur, axel kommt tagelang nicht zurück, weil die wetterverhältnisse den flugverkehr lahmlegen.

gleichzeitig erfährt sunna, dass eine frühere freundin als vermisst gemeldet wird. das beschäftigt sie sehr, weil ihr einige rätselhafte gegebenheiten aus ihrer vergangenen gemeinsamen zeit durch den kopf gehen.

die geschichte erstreckt sich über lediglich neun tage in einem dezember und ist eine art mässig spannen­der krimi, der nicht wirklich eine auflösung findet.

fänden sich nicht immer wieder überraschende wendungen und wären alltag, menschen und begegnungen nicht so witzig und manchmal etwas sarkastisch beschrieben, hätte ich das buch kaum zu ende gelesen.

charles lewinsky: melnitz

das geordnete leben einer jüdischen familie in endingen kommt im späteren 19. jahrhundert ziemlich durcheinander, als nachts ein entfernter verwandter vor der türe steht und um aufnahme bittet. bis in die zeit nach dem zweiten weltkrieg erleben wir die wechselvolle familiengeschichte über vier generationen. nicht nur die sich über die jahre verändernden werte und bedingungen, haben einen einfluss auf traditionen und das jüdische leben innerhalb und ausserhalb der familie, sondern auch die unterschiedlichen charaktere, die durch heirat aufnahme in die familie finden.

freude und trauer, glück und pech, wahrheit und lüge bestimmen den zeitlauf. einzigartig werden gefühle und ereignisse oft nur in andeutungen beschrieben und trotzdem wird man beim lesen nie im ungewissen gelassen. ebenso einzigartig ist die beschreibung der einzelnen personen: jeder und jede eine besondere erscheinung mit speziellem verhalten und besonderen fähigkeiten.

ueber siebenhundert seiten fesselte mich der roman derart, dass ich ihn beinahe ohne unterbrechung gelesen habe.

ayelet gundar-goshen: löwen wecken

etan, neurochirurg und treusorgender familienvater überfährt nachts einen illegalen einwanderer. nur wenige momente des zögerns, dann lässt er ihn liegen und fährt unerkannt davon. dem opfer ist sowieso nicht mehr zu helfen und niemand hat es gesehen, weshalb also die karriere aufs spiel setzen. am nächsten tag steht die frau des opfers vor der türe und macht ihm für ihr schweigen einen vorschlag, der sein leben in den nächsten wochen vollkommen aus der bahn wirft.

faszinierend exakt und konsequent beschreibt die autorin ein entstehendes lügengebäude, das immer kom­plexer und komplizierter wird, bis es zusammenbricht.

nicht nur die frage, wie man selbst in einer solchen situation handeln würde, wird aufgeworfen. die fragen über den wert des einzelnen lebens, über gleichheit und menschlichkeit sind die botschaften dieses romans, dessen ende alles andere als kitschig ist und der sich trotz der komplizierten und vielschichtigen handlung leicht liest.

javier sebastián: der radfahrer von tschernobyl

nicht ganz freiwillig nimmt sich der erzähler dem alten mann an, der offensichtlich in einem fast-food-restaurant in paris ausgesetzt wurde. dass es sich um einen russischen atomphysiker handelt, der seinerzeit in tschernobyl noch schlimmeres verhindert hat, stellt sich erst im verlauf der geschichte heraus. er ist auf der flucht, der russische geheimdienst scheint hinter ihm her zu sein.

in der retortenstadt prypjat, die eigens für die beschäftigten des kernkraftwerkes gebaut worden war, gibt es kaum noch leben. nur eine handvoll zurückgebliebener menschen, die sich weigern wegzuziehen, leben in diesem apokalyptischen umfeld. hier wohnte auch der alte mann vor seiner flucht. die geschichte fügt sich in dieser rückblende zu einem ganzen.

trotz der schwierigen und schrecklichen tatsachen ist der roman spannend und unterhaltsam. zwischen fiktion und realität bringt uns der autor nicht nur die ereignisse der katastrophe näher, sondern beschreibt, wie menschen in dieser schrecklichen situation die kluft zwischen ueberlebensegoismus und sozialem gruppenverhalten bewältigen.

lukas bärfuss: koala

die auseinandersetzung mit dem selbstmord seines bruders ist das zentrale thema des autors. er hatte keine besonders nahe beziehung zu seinem bruder, der seinem leben ein ende setzte, ohne dass zeichen dafür zuvor erkannt worden wären.

bei den pfadfindern wurde er auf den namen „koala“ getauft. der koala ist ein ganz eigenartiges tier, das sein leben vorwiegend mit fressen und schlafen verbringt, selbst die fortpflanzung scheint eine anstrengung zu sein, der sich die koalas jeweils nur kurz hingeben.

der autor geht der frage nur am rande nach, was sein bruder wohl mit einem koala gemeinsam hatte. er widmet sich jedoch ausgiebig der geschichte der entdeckung und den lebensumständen dieser tiere und scheint darin die antworten zu seinen fragen zu finden. die auseinandersetzung ist ein eher philosophisches werk um das fühlen und erleben des suizides in der familie.

vor allem aber ist der sprachlich einzigartig schöne text das, was mich am lesen gehalten hat.

kathryn stockett: gute geister

1962 ist der alltag in mississippi noch geprägt von rassentrennung, ku-klux-klan und einem selbstverständnis der weissen, das sie über alle anderen setzt. viele weisse kinder werden von schwarzen hausangestellten betreut, die ihnen oft näher stehen, als die eigenen mütter.

vor diesem hintergrund treffen wir die drei hauptpersonen: skeeter, aibileen und minny. skeeter vermisst constantine, von der sie grossgezogen wurde und die sie über alles liebte. constanine war plötzlich nicht mehr da. sie wurde entlassen und niemand spricht darüber. skeeter will die hintergründe herausfinden und beginnt sich mit dem leben der schwarzen hausangestellten zu beschäftigen. die schwarze aibileen lässt sich überzeugen an dem daraus resultierenden buchprojekt mitzuarbeiten und kann auch ihre beste freundin minny dafür gewinnen. die drei frauen lassen sich auf ein projekt ein, das für alle gefährlich werden kann, aber sie wollen etwas verändern.

nicht nur die sensationell treffenden beschreibungen der einzelnen charaktere machen das buch lesenswert. einzigartig gelingt es der autorin auch die feinen beziehungsnuancen emotional stark darzustellen. beim lesen hält man es zeitweise kaum für möglich, dass vor fünfzig jahren noch solche rassengesetze gültig waren, die das leben in einzelnen bundesstaaten der usa prägten.

ein sehr berührendes buch, das trotz des traurigen und schwierigen hintergrunds auch viel humor und hoffnung in sich birgt.

dara horn: vor allen nächten

die eltern von jacob sind daran eine heirat für ihn zu arrangieren. die braut ist geistig eher etwas zurückgeblieben, aber wäre mit ihrer erbschaft eine gute ergänzung zum handelsunternehmen von jacobs vater. er flieht und meldet sich bei der armee der nordstaaten um in den bürgerkrieg zu ziehen. hinter den feindlichen linien kommt er als spion in einer familie mit vier töchtern unter und gerät zwischen alle fronten. vor allem seine liebe zu jeannie, einer der töchter, bringt viel unruhe und zweifel in sein handeln. schliesslich finden sich die beiden, als die ganze stadt in trümmern liegt.

der in der zeit des amerikanischen bürgerkriegs handelnde roman ist eine komplexe und relativ unübersichtliche geschichte, die streckenweise etwas konstruiert daherkommt. wegen der vielen akteure und vielen handlungsorte ist es nicht nur schwierig, den ueberblick zu behalten, sondern auch dran zu bleiben, weil die geschichte immer wieder zwischen grauen und sensation pendelt, ohne wirklich in die tiefe zu gehen.

leon de winter: ein gutes herz

marokkanische migrantenjungen, die gemeinsam in einer fussballmannschaft spielen, lassen sich von ihrem anführer zu terroristischen taten verführen. ein sprengstoffanschlag mitten in amsterdam, eine flugzeugentführung und die besetzung einer schule mit geiselnahme folgen kurz aufeinander. in einem möglichen milieu der gegenwärtigen niederlande bewegt sich die spannende handlung zwischen fiktion und realität. real lebende, bereits gestorbene und fiktive personen bestreiten in einer einzigartigen mischung die geschichten zwischen gangstern und ehrbaren leuten, vätern und söhnen, männern und geliebten, wie auch das leben von kindern und jugendlichen. theo van gogh, pim fortuyn, geert wilders, ayaan hirsi ali, piet hein donner, leon de winter selbst und seine frau jessica durlacher handeln in diesem buch mit und gegen fiktive personen.

am ehesten ist es eine art krimi, der mit viel witz, satire aber auch ernsthaftigkeit gesellschaftliche probleme aufnimmt.

amoz oz: judas

hätte es bei der gründung des staates israel auch andere möglichkeiten gegeben? ueber seine prota­gonisten stellt der autor kritische fragen zur errichtung des judenstaates, zum zionismus und erwägt noch einmal die möglichkeiten anderer wege, die damals von als verräter gebrandmarkten andersdenkenden aufgezeigt wurden.

als der junge schmuel eine arbeit als gesellschafter und betreuer bei einem alten, behinderten, aber sehr belesenen und eloquenten mann aufnimmt, trifft er dort auf dessen schwiegertochter atalja, die eine grosse faszination auf ihn ausübt. gleich zu beginn warnt sie ihn, sich nicht in sie zu verlieben, was ihn sonst, wie seine vorgänger schon, seinen arbeitsplatz kosten würde. zurückgezogen in diesem haus leben die drei und in ihren gesprächen nähert sich der roman den geschichtlichen und politischen fragen der zeit ben gurions.

dieser spannende roman ist liebesgeschichte und politisches dokument zugleich.

plinio martini: nicht anfang und nicht ende

die bevölkerung der tessiner bergtäler ist noch bis ins zwanzigste jahrhundert hinein unvorstellbar arm. viele junge sind gezwungen nach amerika auszuwandern, um jahrzehnte später, zu vermögen gekommen, wieder zurückzukehren.

gori lässt seine verlobte maddalena im val bavona zurück und geht nach kalifornien. aus der sicht des späteren rückkehrers erfahren wir seine geschichte. die erfahrungen in der neuen welt verändern aber nicht seine moralischen und ethischen grundhaltungen. bei seiner rückkehr findet er eine heimat vor, die sich sehr gewandelt hat. war es richtig, damals auszuwandern? die antwort darauf findet er nicht wirklich.

ein eindrücklicher roman, der ein stück neuerer schweizer geschichte beleuchtet, die man heute kaum noch für möglich hält.

pascal mercier: lea

die geschichte wird von einem dritten erzählt. die daraus resultierende perspektive ist beabsichtigt, wie der autor in einem nachwort bestätigt. es ist die geschichte der beziehung zwischen vater und tochter, nach dem tod der mutter und ehefrau. aus der anfänglichen sprachlosigkeit zwischen den beiden entwickelt sich über die jahre nähe und vertrautheit. mit dem erwachsenwerden leas beginnt jedoch ihre ablösung, gegen die ihr vater teils bewusst, teils unbewusst anzukämpfen beginnt und sich dabei sogar zu kriminellen machenschaften verleiten lässt.

detailliert gezeichnete figuren und philosophische dialoge sind neben der manchmal etwas langsamen handlung die stärken dieses romans. ein buch, das mich zum nachdenken anregte und ich zeitweise beiseite legen musste.

bernd schroeder: wir sind doch alle da

in seinem 16. lebensjahr verunfallt benny und liegt bewusstlos im spital. seine eltern haben sich schon lange getrennt und treffen sich nicht mehr. benny lebt bei den grosseltern, wo die verhältnisse auch nicht so harmonisch sind. auch bei den weiteren verwandten hängt an vielen orten der haussegen schief, insgesamt eine etwas zerzauste familie. jetzt treffen sie am bett von benny aufeinander und es geht kaum noch um ihn, der immer noch im koma liegt.

eine spannende familienanalyse, die manchmal etwas heftig und überzeichnet daherkommt. zu beginn etwas unübersichtlich (wer ist wie mit wem verwandt oder befreundet?) aber spannend und amüsant zu lesen. schlicht ein köstliches buch, das uns aber viel trauriges und tragisches vor augen führt.

ian mc evan: kindeswohl

als angesehene familienrichterin ist fiona maye mit vielen problemen konfrontiert: scheidungen, sorgerechte, unterhaltszahlungen sind ihre täglichen fälle. privat ist sie seit vielen jahren glücklich verheiratet. dann geschehen beinahe gleichzeitig zwei emotional sehr belastende dinge: ihr mann möchte ihre zustimmung für eine affäre mit einer jungen kollegin und es wird ihr ein dringender fall vorgelegt, in dem sie innerhalb 24 stunden entscheiden muss, ob einem 17-jährigen zeugen jehovas gegen den willen seiner eltern blut transfundiert werden darf, um ihm das leben zu retten. sie begibt sich in gewagte situationen und erlebt schwierige begegnungen. gelingt es ihr sachlich zu handeln und das richtige urteil zu fällen? der spannende und berührende roman lotet nicht nur grenzen ethischen handelns aus sondern kommt manchmal auch etwas utopisch daher.

arno geiger: selbstportrait mit flusspferd

die beziehung zu judith ist beendet und für julian, den 22-jährigen veterinärstudenten, wird es ein schwieriger sommer. im garten des hauses seines professors verdient er mit der betreuung eines fluss­­pferdes etwas geld. da ist aber auch aiko, die tochter des hauses, in die er sich verliebt. die sache will aber nicht so richtig zum laufen kommen. das jugendleben an der schwelle zum erwachsenwerden bewegt sich zwischen hoffnungen und sehnsüchten, selbstzweifeln und mut. der scheinbar selbstsichere kommilitone tibor trägt zusätzlich zu den selbstzweifeln julians bei. einzig die stoische ruhe und zufriedenheit des flusspferdes gibt ihm eine gewisse sicherheit.

mit einem guten blick in das denken und handeln dieser jungen menschen versteht der autor es, ein subtiles bild des erwachsenwerdens zu zeichnen. ein roman, der einen in eigene jugenderinnerungen sinken lässt und in dem man sich hie und da wiedererkennt.

peter stamm: ungefähre landschaft

kathrine ist 28, geschieden, alleinerziehende mutter und lebt in einem dorf an der küste nordnorwegens. sie lernt thomas kennen und heiratet ihn als zweiten mann. von aussen sieht alles gut aus: thomas ist vermögend, fürsorglich und nimmt sich dem stiefkind an. aber nach einer etwas seltsamen hochzeitsnacht schläft er nicht mehr mit ihr und belügt sie. sie scheint trotz zweifeln an seiner ehrlichkeit das schicksal zu akzeptieren. als thomas' eltern sie öffentlich anschuldigen, verreist sie und kommt erst nach ein paar wochen zurück, um sich dann mit ihrem jugendfreund morten zusammenzutun und sich letztlich von thomas scheiden zu lassen.

eine unruhige geschichte, die vor allem davon lebt, dass immer wieder neue protagonisten auftreten. das eigentlich gleichförmige und etwas langweilige leben von kathrine bleibt an der oberfläche. während die handlung eher etwas gesucht und konstruiert scheint, bringt aber die karge und knappe sprache kathrines stimmung und empfinden zum tragen.

ismail kadaré: der schandkasten

in der hauptstadt des osmanischen reiches steht der schandkasten, bewacht von einem aufseher. darin werden die köpfe von hingerichteten aufrührern ausgestellt, was bei den touristen nicht nur ekel und abscheu, sondern auch faszination hervorruft. von überall her aus dem reich werden die köpfe herbei gebracht, spezielle konservierungsmethoden tragen zu deren erhalt bei.

dem albanischen wesir ali pascha wäre es beinahe gelungen sein land von der fremdherrschaft zu befreien, aber eben nur beinahe. so erfahren wir die geschichte der reise seines kopfes in den schandkasten.

eine art orientalisches märchen, das gut und gerne aus tausendundeiner nacht sein könnte. all die unwahrscheinlichkeiten und unwägbarkeiten dieser etwas mystischen geschichte lassen einen teilhaben an der denkweise der damaligen herrscher und gesellschaft.

sofi oksanen: als die tauben verschwanden

als estland von der deutschen wehrmacht besetzt wird, verwischt edgar seine bisherige lebensgeschichte, nimmt einen neuen namen an und dient sich bei den nazis an um unter ihnen karriere zu machen. sein cousin roland, ein widerstandskämpfer, der sich einzig für die unabhängigkeit estlands einsetzt geht in den untergrund zu den waldbrüdern. der nazi-offizier, von dem sich edgar unterstützung für seine karriere erwartet, ist gleichzeitig der liebhaber seiner frau. doch die deutsche besetzung endet und die rote armee kommt zurück. edgar gelingt es, sich mit seiner wirklichen identität als opfer der deutschen darzustellen und läuft zu den kommunisten über. machthungrig und skrupellos schlägt er sich immer auf die seite der herrschenden.

dieser meisterhafte und spannende roman voll von intrigen, verrat, lügen und opportunismus, aber auch liebe, ehrlichkeit und patriotismus vor dem hintergrund der bewegten geschichte estlands ist nicht ganz einfach zu lesen. ein dichtes netz von handlungen und erlebnissen, verbindungen und verwandtschaften, die in sich abwechselnden zeitsprüngen zwischen den 1940er- und 1960er-jahren, fordern einen stark. erst beim zweiten lesen habe ich alle beziehungen und zusammenhänge verstanden.

joachim b. schmidt: in küstennähe

die geschichte von zwei männern, die unterschiedlicher nicht sein könnten: grimur, der mürrische greis im altersheim, war einst wie gewohnt mit seiner schwester zum fischfang hinausgefahren und ohne sie zurückgekehrt. nie konnte geklärt werden, was damals genau geschah.

als in grimurs zimmer die heizung ausfällt, ist lárus als junger gehilfe des hauswarts bei der reparatur dabei. ihm wird schnell klar, wie er als junge mit seinen kameraden dem alten mann üble streiche gespielt hat. lárus' interesse ist geweckt, er will wissen, ob grimur seine schwester auf dem gewissen hat.

in dieser kleinräumigen welt, wo jeder jeden kennt, spitzt sich eine kraftvoll erzählte geschichte zu und zieht einen beim lesen ganz in den bann. so sehr, dass gegen das ende ein bedauern aufkommt, nur noch über wenige seiten in dieser archaischen welt verbleiben zu können.

«inspiriert durch gerüchte und erzählungen aus den fjorden westislands» steht nach dem ende des romans: genau so fühlt er sich an.

alex capus: der fälscher, die spionin und der bombenbauer

der roman geht davon aus, dass drei personen sich theoretisch auf dem bahnhof in zürich begegnet sein könnten. drei menschen mit ausserordentlichen begabungen und lebensläufen, ihre einzige offensichtliche gemeinsamkeit ist ein bezug zur schweiz und ihr leben im ausland – drei auslandschweizer also.

die fantasievolle geschichte führt uns nach griechenland, wo emile gilliéron den ausgrabungen des palastes von könig minos nachhilft, nach frankreich und italien, wo laura d'oriano als verkäuferin arbeitet, in cabarets singt und sich schliesslich als spionin anwerben lässt und nach amerika, wo der atomphysiker felix bloch an der entwicklung der ersten atombombe beteiligt ist.

zu tun haben die drei eigentlich nichts miteinander, aber ihre drei parallel erzählten geschichten gleichen sich, indem sie alle – nicht immer ganz freiwillig – ihr geld mit etwas verdienen, das ethisch hinterfragt werden darf.

realität und fiktion werden vom autor meisterhaft vermischt. dieses unterhaltsame und spannende, wenn auch nicht so tiefgründige buch liest sich leicht.

lavanya sankaran: die farben der hoffung

anand ist ein erfolgreicher junger unternehmer mit einem sozialen gewissen, einer launischen frau, zwei kindern und einer florierenden fabrik. kamala ist eine der hausangestellten, die jung witwe geworden ist. dies hat sie und ihren einzigen sohn an den rand der armut gebracht. anand braucht für die prosperierende fabrik neues bauland, wegen der herrschenden korruption und den politischen machenschaften ein nicht einfaches geschäft. kamalas sohn gerät in schlechte gesellschaft und ihre bescheidene wohnung wird ihr gekündigt, da die häuser der wuchernden grossstadt weichen müssen.

diese geschichte aus dem süden indiens beschreibt die armut und den reichtum, die nahe nebeneinander liegen und doch kaum miteinander zu tun haben. aber das gute und das böse sind nicht klar auf der einen oder der anderen seite. aber alle haben ihren eigenen lebenstraum und hoffen, ihn realisieren zu können. faszinierend und farbig geschrieben, berührt einen der roman ganz tief.

michael köhlmeier: zwei herren am strand

winston churchill und charlie chaplin lernen sich bei der einladung einer schauspielerin in kalifornien kennen. beide flüchten etwas vor den vielen anwesenden und so ist es kein zufall, dass sie beide allein auf der terrasse ins gespräch kommen und einen strandspaziergang machen. dies ist der beginn einer lebenslangen freundschaft. beide leiden wiederkehrend unter depressionen und sie versprechen sich, immer für einander da zu sein, wenn der eine den anderen brauche. beide führen später ihren kampf gegen den nationalsozialismus, churchill als premierminister und damit oberster kriegsherr englands während des zweiten weltkrieges, chaplin mit dem film «der grosse diktator».

in diesem roman erfahren wir über die beziehung und parallelen der beiden grossen männer ohne wirklich erkennen zu können, was fiktion und was wahrheit ist, so genial gehen die beiden ebenen ineinander über.

ulla-lena lundberg: eis

seine erste stelle als pastor findet petter kummel auf den äussersten schäreninseln vor der finnischen küste. hier wird er mit seiner frau und seiner tochter von den leuten herzlich empfangen. zwar ist das leben längst nicht so bequem wie auf dem festland oder in der stadt, aber das pfarrerehepaar beginnt dieses ländliche leben fernab der welt zu lieben. die inselbewohner werden nicht enttäuscht: der neue pfarrer bringt frischen wind in die gemeinde, respektiert aber auch die traditionen und gebräuche und weiss geschickt zwischen den verfeindeten gruppen in der gemeinde zu vermitteln. das leben ist vor allem im winter nicht ungefährlich und solche gefahren werden auch zum schicksal der pfarrfamilie.

spannend und liebevoll ist dieser roman. die menschen auf den schäreninseln wachsen einem beim lesen ans herz und man spürt förmlich die naturgewalten. die im präsens geschriebene geschichte kommt so nah und wird so unmittelbar, dass man sich ihr kaum entziehen kann.

arno camenisch: fred und franz

leicht haben es die beiden nicht: fred trauert endlos der maria nach, franz hat es kompliziert mit der magdalena, die verheiratet ist, und es scheint als wollte sie daran nichts ändern. so treffen sich die beiden freunde immer wieder, reden, lamentieren, träumen und räsonieren. die sprache manchmal etwas derb, aber durchaus auch berührend, wenn man beim lesen längst die aussichtslosigkeit ihrer situation wahrnimmt, die beiden aber noch immer weiter hoffen. so oberflächlich ihre gespräche daherkommen, so tiefgründig sind sie.