giuseppe tomasi di lampedusa: der leopard

mitte des 19. jahrhunderts beginnt auch in sizilien eine neue zeit. nicht nur der einfluss des hauses salina sondern auch der der katholischen kirche beginnt zu schwinden. fürst fabrizio, grossgrundbesitzer und patriarch, nimmt die veränderungen wahr und setzt sich mit der neuen zeit auseinander. sein neffe steht bereits auf der seite der liberalen und kämpft für ein vereinigtes italien.

ein geschichtsroman, der vielfarbig und ausführlich das damalige leben in sizilien beschreibt. das familienepos zeigt uns die armut der bauern und der einfachen leute, den reichtum einiger weniger und den massiven einfluss der kirche. treffend beschreibt der roman ein beziehungsnetz von abhängigkeiten in einer zeit, in der die alte feudalherrschaft durch neue, nicht weniger feudalistische strukturen abgelöst wird und den armen kaum bessere verhältnisse bringt.

inspiriert von der kürzlich gesehenen verfilmung viscontis, habe ich das buch nach vielen jahren erneut gelesen. es hat mich gleich wieder begeistert und gefangen genommen.

martin walser: das dreizehnte kapitel

der schriftsteller sitzt während eines banketts am gleichen tisch wie die theologin, er ist fasziniert von ihr, kann seinen blick kaum von ihr wenden, kommt mir ihr aber nicht ins gespräch. zuhause angekommen, schreibt er ihr; ein briefwechsel beginnt. beide geben immer mehr von sich preis und es wird so etwas wie zuneigung, gegenseitige anziehung oder gar liebe. beide beschreiben immer wieder, wie sehr sie ihren ehepartnern treu bleiben wollen, entfernen sich aber mental von ihnen.

ein buch mit viel philosophie, dessen sprache unheimlich komplex daher kommt und das zu lesen nicht immer ganz einfach ist. es erfordert viel konzentration. trotzdem hat sich mir bis zum schluss das ziel dieses werkes nicht erschlossen.

alina bronsky: baba dunjas letzte liebe

tschernowo ist baba dunjas heimatdorf und dahin kehrt sie zurück. die gegend ist nach dem reaktorunfall von tschernobyl verstrahlt und offiziell unbewohnbar. sie und ein paar andere rückkehrer leben in ihrer dorfgemeinschaft unbehelligt als selbstversorger, bis ein fremder mit seinem kind ins dorf kommt. sein tod ruft die offizielle miliz auf den plan und das beschauliche selbstbestimmte leben scheint ein ende zu nehmen.

eine schöne, liebevolle und eindrückliche geschichte über eine frau, die mit beiden füssen auf dem boden steht und ein leben lang hart gearbeitet hat. was ihr bleibt sind haus und garten in dieser sperrzone und die briefe an ihre tochter. doch sie strahlt eine faszinierende zuversicht aus und lebt ein aussergewöhnliches leben.

trotz des humors und der situationskomik wird die tragik der nuklearen katastrophe und des lebens danach keineswegs kleingeredet.

yusuf yeşilöz: gegen die flut

als asylbewerber kam alan in die schweiz. aus der damaligen zwangsverheiratung mit einer cousine entstammt seine erste tochter, zu der er keinen kontakt hat. seine zweite frau, eine einheimische, trennt sich von ihm. in dieser zeit lernt er eine neue frau kennen, aber es wird letztlich keine beziehung daraus.

weitgehend auf sich alleine gestellt wird er immer wieder konfrontiert mit den regeln und zwängen seiner herkunftsgesellschaft und den erwartungen seiner familie. er lebt zwischen zwei unterschiedlichen kulturen, zwei unterschiedlichen wertesystemen und realitäten. es ist für ihn nicht einfach, seinen weg und seine wahrheit zu finden.

bildreich bringt uns der roman die zerrissenheit dieses mannes nahe. eindrücklich und genau entwirft der autor ein bild des hauptprotagonisten, der stellvertretend für viele migranten steht. beim lesen kommt eine ahnung auf, wie wenig wir eigentlich über unsere eingewanderten mitmenschen wissen.

primo levi; wann, wenn nicht jetzt?

während des zweiten weltkrieges schlägt sich eine gruppe zufällig zusammengetroffener juden westwärts durch russland mit dem ziel nach palästina zu kommen, um dort ein neues leben anzufangen. gefährdet von allen seiten, vor allem aber verfolgt von den deutschen kämpfen sie zeitweise an der seite von partisanen, dann aber auch auf sich alleine gestellt um zu überleben. nicht allen gelingt es, mailand zu erreichen, von wo sie sich den transfer übers mittelmeer erhoffen.

eine bedrückende geschichte, in der schonungslos die unvorstellbaren verhältnisse in jener zeit beschrieben werden. mit diesen aufs existenzielle reduzierten menschen, die trotz allem ihre würde nicht verlieren und ihrer ethik folgend handeln, legt der autor ein beeindruckendes zeitzeugnis vor, das spannend ist und zugleich unter die haut geht.

sándor márai: das vermächtnis der eszter

lajos ist eszters grosse und einzige liebe. nachdem er aber ihre schwester geheiratet hat, bleibt eszter alleine zurück im elternhaus. viele jahre später kehrt der spieler, lebemann und lügner zurück und es tauchen seine briefe auf, die sie damals nie erreicht haben. trotz aller gegenteiligen absichten erliegt eszter seinem charme erneut und er bringt sie um ihre gesicherte existenz.

emotionen, lügen, unwahrheiten, erwartungen und hoffnungen bestimmen die geschichte der beiden. in einer unmissverständlich knappen sprache erfahren wir, wie schein und sein das handeln und denken der beteiligten beeinflussen. und letztlich schafft es lajos wieder, die oberhand zu gewinnen.

siegfried lenz: landesbühne

gemeinsam sitzen sie in der gefängniszelle, der als häftling eher routinierte hannes und der neuling clemens. als die landesbühne eine vorstellung im gefängnis gibt, bietet sich mit dem bus die gelegenheit zur flucht und bald sind sie die gefeierten schauspieler auf tournee. lange dauert es nicht und sie sind wieder zurück in der zelle. aus dem anfänglichen gegenseitigen misstrauen wächst eine art freundschaft.

was schein und projektion alles bewirken können! eine schöne, kurze und unterhaltende geschichte über realität und fiktion, in der nicht alles wahr ist, aber wahr sein könnte.

ian mc evan: saturday

der erfolgreiche neurochirurg henry perowne hat eigentlich alles was man sich im leben wünscht. er ist glücklich verheiratet und freut sich auf einen entspannten samstag. unterwegs zu einem squash-spiel wird er mit seinem auto in einen bagatellunfall verwickelt. die begegnung mit dem anderen fahrer führt zu ereignissen, die ihm ruhe und selbstvertrauen zu rauben beginnen.

die geschichte ist eine eigentlich spannende und interessante auseinandersetzung mit vielen fragen des lebens. leider mäandert die handlung in der ersten hälfte weitschweifig und detailverliebt daher, so dass mich nur die schöne sprache und die treffenden beschreibungen von orten und menschen am lesen hielten. erst in der mitte des buches beginnt es spannend zu werden, der schluss wird dann wieder etwas sehr philosophisch und der roman behält ein offenes ende.

amos oz: eine geschichte von liebe und finsternis

palästina während und nach dem zweiten weltkrieg. viele einwanderer, denen es gelungen ist, den nazis zu entkommen, die aber viele angehörige und freunde in konzentrationslagern verloren haben, leben neu im land. die britische armee beginnt sich als schutzmacht zurückzuziehen, die schwelenden konflikte zwischen arabern und juden flammen auf. kurz nach der gründung israels sieht der neue staat sich mit krieg konfrontiert.

vor diesem hintergrund erzählt uns amos oz seine damalige kindheit, die geprägt ist von seinem liebevollen vater, der beruflich nicht den erwünschten erfolg hat. amos hat den traum eines ganz anderen lebens, will in einen kibbuz gehen um dort die zukunft des landes mitzugestalten.

es sind hoffnung, verzweiflung, politische differenzen, aufbruch und zeitweise resignation, die das leben in der damaligen gesellschaft prägen.

ein ausserordentliches und ergreifendes familienepos, das vor allem auch deshalb so eindringlich und berührend ist, weil es aus der sicht eines kindes erzählt wird. auch eines dieser bücher, das sich beinahe nicht aus der hand legen lässt, bevor man auf der letzten seite angekommen ist.

uwe timm: der mann auf dem hochrad

als franz schröter als erster auf einem hochrad durch die strassen der stadt fuhr, war dies eine sensation. schnell teilten sich die meinungen der leute darüber, ob dieser fortschritt eine gefahr für fahrer und passanten sei. als später seine frau anna das hochrad ebenfalls bestieg, fragten sich viele, ob dies schicklich sei. dazu kam die konkurrenz des niederrades, das etwa wie das heutige velo konstruiert war. am ende war schröter der einzige, der dem hochrad treu blieb, auf dem das fahren seiner meinung nach eleganz und stil verkörperte, während das niederrad ein gewöhnliches und anstrengendes beför­derungsmittel war.

diese schöne geschichte über einen technischen fortschritt beschreibt, die sich bei jeder innovation abzeichnenden vorbehalte und aengste der menschen. liebevoll und sprachlich einzigartig werden die figuren und begebenheiten beschrieben. es ist ein genuss, dieses buch zu lesen.

david william wilson: als alles begann

archer flieht mit seiner tochter linnea aus den vereinigten staaten nach kanada, um nach seiner vietnam-kriegserfahrung nicht erneut einberufen zu werden. hier trifft er auf cecil, der seinen enkel alan grosszieht. die beiden männer werden freunde. als cecil einen herzinfarkt erleidet, hat er den wunsch, seinen sohn jack, der allans vater ist, noch einmal zu sehen. zusammen mit archer macht sich allan auf die suche und findet nicht nur seinen vater, sondern zuvor auch seine mutter linnea.

der roman spielt in abgelegenen gegenden kanadas, wo die menschen eher rau miteinander umgehen. wilde schlägereien, archaische verhältnisse und konservative moralvorstellungen prägen das leben der menschen. die eindrücklichen und detaillierten personenbeschreibungen überzeugen nicht immer, aber bringen viel – zu viel – bewegung in die sonst nicht so dichte handlung. nicht ganz einfach zu lesen, weil die identifikation der figuren über verschiedene namen ebenso verwirrend ist, wie die immer wieder wechselnden ich-erzähler, aus deren perspektive die geschichte erzählt wird.

dorothee elminger: schlafgänger

von grenzgängern, flüchtlingen, heimatlosen, vertriebenen und menschen in anderen ausnahme­situationen erfahren wir über ihr leben und ihr handeln. in einer art virtuellem treffen erzählen und berichten sie über ihre schicksale, ihre gefühle und erlebnisse.

es sind themen die uns alle täglich in irgend einer form in den medien begegnen, treffend und eindringlich aufbereitet und zu einer collage verflochten. das buch ist – vielleicht wegen einer mangelnden durchgehenden handlung – nicht leicht zu lesen.

eveline hasler: mit dem letzten schiff

im jahr 1940 stranden viele flüchtlinge in südfrankreich mit der hoffnung auf eine schiffspassage. hier in marseille arbeitet varian fry im auftrag eines amerikanischen komitees. sein auftrag ist es, etwa zweihundert künstlern und intellektuellen die flucht zu ermöglichen. angesichts der grossen not und verzweiflung setzt er sich, auch sich selbst gefährdend, für alle möglichen bedrohten menschen ein.

nicht weit entfernt betreibt das schweizerische rote kreuz ein heim für verwaiste flüchtlingskinder. als dort die polizei beginnt, gezielt jüdische jugendliche zu deportieren, beschliessen zwei rotkreuzschwestern, illegale grenzübertritte in die schweiz zu organisieren, um die jungen menschen zu retten.

die zwei geschichten von menschen, die ungeachtet all der widrigen umstände nur ihrem herzen und ihrer persönlichen ethik folgen, sind spannend und sehr berührend. die verflechtung geschichtlicher fakten und fiktiver handlungen macht aus dem buch einen spannenden roman, der gerade während der derzeitigen diskussion um flüchtlinge eine grosse brisanz erhält.

elif shafak: der bastard von istanbul

asya lebt als uneheliche tochter mit ihren vier tanten und zwei grossmüttern in einem reinen frauenhaushalt in istanbul. wer der vater von asya ist, bleibt ein geheimnis, bis sich eines tages armanoush, die stieftochter von asays onkel, aus amerika anmeldet. sie hofft in istanbul mehr über die familie ihres armenischen vaters und deren herkunft zu erfahren. bald finden sich asya und armanoush gemeinsam auf der suche nach antworten. vor dem hintergrund der armenierverfolgung anfangs des 20. jahrhunderts entsteht das bild einer familiengeschichte, die überraschende wendungen nimmt.

nebst den komplexen und schwierigen familienverhältnissen der beiden jungen frauen lebt die geschichte vor allem auch von den bildhaft beschriebenen skurrilen figuren, die stellvertretend für die ganze bandbreite der türkischen und armenischen gesellschaft stehen dürften.

spannend als familienepos, aber ebenso als geschichtliches dokument, schafft es dieses buch zu ver­mitteln, wie schwierig der umgang mit der geschichte der armenier im osmanischen reich ist.

didier eribon: rückkehr nach reims

der autor, heute ein französischer intellektueller und soziologieprofessor, wächst in einer armen arbeiterfamilie in reims auf. es ist schon ausserordentlich, dass er nicht – wie in diesem milieu üblich - mit 14 jahren die schule verlässt, um in der fabrik zu arbeiten, sondern das gymnasium besucht. um seine studien- und berufsziele zu verwirklichen, aber auch um endlich seine homosexualität zu leben, trennt er sich früh vollständig von seiner familie und geht nach paris.

nach dem tod seines vaters kehrt er zum ersten mal zurück zu seiner mutter und muss feststellen, dass seine familie, die bisher immer kommunistisch gewählt hat, sich nun dem front national zuwendet.

die eher knapp gehaltene biografie bildet den hintergrund für eine fundierte und reflektierte analyse der gesellschaftlichen gegebenheiten im heutigen frankreich. ein anspruchsvolles buch mit einem komplexen vokabular, das dem lesenden trotzdem einen verständlichen einblick in die sozialstruktur der französischen gesellschaft gibt.

petra ivanov: geballte wut

als sohn reicher eltern mangelt es sebastian finanziell an nichts. freunde hat er aber kaum und in der schule läuft es auch nicht gut, einzig beim billard spielen ist er unschlagbar. dabei lernt er auch isabella kennen, in die er sich verliebt. isabella und ihr cousin haben aber ganz andere ziele. bis sebastian dies realisiert, geht es schon unaufhaltsam abwärts, bis es zur katastrophe kommt.

mit einer einzigartigen präzision beschreibt die autorin die gefühlswelt von sebastian, dessen geschichte exemplarisch angenommen werden kann. trotz seines gewaltpotenzials, seiner kriminellen energie und seinen taten, steht man beim lesen immer emotional auf seiner seite. die geschichte beginnt mit der gerichtsverhandlung und wird aus der retrospektive erzählt. spannend von der ersten bis zur letzten seite, konnte ich das lesen des buches kaum unterbrechen.

davide longo: der steingänger

in einem bergtal im piemont, nahe der französischen grenze, leben menschen, deren familien seit jahrhunderten hier ansässig sind, jeder ist irgendwie mit jedem verwandt. das karge einkommen aus der berglandwirtschaft wird seit zeiten durch schmugglerdienste aufgebessert. heute werden flüchtlinge nach frankreich geschleust. nach dem mord an einem einheimischen geht die geschichte der frage nach, was passiert ist und findet eine unerwartete und überraschende auflösung.

die zu anfang etwas kompliziert scheinenden verhältnisse der verschiedenen leute machen den einstieg beim lesen nicht ganz einfach, bald aber findet man sich in einer archaischen welt, die einen von kapitel zu kapitel mehr gefangen nimmt. trotz der farbenreichen beschreibung von landschaft und lebens­verhältnissen, die einen einblick in eine in sich sehr geschlossene und von ihrer armut geprägten gesellschaft geben, bleibt die handlung spannend bis zum schluss. für mich war das buch eine echte entdeckung.

rudolf bussmann: ein duell

ottavio und juan sind gemeinsam zur schule gegangen, waren enge freunde, bis sie die liebe zur gleichen frau trennt. viele jahre später treffen sie sich wieder. ottavio erzählt aus seinem leben, vor allem von seiner grossen liebe zu einer fotografin aus ostberlin, die er in paris kennenlernt. mit einem tagesvisum besucht er sie dort und bleibt bei ihr, bis sie wegen ihrer schweren erkrankung stirbt.

die anspruchsvolle, detailreiche geschichte kommt etwas verschachtelt daher. der einzigartig schöne umgang mit der sprache verleitete dazu, mich mehr darauf zu konzentrieren. es ist mir nicht leicht gefallen, den ueberblick über die handlung nicht zu verlieren.

irena brežná: die undankbare fremde

mit 18 jahren als flüchtling in ein neues land zu kommen ist nicht einfach. auflehnung und widerstand gegen das leben in der neuen heimat prägen den anfang. viel zeit braucht die protagonistin, bis sie sich mit der veränderung versöhnt. viel später, längst angekommen und integriert, arbeitet sie als dolmetscherin für neu ankommende flüchtlinge.

in wechselnden kapiteln schreibt die ich-erzählerin einerseits die eigene geschichte, das hadern und die schwierigkeiten auf ihrem weg, andererseits geschichten von anderen menschen, die sie als uebersetzerin erfährt.

diese gegenüberstellung macht das buch lebendig, relativiert eigenes erleben und das der anderen.

aber auch von den schwierigkeiten, bei dieser arbeit seiner eigenen geschichte wieder zu begegnen und damit immer wieder sich selbst und den selbst gegangenen weg in frage stellen zu müssen, berichtet sie.

ein spannendes buch, das aktueller nicht sein könnte.

catalin dorian florescu: zaira

von der geburt zairas an wird ihre ganze lebensgeschichte erzählt. reichtum und armut, liebe und verrat bestimmen das leben der beliebten puppenspielerin. nach langen jahren des exils in den usa kehrt sie zurück nach rumänien um traian wieder zu treffen, den einzigen mann, den sie je geliebt und nie vergessen hat. seinem haus gegenüber sitzt sie tag für tag in einem café und wagt es nicht, hinüberzugehen und zu klingeln.

ein wunderbarer und bewegender roman, der ein schicksal nachzeichnet, wie es in jener zeit viele gab. eindrücklich beschreibt der autor, wie bei der enteignung der familie nicht nur die materiellen werte verloren gehen, sondern der gesamte gesellschaftliche konsens in die brüche geht. aber nicht nur die handlung fasziniert, auch die präzise gezeichneten menschen tragen dazu bei ein bild entstehen zu lassen, das einen nicht so schnell loslässt.

henri alain-fournier: der grosse meaulnes

als meaulnes als schüler in die klasse kommt, verändern sich die machtverhältnisse. meaulnes wird von den anderen bewundert und steht schnell im zentrum, ohne dass er wirklich etwas dazu tut. françois befreundet sich mit ihm und sie verbringen eine spannende jugendzeit miteinander. meaulnes verliebt sich in eine junge frau, deren bruder wiederum ein armes mädchen liebt. aber viele schatten stehen über den jungen beziehungen und am ende stehen trennung und tod.

der im vorfeld des ersten weltkrieges handelnde roman ist zu beginn eine realistisch spannende geschichte, die dann in eine fast märchenhafte erzählung übergeht, um im dritten teil die harte realität widerzugeben. traurig und mit wenig hoffnung endet das buch.

jean rouaud: die ungefähre welt

eine ganz besondere autobiografie ist dieses buch. der autor beschreibt seine jugendzeit, als schüler im internat und später als student während der 1968er-unruhen in frankreich. extrem kurzsichtig wie er ist, nimmt er die welt ohne brille nur verschwommen und ungefähr war, was ihm einige probleme einbringt, andere aber von ihm fernhält.

eine humorvolle, oft auch selbstironisch geschriebene geschichte, liebenswert, manchmal auch traurig und nicht ohne tiefe erkenntnisse im leben eines jungen mannes.

wytske versteeg: boy

die ich-erzählerin und deren ehemann adoptieren boy, einen jungen aus afrika. boy ist ein introvertiertes kind, das sich immer mehr zurückzieht und für die eltern immer weniger erreichbar ist. eines tages verschwindet er ganz. die von der polizei überbrachte todesnachricht lässt viele fragen offen und die mutter geht selbst auf die suche nach der wirklichkeit. sie trifft eine lehrerin, die als einzige einen zugang zu ihrem sohn gehabt zu haben scheint.

eine eindringlich erzählte geschichte über verpasste gelegenheiten, fehler und unverständnis. alle wollten das beste und nichts ist letztlich geglückt. der eigentlich zu beginn schon feststehende tod, ergreift einen am schluss, wo die umstände detailliert erzählt werden, ganz heftig.

ein buch, das man kaum weglegen kann und das man nicht so schnell vergisst.

saša stanišić: vor dem fest

ein kaleidoskop von geschichten, archivberichten und aktuellen menschlichen schicksalen, das nicht nur fürstenfelde in brandenburg sondern viele andere orte auch beschreiben könnte. die vergangenheit unter den verschiedenen politischen systemen hat noch heute einfluss auf die beziehungen der menschen und das zusammenleben dieser dorfgemeinschaft. wie ein puzzle setzen die einzelnen kapitel ein bild zusammen. was tut sich da nicht alles am vorabend des jährlich stattfindenden annenfestes?

ein spannendes soziogramm einer durchschnittlichen dorfgemeinschaft, gezeichnet mit charme, witz und viel fantasie, in dem zwischen den zeilen ab und zu auch versteckter sarkasmus aufblitzt.

sprachlich anspruchsvoll, nach ein paar kapiteln aber trotzdem leicht und gut zu lesen.

eve harris: die hochzeit der chani kaufman

die intelligente und eigenwillige chani ist an der reihe verheiratet zu werden. baruch levy, sohn wohlhabender orthodoxer eltern, hat ein auge auf sie geworfen und will sie zur frau. nur so einfach geht das nicht, schliesslich werden ehen arrangiert und die eltern haben ein gewichtiges wort mitzureden. parallel dazu erfahren wir, wie rebecca, die frau des rabbiners ihr freies leben zugunsten der strengen orthodoxie aufgegeben hat. und dann ist da noch avromi, rebeccas sohn, dessen erste und grosse liebe eine nichtjüdische mulattin ist, was ihn in schwere konflikte stürzt.

während chani und baruch sich am ende des buches finden und eine gemeinsame zukunft vor sich sehen, müssen die anderen schwere entscheidungen treffen.

mit unendlich viel witz und komik schreibt die autorin über diese religiöse welt inmitten von london und den anfechtungen des grossstadtlebens. vertraut mit den religiösen festen und ritualen zeichnet sie detailgetreu die figuren in ihren alltäglichen handlungen und konflikten nach. dazu kommt die fotografisch genaue beschreibung von kleidern und anderen aeusserlichkeiten. dies alles zusammen gibt einen dichten roman, der mit seiner bandbreite von tragik und glück einen manchmal zu tränen rührt und einen wieder laut herauslachen lässt.

ismail kadare: spiritus

dem geheimdienstchef kommt die neue lieferung von modernen abhörgeräten gerade recht. endlich scheint die totale ueberwachung des volkes möglich. die wanzen sind so klein, dass sie in kleidungsstücke eingenäht werden können. als einer der abgehörten von einem bulldozer überfahren wird und – da es nicht mehr anders geht – mit seinen kleidern eingesargt wird, geht auch eine der wanzen mit ins grab. die später wegen des verdachtes staatsfeindlicher umtriebe angeordnete exhumierung bringt die wanze wieder zum vorschein und damit neue probleme. was macht man in einem solchen system in dieser situation?

eine spannende, zeitweise ans absurde grenzende satire, die einen beim lesen nicht mehr loslässt. die treffende beschreibung der figuren, die handlungsverläufe, die man sich trotz ihrer abstrusität sehr real vorstellen kann und die originellen schauplätze sind der hintergrund, vor dem die protagonisten in einem totalitären system versuchen zu überleben. misstrauen und unsicherheiten prägen den alltag. trotz tragik und grossen schwierigkeiten bleibt viel humor und situationskomik. weise und abgeklärt beschreibt der autor dieses leben. ja, so muss es gewesen sein im damaligen albanien, anders kann ich es mir nicht vorstellen.

christoph hein: glückskind mit vater

konstantin hat seinen im krieg umgekommenen vater – einen nazi-schergen – nie gekannt, aber dessen schatten liegt über seinem ganzen leben. für seine mutter ist er ein glückskind: schon ihre damalige schwangerschaft bewahrte sie am kriegsende vor einer verhaftung.

als jugendlicher in der ddr hat er wegen seines vaters trotz bester leistungen keine chance aufs gymnasium zu gehen. er verlässt seine mutter mit dem ziel fremdenlegion, bleibt dann aber in marseille hängen und verdient sich dort sein erstes geld, bis ihn die familiengeschichte wieder einholt. zurück in der ddr kämpft er darum, diese vergangenheit loszuwerden. zeitweise scheint es ihm zu gelingen, aber immer wieder bremst ihn seine herkunft aus. und auch zuletzt am ende der ddr steht er nicht auf der seite derer, die gewinnen.

während seines ganzen lebens hält er sich an seine moralischen und ethischen grundsätze, verzweifelt nicht und ist zufrieden mit dem, was ihm das leben bereithält. sein bruder hingegen hat weniger skrupel, lehnt sich von anfang nicht gegen die widrigkeiten des systems auf, sondern folgt ihm und schwimmt auch nach 1989 wieder obenauf.

einzigartig detailliert aufgezeichnet ist diese lebensgeschichte von konstantin, der immer wieder aus der schattenseite des lebens heraustreten kann. sein glück, dass die umstände beinahe undenkbares möglich machen, grenzt manchmal fast ans unwahrscheinliche.

auch wenn der roman die spannung nicht immer halten kann, liest er sich trotz des schwierigen und vielschichtigen themas leicht und irgendwie auch vergnüglich. schnell stellt man sich beim lesen auf die seite von konstantin und durchlebt mit ihm alles, was ihm das leben bietet oder vorenthält.

thomas hürlimann: der grosse kater

der inhalt des romans sind zwei entscheidende tage im leben des bundespräsidenten. während des staatsbesuches des spanischen königspaars muss er sich zwischen öffentlicher verpflichtung und einem schwerwiegenden ereignis in seiner familie entscheiden: sein jüngster sohn liegt im spital im sterben. seine gegner stehen schon bereit, sein amt zu übernehmen und tragen einiges dazu bei ihn zu fall zu bringen. es ist eine spannende geschichte, die facettenreich aufzeigt, wie menschen mit macht und machterhalt umgehen. hier werden eigene schwächen verborgen und die der anderen erbarmungslos ausgenutzt. wunderbar gezeichnete figuren, die teils beinahe ans karikierende grenzen, beleben die handlung ebenso wie die persönlichen nöte des hauptprotagonisten. obwohl die immer wieder eingefügten rückblenden vieles aus der optik der gemeinsamen geschichte der handelnden erklären, stören eben jene zeitweise den handlungsfluss und machen ihn etwas unübersichtlich.

jean rouaud: die felder der ehre

drei todesfälle in kurzer zeit sind der anlass zu diesem roman: der etwas eigenwillige grossvater, die fromme tante marie und der vater. liebliche, skurrile und manchmal auch etwas spezielle eigenschaften werden liebevoll und mit viel subtilem humor beschrieben. die reise geht zurück durch das letzte jahrhundert bis in die mitte des ersten weltkrieges. von den damaligen ersten giftgaseinsätzen ist auch diese familie betroffen. tote und kriegsversehrte soldaten sind zu beklagen. diese erfahrungen prägen die menschen.

der autor ist ein aufmerksamer betrachter und beschreibt exakt und liebevoll die geschichte einer ganz durchschnittlichen familie.

lukas bärfuss: hundert tage

die kurze begegnung mit agathe auf dem flughafen in brüssel lässt david nicht mehr in ruhe. unterwegs zu seinem entwicklungshilfeeinsatz in ruanda kann er die schöne afrikanerin nicht vergessen. der zufall will es, dass er sie nach längerer zeit unter nicht ganz einfachen umständen in kigali wieder trifft. sie, die tochter eines ministerialbeamten, und er beginnen eine leidenschaftliche beziehung, die nicht immer einfach ist. agathe möchte zurück nach brüssel, wo sie sich freier fühlt und ihr leben unabhängiger war. aber der beginnende bürgerkrieg ändert alles. sie erreicht ihren flug nach europa nicht, er versteckt sich, um der evakuation seiner entwicklungshilfedelegation zu entgehen und um agathe nahe zu sein. doch wegen der überall drohenden gefahr kann er sein haus nicht verlassen. milizen dringen eines nachts in seinen garten ein. abhängigkeit und umstände führen schliesslich dazu, dass er sich mit diesen feinden arrangiert. damit wird er zum komplizen dieser mörder. bald muss er das land fluchtartig verlassen. in einem lager trifft er wieder auf agathe, die nichts mehr gemeinsam hat mit der frau, die er damals liebte.

der roman handelt in den 1990er-jahren während des bürgerkriegs in ruanda. die eindringlich beschriebenen geschichtlichen tatsachen dieser schrecklichen ereignisse machen den roman zu einem einzigartigen werk, das aufzeigt, wie menschen, die in guter absicht eigentlich nur das gute wollen, letztlich zu komplizen von verbrechern und mördern werden können. diesen unheimlichen mechanismen ist dieses buch auf der spur und wird damit zu einem ganz wichtigen beitrag zum verstehen solcher schrecknisse.

henning mankell: die italienischen schuhe

dem ehemaligen chirurgen frederik welin ist bei der arbeit ein katastrophaler fehler unterlaufen, was ihn seinen beruf aufgeben liess. seither lebt er allein mit einem hund und einer katze auf einer schäreninsel. eines tages im winter steht auf dem eis draussen eine alte frau mit einem rollator. es ist harriet, die er in jungen jahren ohne abschied und vorankündigung verlassen hatte. sie verlangt von ihm, ein altes versprechen einzulösen, was seinem leben eine unerwartete wendung gibt und viele fragen aufwirft. er selbst muss sich und sein leben in frage stellen.

ein wunderbar philosophisches buch, dessen handlung tiefgründig und spannend ist, ein buch von henning mankell, das ausserhalb seiner wallander-krimis und seiner afrika-bücher für mich einen wichtigen platz in seinem werk einnimmt.

marco schwartz: kaplans psalm

kaplan lebt in einer kolumbianischen kleinstadt und gehört zu der dortigen übersichtlichen jüdischen gemeinde. er hadert etwas damit, dass seine kinder der religion oft nicht nach seinen vorstellungen nachleben. und da lebt ein deutscher in einem nachbardorf, von dem das gerücht umgeht, er sei ein alter nazi, der sich vor der verfolgung verstecke. gemeinsam mit wachtmeister contreras von der örtlichen polizei beginnt er nachforschungen. sein ziel ist es, sich mit der entführung des nazis nach israel den ruhm zu schaffen, der ihm bisher fehlt. die geschichte endet aber überraschend anders als vorgesehen.

wer noch nichts von der existenz jüdischer gemeinden in kolumbianischen kleinstädten wusste, weiss nach der lektüre dieses buches mehr als bescheid. eine zauberhafte, humorvolle und spannende geschichte über das leben in dieser speziellen diaspora, verknüpft mit einer fast krimiartigen geschichte, die einen immer wieder zum lachen bringt. ein genuss zu lesen, einfach köstlich.

helene hanff: 84, charing cross road

es fängt mit einem kleinen inserat eines londoner antiquariats in einer new yorker zeitung an. helene hanff, die autorin, ist auf der suche nach einigen alten büchern und meldet sich dort. aus den anfänglichen bestellungen entwickelt sich eine korrespondenz mit frank, dem mitarbeiter des antiquariats, die weit über das geschäftliche hinausgeht. so ist für helene unvorstellbar, dass in england nach dem zweiten weltkrieg nahrungsmittel rationiert sind. sie organisiert hilfspakete für die mitarbeitenden des antiquariates und erfährt viel privates. geschenke überqueren den atlantik und sie wird nach london eingeladen.

ein charmantes und liebevolles buch, das über beziehungen von menschen berichtet, die sich persönlich nie begegnet sind

peter stamm: agnes

der ich-erzähler und agnes treffen sich regelmässig in einer öffentlichen bibliothek. er ist fasziniert von ihr. sie kommen beim rauchen und kaffeetrinken ins gespräch, gehen mal gemeinsam essen und beginnen eine beziehung. sie wird schwanger, er will das kind nicht, sie will nicht abtreiben, sie trennen sich, sie verliert das kind und kehrt zurück.

parallel dazu schreibt er ihre beziehungsgeschichte: wie es sein und wie es sich weiterentwickeln könnte. zeitweise will sie die texte lesen, dann wiederum will sie nichts davon wissen. alles nicht ganz einfach.

der roman ist irgendwie schön zu lesen, wenngleich es manchmal schwierig ist, alle handlungsweisen nachzuvollziehen und zu verstehen. aber es ist eine geschichte, wie sie im leben durchaus vorkommen könnte, auch wenn das ganze etwas ereignisgetrieben daherkommt.

thomas meyer: rechnung über meine dukaten

im zentrum der geschichte steht der preussenkönig friedrich wilhelm I, der nur eine grosse leidenschaft kannte: die «langen kerle» seiner leibgarde. im ganzen land und auch ausserhalb lässt er über­durchschnittlich grosse männer, oft nicht freiwillig, rekrutieren. auch der junge gerlach wird gegen seinen willen einberufen. bald trifft er auf die übergrosse bäckerstochter betje, aber ihr gegenseitiges interesse aneinander passt weder zu den militärischen verpflichtungen noch zu den religiösen vorstellungen des vaters von betje. ein ganz anderer grund führt die beiden letztlich zusammen.

historisch belegte ereignisse und fiktion vermischen sich in diesem roman zu einer köstlichen, witzigen, aber auch tragischen geschichte. wie absolute macht zu unglaublichen handlungen und zuständen führen kann, wird uns hier auf eindrückliche weise vor augen geführt.

catalin dorian florescu: der kurze weg nach hause

in zürich sind toma, luca und ovidiu gross geworden. toma ist heroinabhängig. die andern zwei reisen ostwärts über wien, budapest bis nach rumänien, wo ovidiu die ersten jahre seiner kindheit verbracht hat. während es für luca abenteuer und suche nach einem anderen leben ist, wird es für ovidiu eine reise in die vergangenheit. dieser unterschied macht es für die beiden nicht immer ganz einfach und stellt ihre freundschaft immer wieder auf die probe. in gedanken der beiden ist auch toma immer wieder dabei.

viele emotionen, abenteuerliche geschichten, rührende begegnungen, aber auch kritische blicke auf die realität des heutigen ungarn und rumänien geben diesem buch eine kraft und eine ausstrahlung von ganz besonderer art. verletzlich und manchmal auch etwas kindlich sind die jungen männer, was sie so authentisch und sympathisch macht. eine schöne erzählung an vielen schauplätzen, voll von vertrauen, freundschaft, aber auch von tragischen ereignissen und einem offenen ende.

haruki murakami: die pilgerjahre des farblosen herrn tazaki

fünf junge leute waren während der schulzeit unzertrennliche freunde. tsukuru verlässt nach dem schulabschluss als einziger seine heimatstadt um in tokio zu studieren, in den ferien kehrt er aber immer zurück. plötzlich brechen seine freunde den kontakt ohne erklärung zu ihm ab. sein leben geht weiter, er spricht nie über diesen verlust, bis er jahre später seine freundin sara kennenlernt. ihr schildert er die ereignisse damals und sie bringt ihn dazu, sich der vergangenheit zu stellen.

dies ist ein wunderbarer roman über missverständnisse und falsche rücksichtnahmen, aber auch über liebe und versöhnung. schön und spannend zu lesen, einmal begonnen, kann man beinahe nicht mehr aufhören. ein buch, an dessen ende es schade ist, dass es nicht weitergeht.

varujan vosganian: buch des flüsterns

als kind in der armenischen diaspora rumäniens hat der autor den geschichten seines grossvaters und seiner zeitgenossen gelauscht und diese schicksale aufgeschrieben. daraus ist dieses vielschichtige und komplexe werk entstanden. die geschichten einzelner menschen fügen sich zu einem bericht über die verfolgung und die emigration des armenischen volkes zu beginn des zwanzigsten jahrhunderts zusammen. die folgenden jahrzehnte sind geprägt vom entstehen eines sozialistischen armeniens als sowjetrepublik, das den zurückkehrenden viele enttäuschungen bringt. die hoffnung auf ein freies vaterland durch die ereignisse des zweiten weltkrieges lässt die armenier erneut zwischen die fronten geraten. die eigene religion, die traditionen und symbolik werden gepflegt und erhalten. sie verbinden dieses auf der ganzen welt verstreute volk.

mit einer spannenden und gleichzeitig subtilen sprache vermag das buch die schreckliche geschichte auf eine eindrückliche art zu vermitteln, ohne reisserische beschreibungen zu hilfe zu nehmen. so entsteht beim lesen ein dichtes und aussagekräftiges bild, dem man nicht entkommt.

albert camus: der fremde

das scheinbar sorglose und wohlgeordnete leben eines einfachen büroangestellten nimmt zwei wendungen. zuerst erfährt er vom tod seiner mutter, später bringt er mehr zufällig als beabsichtigt einen mann um. im anschliessenden gerichtsverfahren wird ihm die mangelnde sichtbarkeit der trauer als emotionslosigkeit oder gar kaltblütigkeit ausgelegt, mildernde umstände gibt es keine und er wird zum tod verurteilt. auch beim warten auf die urteilsvollstreckung entspricht er nicht den erwartungen seines umfeldes.

dieses erneute lesen der damaligen pflichtlektüre im französischunterricht hat mir eine radikal klare gedankenwelt näher gebracht, deren faszination ich mich nicht entziehen konnte.

michael kumpfmüller: die herrlichkeit des lebens

etwa ein jahr vor dem tod lernt franz kafka dora diamant kennen. im ostseebad müritz kommen sie sich näher und beginnen eine beziehung, die zunächst vor allem aus briefwechseln besteht. kafka, bereits gezeichnet von seiner tuberkuloseerkrankung, zieht nach berlin und lebt mit dora zusammen, die ihm beisteht. sein krankheitsverlauf schwächt ihn zunehmend, ein sanatoriumsaufenthalt scheint angezeigt. dora folgt ihm nach kierling in oesterreich, wo er seine letzte zeit verbringt und stirbt.

diese wunderbar geschriebene geschichte über das letzte lebensjahr von franz kafka beschreibt auf eine stille, subtile art das leben und lieben des paares in der zeit der grossen inflation und wirtschaftskrise, das weniger von finanziellen sorgen geprägt ist, als von den ansprüchen des familiären umfeldes und der verschlechterung des gesundheitszustandes von kafka. traurig aber schön zum lesen.

sebastian fitzek: das joshua profil

es ist, als erzähle der autor seine eigene geschichte. seine pflegetochter soll wieder zu ihren leiblichen eltern zurückgebracht werden, so teilt es ihm die sozialarbeiterin des jugendamtes mit. dahinter steht jedoch die ausgeklügelte anlage einer entführung. eine kriminelle bande ist am werk, die ein computerprogramm entwickelt hat, das profile von menschen errechnet, die potenziell straftaten begehen werden.

die komplexe und vielschichtige handlung erfordert einige aufmerksamkeit beim lesen, damit man nicht den ueberblick verliert. viel blutvergiessen, etliche morde, drohungen, brandanschläge und explosionen, verfolgungsjagden und kriminelles potenzial machten mir beim lesen bewusst, dass ich mit dieser art thriller-literatur eigentlich kaum vertraut bin.

da gibt es aber eine andere seite. die politische und gesellschaftspolitische auseinandersetzung mit einer unheimlichen art von big-data, die man nur ungern für möglich hält. der ich-erzähler recherchiert im internet zu einem seiner bücher und wird dadurch vermeintlich als potenzieller täter eruiert.

sehr hilfreich stehen im anhang  einige erklärungen zu begriffen, die zu kennen die geschichte auch für «nichtbetroffene» verständlich macht.

ian mc evan: der tagträumer

peter, ein zehnjähriger junge, ist ein tagträumer. seine gedanken wandern, für die erwachsenen oft nicht erschliessbar, in fantasiewelten und immer wieder läuft das reale leben an ihm vorbei. er hat glück, hat verständnisvolle eltern und auch in der schule gibt es keine namhaften probleme. in den einzelnen kapiteln erfahren wir von seinen träumen und parallel dazu seine lebensrealität. er betrachtet die erwachsenen und kann sich nicht vorstellen, selbst einmal erwachsen zu sein.

ein schönes, leichtes, fantasievolles buch, eine art entwicklungsroman oder auch jugendbuch, das wahrscheinlich mit der deutschen uebersetzung etwas von seiner ursprünglichkeit verliert.

thomas hürlimann: vierzig rosen

marie erhält zu ihrem geburtstag immer einen strauss roter rosen und zwar so viele wie sie jahre alt wird. seit einiger zeit aber sind es immer vierzig. maries lebensgeschichte, der enkelin eines eingewanderten jüdischen schneiders, ist eigentlich immer die geschichte der anderen: längst ist sie und ein grosser teil der näheren familie getauft und zum christentum konvertiert, ihr bruder gar ein katholischer geistlicher geworden. marie heiratet max, einen ambitiösen jungen mann, dessen ziel es ist, in seiner partei voranzukommen und letztlich einen sitz in der landesregierung einzunehmen. marie ist die ideale gattin, weiss verbindungen zu pflegen, zu repräsentieren und gastgeberin zu sein. max erreicht sein ziel. immer wieder muss marie kompromisse machen, verzichten und sich zurücknehmen, um max den weg zu ebnen. beinahe opfert sie sogar das herrschaftliche elternhaus am see, die einzige konstante in ihrem leben. der tod ihres sohnes und ihres mannes lässt sie alleine und auch etwas befreit zurück.

als frau an der seite eines erfolgreichen mannes führt sie ein leben voll von emotionen und liebe, intrigen und verrat. sprachlich spannend, bildhaft und virtuos begegnet uns diese geschichte aus der zweiten hälfte des zwanzigsten jahrhunderts, wie sie auch heute nicht aktueller sein könnte. gegenseitige abhängigkeiten bestimmen aufstieg und fall von personen. welche werte zählen und was bleibt, sind zentrale themen.

peter høeg: der susan effekt

gegenüber susan werden alle menschen ehrlich und aufrichtig. das ist ihre besondere gabe und macht sie interessant als führerin von verhören. eigentlich ist sie experimentalphysikerin, ihr mann ist komponist und gemeinsam haben sie 16-jährige zwillinge. sie sind so etwas wie eine vorzeigefamilie in einer schlechten zeit. mit den westlichen demokratien geht es zu ende, verschiedene staaten planen ihre elite auf einsame inseln auf der südhalbkugel der erde anzusiedeln und den rest der bevölkerung untergehen zu lassen. es gibt hochrangige politiker, die susan ein geschäft vorschlagen, ihre gabe zu nutzen und dafür sie und ihre familie zu retten.

dieses rasante buch beschreibt eine ans absurde grenzende endzeit-geschichte, bei der nicht immer sicher ist, ob sie nicht auch realität werden könnte. durchsetzt mit wissenschaftlichen erklärungen und terminologien ist sie nicht immer einfach zu lesen und auch die handlung folgt einer ganz speziellen logik. aber nicht nur wird faszinierend beschrieben, wie die welt dereinst aussehen könnte, der autor verknüpft damit auch eine starke gesellschafts- und sozialkritische komponente, was das ganze lesenswert macht.

leta semadeni: tamangur

die grossmutter lebt mit ihrer enkelin zusammen. ihr alltag ist geprägt von kleinen ereignissen, von besuchen der nachbarn und dem leben im dorf. der grossvater ist gestorben, ist in tamangur, dem wald auf der anderen seite des flusses. die grossmutter liebt ihren mann noch immer und erzählt in sanften worten von ihm. wir erfahren, wie sie sich kennengelernt und die gemeinsamen jahre verbracht haben.

im dorf gibt es spezielle orte und menschen, über die teils mit vorgehaltener hand gesprochen wird. das kind macht seine eigenen ueberlegungen und zieht seine eigenen schlüsse. am ende des buches steht der abschied, die grossmutter stirbt und findet zu ihrem geliebten mann in tamangur.

dies ist eine feingesponnene geschichte, die uns in sanften worten den alltag der zwei frauen vermittelt. in vielen kurzen kapiteln ereignen sich scheinbar nicht zusammenhängende dinge, die als ganzes ein bild dieser speziellen lebensgemeinschaft geben. es ist ein ruhiges, entspanntes und beinahe lyrisches buch mit vielen fein gespürten empfindungen und gedanken.

henning mankell: treibsand

in letzten buch setzt sich henning mankell vor dem hintergrund seiner krebserkrankung mit den inhalten des lebens auseinander. in vielen kurzen kapiteln erinnert er sich an begebenheiten und begegnungen und schaut zurück auf sein leben. aber er setzt sich auch mit der zukunft der menschheit auseinander. woher kommen wir, wohin gehen wir, das sind die zentralen fragen, auf die er antworten sucht. eine art collage von wichtigen momenten in seinem leben bilden das gerüst dazu.

ein schönes, tiefgründiges und bewegendes buch, das ich zu denen stelle, die ich wieder lesen will, wenn ich selbst in eine solche lage komme.