alia trabucco zerán: mein name ist estela

estela, aus armen, ländlichen verhältnissen stammend, entscheidet sich, eine stelle als hausangestellte bei einem wohlhabenden ehepaar anzunehmen. auch wenn sie eine zuverlässige kraft ist, vertrauen ihr die dienstgeber nur zögernd. als die tochter julia zur welt kommt, arbeitet die mutter bald weiter und überlässt das kind oft ihrer angestellten. mit verschiedenen tragischen ereignissen konfrontiert finden sich alle immer mehr in einer schicksalsgemeinschaft. jedes familienmitglied hat im verlauf der zeit geheimnisse, die nur mit der schweigenden hausangestellten geteilt werden. nach dem tragischen tod von julia wird estela verdächtigt schuld daran zu sein. nach vielen jahren treuer arbeit wird sie ohne beweise entlassen und steht mittellos auf der strasse.
es ist nicht nur ein parabelhafter roman über arm und reich, sondern auch ein soziogramm der abhängigkeiten und beziehungen, die hier aus der optik der gut beobachtenden hausangestellten berichten. estela analysiert die ambivalenz des verhaltens des paares ihr gegenüber, ihre krisen und beleuchtet die wechselseitigen abhängigkeiten. wie sie letztlich als arme angestellte auf sich selbst zurückgeworfen wird, wird zum exemplarischen beispiel dieser klassengesellschaft. die nicht chronologisch erzählte geschichte, die sich beim lesen sehr unmittelbar an einen richtet, hält die spannung bis zum schluss aufrecht. das brillant geschriebene, leicht zu lesende zeugnis einer intelligenten, aber unterprivilegierten frau macht einen nachhaltigen eindruck.

arno geiger: das glückliche geheimnis

immer wieder ist er unterwegs, um in altpapier-containern nach büchern, nachlässen und dokumenten zu stöbern. er sucht nach historischen schriften und sammlungen von briefen, die ihm als quelle für seine schriftstellerische arbeit dienen. aber auf diesen streifzügen könnte er auch zu den armutsbetroffenen und obdachlosen gezählt werden, deshalb hält er sein tun vor allen geheim. je bekannter der autor selbst wird, desto mehr fürchtet er erkannt zu werden. nur seine freundin, mit der er eine nicht immer einfache beziehung pflegt – sie trennen sich mehrmals und kommen wieder zusammen – weiss von seinem geheimnis. mit zunehmendem alter wird die liebe zu ihr grösser und die beziehung ausgeglichener. die ausflüge werden jedoch schwieriger: das radfahren und das eintauchen in die grossen container erfordert kraft, die langsam weniger wird.
der biografisch angelegte roman hat eine stark philosophische komponente. seine realitätsbezogenen reflexionen und seine sicht auf seine arbeit sind sehr persönlich und man fühlt sich beim lesen beinahe wie ein naher freund. ein sehr reifer text, der auch gedanken über ein allfälliges ende seiner schriftstellerischen arbeit durchscheinen lässt. ein gedanke, den ich verstehen kann, der mir als leser aber nicht gefällt.

thomas strässle: fluchtnovelle

er ist auf einer studienreise unterwegs in weimar, sie auf einer exkursion der kunsthochschule dresden, als sie sich treffen. sie verlieben sich ineinander und wollen die zukunft gemeinsam verbringen, dies aber nicht in der ddr. in den 1960er jahren sind die grenzen zwischen ost und west ein kaum zu überwindendes hindernis, aber er beginnt mit einer minutiösen planung für ihre flucht. sie bereitet sich darauf vor, ohne auch nur mit ihren nächsten darüber sprechen zu können. ein gewagter plan, der viele risiken birgt. bis kurz vor der ausreise läuft alles wie vorgesehen, doch im entscheidenden moment ändert sich die sachlage – improvisation ist gefragt.
mit herzklopfen habe ich diese so klein daherkommende, grosse geschichte gelesen. die spannend aufgebaute erzählung lässt einen von der ersten seite an mitfiebern und hoffen, den beiden möge dieses abenteuer gelingen. konzentriert und präzis werden nicht nur die ueberlegungen, aengste und handlungen beschrieben, sondern auch welche folgen die flucht für angehörige und freunde haben kann. trotz der vielen geschilderten details bricht die spannung nicht ab, so dass ich das buch ohne unterbrechung zu ende lesen musste.

reinhard kaiser-mühlecker: brennende felder

in ihren mädchenträumen wünscht sich luisa, später einmal ihren stiefvater bob zu heiraten. jung zieht sie von zuhause aus und hat später zwei kinder aus zwei ehen, die aber bei ihren vätern leben. als bob viele jahre später unvermutet bei ihr auftaucht, beginnt nicht nur eine beziehung, sie ziehen auch zurück ins dorf ihrer herkunft. bob hat aber auch eine dunkle seite: er bricht auf nächtlichen ausflügen zum diebstahl in anderer leute häuser ein. dabei wird er einmal überrascht und erschossen. ueber dieses als unfall eingestufte ereignis wird im dorf fortan geschwiegen. später begegnet luisa ferdinand, dem mörder ihres mannes und beginnt sich ihm zu nähern. doch da gibt es widerstand von ferdinands sohn anton, den sie erst nach längerer zeit überwinden kann um bei den beiden einzuziehen. nach der anfänglichen euphorie stellt sich der alltag ein: ferdinand ist ein schweigsamer, schwer zu deutender mensch. das gemeinsame leben gestaltet sich immer schwieriger bis sie sich letztlich wieder trennen. luisa bleibt immer eine latent unzufriedene suchende.
die trotz allem irgendwie faszinierende handlung liefert der geschichte nur das gerüst. der roman spricht viele themen an: verlassen der kinder, beziehungsstress und einsamkeit sind nur einige davon. als aussenstehender betrachter beschreibt der autor schuldgefühle, interpretationen, projektionen und vieles mehr, das luisas leben beherrscht. unkommentiert schildert er ihre emotionen und vermeidet damit jede wertung. der bann, den dieses buch beim lesen auszulösen vermag, ist nicht nur der schönen sprache und dem gut fliessenden text geschuldet, sondern auch der einzigartigen einfühlung in diese gedankenwelt.

sarah kuratle: greta und jannis

die nachbarskinder kennen sich schon von klein auf. beim gemeinsamen spiel äussert jannis den wunsch, gretas bruder zu sein. als jugendliche verlieben sie sich ineinander. doch sie dürfen kein paar sein, weil sie – was sie lange nicht wissen – geschwister sind. jannis geht in die stadt um dort das gymnasium zu besuchen, greta ins hinterste dorf im tal, ihrer grosstante zu helfen, die ausgesetzten kindern ein zuhause bietet. aber immer wieder reist greta für ein paar tage weg. sie fährt zu jannis in die stadt. ihre liebe, ihr verlangen bleibt gegenüber den anderen ein geheimnis.
in einer sphärisch anmutenden sprache wird hier die geschichte dieser zwei jungen menschen erzählt in der die handlung oft nur zu erahnen ist. der weitgehende verzicht auf das wort «und», wie auch die komplexen satzkonstruktionen mit der darin oft ungewohnten stellung des subjekts erzeugen einen ganz eigenen lesefluss, dem zu folgen eine hohe konzentration erfordert. ein literarisches erlebnis ganz besonderer art tut sich in diesem buch auf, das mir sicher lange in erinnerung bleiben wird.

pierre lemaitre: spiegel unseres schmerzes

auf vier verschiedene schauplätzen handelt der roman. die grundschullehrerin louise arbeitet nebenher im restaurant von monsieur jules. einer der gäste macht ihr ein unseriöses angebot, auf das sie nach einigem zögern einsteigt, was sie letztlich vor gericht bringt. der unglaubliche hochstapler desiré migault, der sich die kriegswirren zunutze macht, tritt als rechtsanwalt und verteidiger von louise auf. später erscheint er als regierungsmitarbeiter, chirurge und priester. zur gleichen zeit liegt raoul landrade als soldat mit seiner einheit im kampf gegen die 1940 einmarschierende deutsche wehrmacht. bald ist er auf der flucht, auf der er unwahrscheinliches erlebt. und dann gibt es fernand, dessen freundin alice paris zur sicherheit schon verlassen hat, er aber einen gefangenentransport bewachen muss. alle sind bald unterwegs in diesem grossen flüchtlingstreck nach süden. auch monsieur jules und louise finden sich darin wieder. diese vier erzählstränge, die zunächst wenig gemeinsam haben, laufen in einer genialen weise aufeinander zu und finden ein erstaunliches ende.
in diesem unterhaltsamen, aber auch tiefgründigen roman treten vor dem hintergrund realer geschichtlicher ereignisse menschen in sehr unterschiedlichen lebenslagen auf. letztlich ist es immer mehr deren ziel, die kriegswirren zu überleben. mit viel fantasie komponiert der autor eine brillant geschriebene geschichte, die immer wieder ethische fragen aufwirft und die wahren werte des lebens unter solchen extremsituationen zur diskussion stellt. teilweise unglaubliche bis unwahrscheinliche passagen und an unmöglichkeit grenzende ereignisse und zufälle gehören genau so dazu, wie starke emotionale momente, die mir beim lesen nahe gegangen sind. spannend von der ersten bis zu letzten seite lässt sich das buch kaum aus der hand legen.

didier eribon: eine arbeiterin

nach einem langen, harten leben als putzfrau und fabrikarbeiterin muss die mutter von didier eribon in einem pflegeheim untergebracht werden. dieser moment lässt den autor nicht nur ihr leben überdenken, das von armut und einem gewalttätigen ehemann gezeichnet war, sondern er realisiert auch, wie sie nun von ihrem alten leben getrennt und auf den aufenthalt in einem zimmer reduziert ist. entmündigung und vereinsamung sind unweigerliche folgen. zudem wird er mit den miserablen zuständen in diesem heim konfrontiert. dies lässt ihn darlegen, wie skandalös pflegebedürftige, abhängige alte von der politik und der gesellschaft vernachlässigt werden.
das schicksal der mutter wird zum exemplarischen beispiel für weitläufige philosophische und soziologische betrachtungen des autors. sehr persönlich und emotional vermittelt er die konkreten passagen über ihr leben. das erfassen der komplexen, wissenschaftlichen und sehr dichten texte erfordert viel konzentration. immer mehr weichen die konkreten schilderungen seiner beziehung zur mutter den theoretischen ausführungen in einem hohen abstraktionsbereich. dies illustriert auch den persönlichen abschied.

orhan pamuk: das stille haus

fatma bewohnt zurückgezogen mit ihrem diener recep ein stilles, altes, langsam verfallendes haus. während ihr verstorbener ehemann ein fortschrittlich denkender, weltoffener wissenschaftler war, verharrt sie in ihrer eigenen zutiefst konservativen welt. mit den aus istanbul anreisenden zwei enkeln faruk und metin und der enkelin nilgün kommt den sommer über leben ins haus. sie treffen auf jugendliche aus dem dorf, mit denen es konflikte entlang der politischen lager gibt. die kommunisten haben sich dem fortschritt verschrieben, die nationalisten halten es mit der tradition und dem türkentum. die eher herrische fatma misstraut allen, nicht zuletzt auch deshalb, weil die jungen gerne ihr haus abreissen und einen neubau errichten möchten. dazwischen steht der nicht selten in loyalitätskonflikte geratende recep, der immer wieder vermitteln muss. recep ist einer der ausserehelichen söhne ihres verstorbenen mannes.
diese geschichte in der türkei der frühen 1980er-jahre zwischen moderne und tradition wird aus der ich-perspektive von verschiedenen personen erzählt. nicht nur die etwas verworrenen familienverhältnisse sondern auch die politischen polarisierungen bergen immer wieder neue konflikte. interessant sind vor allem die beschreibungen der herrschaftsverhältnisse und der politischen strömungen. das ganze ist etwas kompliziert geschrieben und hat keine durchgehende handlung, was es mir schwer machte, bis zum schluss dranzubleiben.

zora del buono: seinetwegen

sie hat ihren vater nie kennengelernt: als er bei einem autounfall ums leben kam, war sie noch kein jahr alt. erst später, als längst erwachsene frau, beginnt sie sich mit dem hergang des unfalls zu befassen, will wissen, wer der andere, der schuldige fahrer war. sie besucht den ort des tragischen ereignisses, geht in alten zeitungsmeldungen und archiven hinweisen nach. immer wieder scheint sie nicht mehr weiterzukommen, immer wieder öffnet sich eine türe, trifft sie jemanden, der ihr weitere hinweise gibt. schliesslich schafft sie es: sie findet die identität des unfallverursachers heraus, jedoch ist er zu dem zeitpunkt bereits gestorben. was sie von zeitzeugen erfährt, lässt ein unerwartetes bild von diesem mann entstehen. gerne würde sie ihre mutter fragen, weshalb sie so vieles verschwiegen hat, aber ihre mutter ist dement. zum schluss liegen die tatsachen weitgehend offen, versöhnliche gedanken und ruhe treten ein.
diese autobiografische geschichte über das aufarbeiten eines familiengeheimnisses spricht vieles an. nicht alles ist zentral, gedankensprünge und abrupte szenen- oder zeitwechsel fordern einen beim lesen etwas heraus. viele philosophische gedanken zu schuld und unschuld, leben und tod, ersetzen eine durchgehende handlung, und dies, ohne dass die spannung verloren ginge.

ferndando aramburu: patria

in einem baskischen dorf leben zwei einst eng befreundete ehepaare: bittori und txato wesentlich wohlhabender als miren und joxian. deren ältester sohn schliesst sich der untergrundorganisation eta an. txato wird opfer eines anschlages der eta. die angehörigen des opfers werden im dorf ausgegrenzt, aber bittori kehrt nach einer gewissen zeit ins dorf zurück, denn sie will herausfinden, wer ihren mann erschossen hat. ohne dass darüber gesprochen würde, weiss man wer auf welcher seite in diesem konflikt steht. für viele jugendliche ist es nur möglich, dem druck zu entgehen, indem sie wegziehen. so suchen auch die anderen kinder der beiden paare auf unterschiedliche weise ihren weg. nach dem ende des kampfes der eta gehen die menschen langsam wieder aufeinander zu: es beginnt eine zeit der versöhnung.
in über 120 kurzen kapiteln setzt sich das bild einer ländlich geprägten baskischen gesellschaft mosaikartig zusammen. auf eine ganz besondere weise versteht es der autor die stimmung in der aktiven zeit der eta wiederzugeben. alle stehen dauernd unter gegenseitiger beobachtung. familieninterne konflikte treten bei bedrohungen von aussen immer wieder in den hintergrund. die rolle des spanischen zentralstaates und der einfluss der römisch-katholischen kirche tragen zudem zum gesamten bild bei. dies alles bildet den politischen kampf jener zeit auf eine eindrückliche weise ab. nicht nur den opfern, sondern auch den tätern wird rechnung getragen. der roman ist ein machtvolles, überzeugendes werk, das nicht nur die geschichte eines minderheitenvolkes erklärt und gleichzeitig exemplarisch den schicksalen einzelner menschen nachgeht, sondern auch extrem spannend zu lesen ist.

philipp gurt: schattenkind

als siebtes von acht kindern wird philipp in eine familie geboren, der es wirtschaftlich nicht gut geht. als er vier jahre alt ist, verlässt die mutter die familie wegen eines anderen mannes. die behörden lösen die familie auf, die geschwister werden an verschiedenen orten fremdplatziert. so durchläuft philipp seine jugend in kinderheimen, pflegefamilien, im waisenhaus, später auch in anstalten und kliniken. er erfährt gewalt und missbrauch, trifft aber auch immer wieder auf menschen, die ihm zugetan sind. schon früh betrachtet er seine situation kritisch, lässt sich nicht alles gefallen, bricht immer wieder aus und flüchtet, was ihm jeweils sanktionen einträgt. seinen vater – mittlerweile schwer alkoholkrank – sucht er immer wieder auf um geborgenheit und liebe zu erfahren.
was uns sonst immer in abstrahierter, anonymisierter und pauschalisierter form vermittelt wird, kommt in diesem autobiografischen bericht sehr konkret daher. als einer, der wie viele andere bis in die 1970er-jahre als kind administrativ von den eltern getrennt worden ist, versteht es der autor differenziert und selbstkritisch zurückzublicken. unvorstellbares widerfährt ihm als junger mensch, das einzuordnen ihm damals kaum möglich ist. trotzdem folgt er seinen träumen, lässt sich von seinem weg nicht abbringen und blickt als erwachsener ohne groll auf seine jugend zurück. wie er den damaligen entscheidungsträgern und erziehenden ausdrücklich verzeiht, ist echt und glaubwürdig. authentischer könnte diese kein einzelschicksal darstellende jugend nicht beschrieben werden. dieses versöhnliche und berührende buch wird damit ein wichtiger beitrag zu diesem thema.

john irving: die vierte hand

dem schönen und attraktiven patrick wallingford, reporter eines mässig seriösen nachrichtensenders, wird während einer reportage von einem löwen die hand abgebissen, weil er zu nahe ans gitter des käfigs kommt. die kamera läuft: ein millionenpublikum wird zeuge des unfalls. dies ruft den handchirurgen dr. zajac auf den plan, dessen traum es ist, die erste handtransplantation durchzuführen. die junge doris claussen will dem reporter die hand ihres ehemannes dafür spenden, aber ihr ehemann ist jung und gesund. als er plötzlich bei einem selbstunfall ums leben kommt, ist es soweit.
die etwas abwegige und mit viel fantasie geschriebene geschichte zeichnet sich zwar durch eine wunderbar fliessende sprache aus, der inhalt wirkt jedoch ziemlich unwirklich. eher störend erscheinen die plakativ überzeichneten personen und deren handlungsmuster. die übermässig vielen sexszenen lassen die eigentliche botschaft des buches – trauer, liebe, umgang mit verlust – zu sehr in den hintergrund treten. obwohl sehr konstruiert, voll von unwahrscheinlichem und abgründigem, lässt sich zumindest die erste hälfte des romans gut lesen, später verliert er an kraft und spannung.

margrit schriber: die stickerin

maria antonia räss wird als tochter in eine von armut geplagte grossfamilie geboren. schon im alter von vier jahren muss sie zur heimarbeit für die stickereiindustrie beitragen. sie ist talentiert und entwickelt sich zu einer der besten stickerinnen. als erwachsene beschliesst sie nach amerika zu gehen. durch harte arbeit und disziplin erobert sie sich dort als erfolgreiche geschäftsfrau eine erlesene kundschaft für ihre filigranen stickereien. ihre familie und ihre heimat vergisst sie nie, kehrt immer wieder zurück, stiftet und hilft grosszügig mit ihrem vermögen. nach ihrem tod fördert die testamentseröffnung allerlei unerwartetes zu tage.
aus der perspektive der notariatssekretärin wird während der erbenversammlung das leben der verstorbenen nachgezeichnet. fiktion und realität gehen harmonisch ineinander über und lassen ein bewegendes bild aus jener zeit entstehen. der roman vermittelt ein stück industriegeschichte der schweiz. den schwierigsten arbeitsbedingungen und der ausbeutung der armen landbevölkerung setzt die autorin ebenso ein denkmal wie dieser ausserordentlichen frau.

catalin dorian florescu: der mann, der das glück bringt

ray versucht seit jahren seine karriere als schauspieler und sänger in gang zu bringen. elena stammt aus rumänien und ist vorübergehend in der stadt, um die asche ihrer verstorbenen mutter auf einen friedhof in brooklyn zu bringen. die beiden lernen sich unter dramatischen umständen während des einsturzes der twin towers in new york kennen. die geschichte beginnt aber ende des 19. jahrhunderts mit dem armutsgezeichneten leben von rays grossvater und den vorfahren von elena, die als fischer im donaudelta einen kargen verdienst machen.
in sich abwechselnden kapiteln laufen die beiden familiengeschichten aufeinander zu. voll des lebens erzählt der autor vom ausserordentlichen werdegang der zwei jungen leute. die erbarmungslose schilderung der extremen armut und des sozialen gefälles im damaligen new york beeindrucken ebenso wie die zeitgleiche von mystik und religiosität bestimmte welt an der donau. genau so stark wie die emotionalen momente ziehen einen die bildhaften beschreibungen der menschen und deren umgebung in den bann. viele fantasievoll gestaltete nebenhandlungen tun der spannung keinen abbruch. ein schöner roman, der uns durch ein ganzes jahrhundert führt.

oskar maria graf: das leben meiner mutter

in der zweiten hälfte des 19. jahrhunderts ist das leben der landleute von viel arbeit und mühsal geprägt. die katholische kirche hat einen umfassenden einfluss auf menschen. resl, oder therese, wie sie mit taufname heisst, tochter eines bauern, wächst zu jener zeit mit einigen geschwistern in der gegend um den starnberger see auf. sie ist eine fleissige, strenggläubige junge frau, die eigentlich nur arbeiten und beten kennt. als max, der junge bäcker aus dem nachbardorf um sie anhält, wird bald geheiratet. sie wird die mutter von elf kindern, von denen acht am leben bleiben. bis in die 1930er jahre erlebt sie die stürmische entwicklung der welt, das ende der monarchie, zwei kriege und bleibt dabei die treu duldsame, bescheidene mutter. als alte frau stirbt sie zur zeit der machtübernahme der nationalsozialisten in deutschland.
der autor dieses buches, das zweitjüngste kind, setzt nicht nur seiner mutter ein starkes denkmal mit diesem bericht, sondern beschreibt auch auf eindrückliche weise die bäuerliche gesellschaft jener zeit und den einfluss, den das weltgeschehen darauf hatte. der verlust traditioneller religiöser und gesellschaftlicher werte und die dadurch entstehende entfremdung zwischen den generationen werden zu einem überaus anschaulichen bild gefügt. starke, detaillierte personenbeschreibungen lassen einen in diese ländliche welt eintauchen. der ganze roman übt – obgleich nicht immer spannend – eine ganz besondere faszination aus.

urs widmer: der geliebte der mutter

als sie sich kennenlernen, ist sie die schöne tochter aus wohlhabendem haus, er ein armer junger von musik beseelter mann. sie unterstützt ihn als werdenden dirigenten, wendet ihm mittel zu und arbeitet später ehrenamtlich für sein neu gegründetes orchester. niemand weiss von ihrer heimlichen liebe zu ihm, für die er blind ist und die er nie erwidert. lebenslang trägt sie ihn im herzen. am ende des lebens ist er berühmt, steht auf den renommiertesten bühnen der welt, sie hingegen ist verarmt, immer noch von der unerklärten liebe zu ihm umgetrieben.
eine schwierige beziehung zwischen zwei unterschiedlichen menschen tut sich vor uns auf. mit einer präzisen beschreibung der gefühlslagen und deren auswirkungen lässt uns der autor in eine situation blicken, die wahrscheinlich viele zumindest im ansatz kennen. trotz der abgründigen handlung ist der eine leichtigkeit ausstrahlende roman spannend und leicht zu lesen. er vermittelt uns ohne einen belehrenden anspruch ein stück lebensweisheit.

tommi kinnunen: das licht in deinen augen

jalhja und onni führen ihr fotogeschäft und bringen es nach den kriegsjahren mit entbehrungen wieder zu etwas wohlstand. onni, zurück aus dem krieg ist aber nicht mehr der gleiche. konflikte mit seiner frau belasten und verunsichern auch ihre drei kinder. für helena, die früh erblindet, wollen sie nur das beste: sie schicken sie auf eine blindenschule in helsinki. sie wird eine selbständige pianistin und klavierstimmerin. ihr neffe tuomas verlässt viele jahre später die heimat ebenso, um in der hauptstadt sein leben als schwuler mann freier führen zu können. dort treffen sich die beiden fern der heimat wieder. ihre leben sind immer wieder geprägt von rückschlägen und heimweh nach der familie.
das familienepos über vier generationen durch eine zeit sozialer und wirtschaftlicher entwicklung wirft vor allem ein licht auf die zwei »aussenseiter«, die blinde helena und den schwulen tuomas, deren leben sich von dem ihrer verwandten im norden stark abhebt. trotzdem bleiben alle einander verbunden, sorgen füreinander und lernen sich gegenseitig zu respektieren und akzeptieren. die zeitweise etwas unrealistisch harmonische geschichte ist in vielen zeitsprüngen erzählt, was zu beginn die orientierung nicht ganz einfach macht. ein kleines personenregister hätte den ueberblick vereinfacht. allein schon die einzigartige beschreibung der räumlichen orientierung helenas durch geräusche, echos, gerüche und luftbewegungen lohnt, das buch zu lesen. die karge sprache und das offene ende machen eine andere stärke dieses romans aus.

john lanchester: die mauer

ein blick in die zukunft: joseph kavanagh wird wie alle jungen menschen in england, zum zweijährigen dienst auf der mauer eingezogen. dies ist der verteidigungswall entlang der ganzen küste und schützt die insel vor illegal eindringenden menschen, aber auch vor dem steigenden meeresspiegel. der wachdienst auf der mauer ist stark reglementiert, fehler und verstösse werden drakonisch sanktioniert. als kavanaghs einheit bei einem angriff versagt, werden etliche von ihnen zur strafe auf dem meer ausgesetzt. in ihrem kleinen rettungsboot geht es ums ueberleben und die suche nach einer neuen heimat. so werden die ehemals bewachenden selbst zu flüchtlingen.
eigentlich gibt es dies heute alles schon: flüchtlinge, mauern, klimaveränderung, abschottung, brexit. trotzdem wirkt dieser parabelhafte text utopisch, irgendwie auch unwirklich und bizarr. beeindruckend aktuell geht der autor den brennenden fragen unserer zeit nach. das wechselbad zwischen realistischen und unrealistischen momenten macht das lesen spannender als die handlung selbst. das ende des romans hätte ich mir anders und offener gewünscht.

sándor márai: die glut

der general – aus dessen perspektive die geschichte erzählt wird – und konrád sind seit klein auf beste freunde. nach der schule gehen sie zur armee und sind eng wie brüder. einundvierzig jahre haben sie sich nicht mehr gesehen; heute treffen sich die alten männer zum ersten mal wieder. die damalige dreiecksbeziehung mit krisztína, der ehefrau des generals, und deren abruptes ende haben über all die jahre einige fragen offengelassen. das gespräch wird zu einer art abrechnung.
vor dem hintergrund der untergehenden österreich-ungarischen donaumonarchie lässt einen der roman zunächst in eine vergangene zeit eintauchen. das treffen der beiden männer wird zu einem psychologisch tiefgründigen ereignis, das nicht nur soziale unterschiede ausleuchtet, sondern auch damaligen werten einen platz einräumt. der nicht ganz einfache stoff ist nicht allzu schwer zu lesen.

germana fabiano: mattanza

mattanza ist der einmal jährlich stattfindende höhepunkt des thunfischfangs auf der insel. der immer aus der gleichen familie stammende anführer – rais genannt – wartet schon lange auf einen erben. statt des erwarteten sohns wird ihm aber ein mädchen geboren. so wird dereinst zum ersten mal mit nora eine frau diese funktion übernehmen. wegen der immer grösseren fischfangflotten auf dem offenen meer werden die erträge der inselfischer immer kleiner. als die ersten touristen kommen und vor allem als die ersten schiffbrüchigen flüchtlinge stranden, verändert sich das bisher von traditionen geprägte beschauliche leben auf der insel. kann nora die traditionen bewahren und wie stellt sie sich all diesen veränderungen?
der spannende roman wirft einen anderen, umfassenderen blick auf inseln wie lampedusa, die zuvor kaum jemand kannte. wir folgen nora, der hauptfigur, erfahren über die durch die vorbestimmung belastete kindheit, aber auch über ihre reifung und stärke, mit der sie schliesslich die position des rais erfolgreich einnimmt. mit vielen, entlang der haupthandlung platzierten details werden freuden und sorgen der menschen reich illustriert. geschickt werden all die problemfelder zu einer kongruenten und reichhaltigen geschichte verwoben. schon alleine die beschreibung der inselgemeinschaft und die liebevolle art wie die menschen gezeichnet sind, lohnt das buch zu lesen. es bietet nicht nur einen starken literarischen beitrag zur aktuellen zeitgeschichte, sondern setzt sich auf eine spannende art mit geschlechterrollen auseinander.

udo rauchfleisch: tod in der fremde

schnell wird die identität des toten mannes klar. amer hat all seine papiere auf sich, darunter einen abschlägigen bescheid seines asylgesuches. die todesursache ist eine blausäurevergiftung. kommissar schneider beginnt mit den ermittlungen. im asylzentrum geht er ersten hinweisen nach, befragt den zimmergenossen murad. so erfährt er wie amer und murad sich auf der flucht in die schweiz kennengelernt haben und ein paar geworden sind. beide haben ihre heimat verlassen, weil sie als junge schwule männer dort keine zukunft sehen. vor ihrem kulturellen hintergrund tun sie sich mit einem outing schwer, was teilweise ihre chancen auf ein bleiberecht vermindert. aber kommissar schneider, der selbst mit einem mann zusammenlebt, erahnt schnell welche probleme sich stellen. suizid, hasskriminalität oder beziehungsdelikt, alles ist möglich. eine zweiter mord bringt ihn und sein team auf die spur.
es ist ein süffig zu lesender krimi mit einem überraschenden ende, der das spezifische problem von queeren asylsuchenden thematisiert und dafür auch von «queeramnesty schweiz» unterstützt und gelobt wird. es gelingt jedoch nicht, eine emotionale nähe zu den opfern aufzubauen, zu sehr stehen theoretische passagen über deren nöte und aengste im vordergrund. der sehr mit schwulen männern und regenbogenfamilien – diese idealisierend – angefüllte text erreicht als zielpublikum eher leserinnen und leser, die zu dieser thematik bereits sensibilisiert sind. sich in ähnlicher weise oder gleichartig wiederholende ereignisse und handlungen lassen längen aufkommen, viele clichés werden bedient, was beim lesen etwas zermürbt.

jón kalman stefánsson: sommerlicht, und dann kommt die nacht

in einem abseits liegenden kleinen dorf in island geschieht nicht viel. die tage gleichen sich und trotzdem tut sich allerlei. der fabrikdirektor gibt arbeit und familie auf, um sich der astronomie zuzuwenden. im warenlager des einzigen supermarkts scheint es zu spuken. die bäuerin kristin beginnt mit dem nachbarn kjartan ein verhältnis; elisabet, die attraktivste frau, nach der sich alle männer im dorf sehnen, eröffnet ein restaurant. und ágústa, die die post im dorf führt, öffnet und liest die briefe, weiss so über alles bescheid. viele kleine, eigentlich unwichtige ereignisse machen das leben in diesem dorf aus.
mit einem unverstellten blick und einer faszinierenden beobachtungsgabe wird hier ein dörfliches leben mit all seinen facetten beschrieben. liebe, hass, neid, freundschaft, verbundenheit, abhängigkeit stehen nebeneinander und bestimmen den alltag und das handeln der menschen. die prägnanten personenbeschreibungen tun das ihre dazu. dramatische und unbedeutende ereignisse halten sich die waage. ohne irgendwie zu werten, werden die komplexen verhältnisse zu einem gesamtbild gezeichnet. ein lehrstück in verhaltensphilosophie tut sich auf. dies alles kommt mit viel fantasie in einer reichen sprache daher und wird so zu einem echten lesegenuss. «selten hat man aufregenderes über drückende langweile gelesen», steht als kommentar auf der rückseite des buches. treffender könnte es nicht gesagt werden.

alfonso reis cabral: aber wir lieben dich

pão de açúcar ist die nicht fertiggestellte bauruine für ein einkaufszentrum in porto. hier entdeckt rafa im untersten geschoss die obdachlose transsexuelle gisberta, die in dieser provisorischen bleibe krank und geschwächt mehr vegetiert als lebt. rafa, selbst elternlos in einem erziehungsheim lebend, bringt ihr am nächsten tag etwas essen und beginnt, sich um sie zu kümmern; eine fragile freundschaft entsteht. er weiht seine freunde ein, die ihm helfen gisberta zu unterstützen. als fabio – ruchloser anführer einer gefürchteten gang aus dem gleichen heim – auftaucht, wendet sich das blatt. mit seinen freunden beginnt er die transfrau, die in seiner vorstellung nichts wert ist, zu schlagen und wendet grobe gewalt an. rafa und seine freunde geraten unter dem druck von fabio auch in diese gewaltspirale. so bleibt für gisberta keine chance.
exemplarisch erzählt der autor von machtverhältnissen und abhängigkeiten. fehlender mut und mangelnde zivilcourage lassen die geschichte ein katastrophales ende nehmen. die vielen verschiedenen menschlichen regungen zwischen liebe und hass, die emotionen der jugendlichen und die aufrüttelnd treffende milieubeschreibung sind die stärken dieses romans. die vorkommenden gewaltexzesse sind nur schwer auszuhalten.
das buch arbeitet eine wahre geschichte auf, die sich abseits der touristischen hotspots in porto ereignet hat. im jahr 2006 wurde eine obdachlose transfrau in porto von zöglingen einer katholischen erziehungsinstitution geprügelt und letztlich ermordet. mit der romanhaften aufarbeitung wird der damaligen ereignisse gedacht. ein wichtiger literarischer beitrag zum thema hassverbrechen an lhbtq-menschen.

john irving: owen meany

john und owen sind schul- und jugendfreunde und bleiben beste feunde während ihres ganzen lebens. der kleinwüchsige owen hat eine durchdringende, auffällige stimme, ist hochbegabt, witzig und hat ein einzigartiges charisma, mit dem er alle für sich gewinnen kann. er durchläuft die schule ohne mühe mit den besten noten und unterstützt john, dessen leistungen nicht so brillant sind. kritische artikel in der schülerzeitung führen kurz vor dem abschluss zur wegweisung owens von der schule, was ihm eigentlich ein universitätsstudium verunmöglicht. aber er verpflichtet sich bei der armee, um darüber den universitätszugang zu erreichen. später wird er leutnant in einer rückführungsabteilung, die den familien die leichen der gefallenen söhne und ehemänner zurückbringt. das hält ihn nicht davon ab, sich selbst um einen einsatz in vietnam zu bewerben. gleichzeitig will er john vor einer einberufung schützen. owen kommt am ende auf eine tragische weise ums leben.
john setzt als erzähler mit diesem buch seinem freund ein denkmal. aber nicht nur das. der roman handelt in den 1960er-jahren, während des vietnamkrieges, in einer zeit des aufbruchs, der veränderung und der proteste. vor diesem hintergrund entfaltet sich der blick auf diese ausserordentliche freundschaft. trotz der episch breiten erzählweise und gewisser längen bleibt der roman spannend. die mehr als 800 seiten sind ein gesellschaftskritisches, unterhaltsames und vor allem berührendes werk, das zu lesen einen ein stück neuerer amerikanischer geschichte besser vestehen lässt.

carlos ruiz zafón: der fürst des parnass

das leben des glücklosen dichters cervantes verändert sich, als er zu beginn des 17. jahrhunderts auf den passionierten buchdrucker sempere trifft. die konkurrenz der schreibenden ist gross und man muss die richtigen leute kennen. cervantes wartet mit einer erzählung über die schöne francesca di parma auf. sempere weiss den kontakt zu einem verleger zu vermitteln. doch es ist ein schwieriger weg die anerkennung des verlegers zu erlangen. aber cervantes hält trotz aller zweifel und hindernisse durch und wird letztlich der berühmte autor des «don quichote».
das zentrale ist cervantes' text, der die eigentlich mystische zeit im alten barcelona einfängt – die geschichte hat mich sofort gefangen genommen. ein wunderschönes schmales buch.

percival everett: james

james ist der sklave bei mrs. watson, bei der huckleberry als pflegekind lebt. james und huck befreunden sich und beider ziel ist – wenngleich aus unterschiedlichen gründen – da wegzukommen: huck, weil sein trunksüchtiger vater zurückgekommen ist, vor dem er sich fürchtet und der ihn schlägt – james, weil seine familie an einen andern ort verkauft worden ist. ihr ziel ist einer der staaten, in dem es keine sklaverei gibt. james will da geld verdienen um seine familie freizukaufen. die beiden sind als unterschiedliches und auffallendes paar unterwegs. ein schwarzer sklave und ein weisser junge sind verdächtig und müssen sich verstecken. immer wieder begegnen sie gefährlichen situationen, werden verfolgt, treffen aber auch auf ihnen wohlgesinnte menschen, die sich aber nicht immer als solche bestätigen. james findet letztlich seine familie. sie schaffen es in den norden. huck trifft den entscheid, sich den unionisten im amerikanischen bürgerkrieg anzuschliessen.
hier dient der bekannte roman von mark twain als grundlage, um die geschichte von hukleberry finn aus einer anderen optik zu erzählen. die freundschaft zwischen den beiden, die im original nur eine randnotiz ist, wird hier zum zentralen thema. ein einzigartiges, brillantes werk, in dem trotz der himmelschreienden ungerechtigkeiten immer wieder auch hoffnung und humor durchschimmert. nichts belehrendes, nichts moralisierendes, mit der sozialkritischen thematik jedoch brandaktuell. spannend von der ersten bis zur letzten seite, ein richtiger lesegenuss.

necati oeziri: vatermal

nachdem der vater seine familie verlassen hat und in die türkei zurückgekehrt ist, bleibt die mutter mit arda und seiner grösseren schwester aylin in einer stadt im ruhrgebiet zurück. in prekären verhältnissen alleinerziehend verfällt sie zunehmend dem alkohol und nimmt immer wieder andere männer über nacht zu sich nach hause. arda beginnt als kind erst spät zu sprechen, wird später ein guter schüler und verbringt viel zeit mit seinen freunden danny, savaş und bojan. kiffen, drogenkleinhandel, rappen, schlägereien, discobesuche und wiederkehrende polizeikontrollen beherrschen ihre freizeit. später verschwinden seine freunde einer nach dem anderen, er selbst besteht das gymnasium und zieht weg um zu studieren. er ist einer von denen, die es «schaffen». doch plötzlich ist er mit einer lebensbedrohlichen krankheit konfrontiert, die ihm vielleicht nur noch wenig zeit zum leben lässt. im spital beginnt er seinem vater über sich, sein leben und seine familie zu schreiben. dieser text wird zu diesem roman.
was für ein eindrückliches und bewegendes buch! sehr realistisch und ungeschminkt berichtet der autor mit starken bildern vom nicht einfachen leben und alltag eines jugendlichen mit migrationshintergrund. trotz der schwere des themas blitzt immer wieder zuversicht und humor auf. durch rückblenden werden immer mehr zusammenhänge klar. sehr stark ist die emotionale beschreibung seiner freunde und des verhältnisses untereinander. zu beginn leicht unübersichtlich, wird die geschichte immer spannender und direkter, bis ein berührender schluss einen etwas traurig zurücklässt.

lukas hartmann: martha und die ihren

als marthas vater stirbt ist die mutter nicht in der lage ihre sechs kinder zu ernähren. martha wird, wie ihre brüder und schwestern, ein verdingkind auf einem bauernhof. harte arbeit, wenig essen, kaum zuwendung sind ihr alltag. aber martha ist intelligent und fleissig, hält durch. dann beginnt sie als junge erwachsene in einer fabrik zu arbeiten, heiratet und hat zwei söhne. doch als ihr mann relativ früh stirbt, droht ihr mit ihren kindern das gleiche schicksal, aber ihr fleiss und ihre zähigkeit hilft ihr die familie zusammenzuhalten. bis in die dritte generation hinein prägen jedoch die armutserfahrungen das leben.
dieses beeindruckende buch, dessen handlung sich über drei generationen hinzieht, beleuchtet ein stück unrühmliche schweizer sozialgeschichte. nicht nur die gesellschaftlichen bedingungen in der zeit nach dem zweiten weltkrieg, sondern auch die möglichen chancen der armut zu entrinnen und einen anderen sozialen status zu erreichen, werden ein zentrales thema. ein solider und bewegender roman mit einer schön fortlaufenden geschichte, in der die schilderung der harten realitäten und der starken emotionen zu zentralen momenten werden.

andré aciman: fünf lieben lang

nur wegen giovanni reist paul, der mittlerweile erwachsene ich-erzähler, auf die insel, wo er mit seinen eltern viele sommer verbracht hat. er war damals 12 jahre alt, giovanni, ein junger mann, für den er seine ersten liebesgefühle entwickelt und viel zeit in seiner schreinerwerkstatt verbracht hat. später lebt er selbst als junger mann mit seiner partnerin maud zusammen. doch dann begegnet er im tennisclub manfred, verliebt sich hals über kopf, ist fasziniert von seinem körper und seiner stillen zielstrebigen art. zwei jahre leidet er unter seinen gefühlen, die er ihm gegenüber nicht zu erklären wagt. als es dann doch soweit ist, werden die zwei ein paar. schon seit der studienzeit trifft er alle paar jahre chloe, seine damalige liebe. sie sind sich so wesensverwandt, so nah, und doch bleiben sie nie zusammen. als bereits älterer mann lernt er heidi kennen, von der er fasziniert ist, aber -- vielleicht wegen des altersunterschieds -- zögert. dass am ende claire, eine langjährige bekannte, seine frau wird, ist schwierig zu deuten.
jeder liebe widmet er ein kapitel, so ergibt sich eine art lebensgeschichte des bisexuellen oder polyamoren ich-erzählers. vor allem bei den kapiteln mit den beziehungen zu männern, wird der text emotional stark und dicht. das hat mich sehr eingeholt und hat wahrscheinlich auch mit eigenen erfahrungen zu tun. im gegensatz dazu stehen die kapitel, in denen es sich um die beziehungen zu den verschiedenen frauen dreht. diese haben lange nicht diese intensität, kommen manchmal etwas konstruiert daher und begannen mich beim lesen auch zu langweilen. ein sehr unterschiedliches leseerlebnis, das ich nur teilweise einordnen kann.

tom wolfe: back to blood

als der junge polizist nestor camacho in miami während einer dramatischen kletteraktion einen kubanischen flüchtling von einem hohen segelmast rettet, ist er der held des tages. aber von seinen kubanischen landsleuten wird er als verräter gebrandmarkt, weil durch diese aktion dem flüchtling die selbständige ankunft auf dem festland nicht mehr möglich ist, was ihm den zugang zu einem asylverfahren verunmöglicht. nestors familie wendet sich von ihm ab und seine freundin magdalena verlässt ihn. als krankenschwester arbeitet sie bei einem arrivierten psychiater, mit dem sie eine beziehung eingeht, von der sie sich einen sozialen aufstieg verspricht. nur der junge journalist john smith, der den helden camacho nach seiner kletteraktion als erster interviewt hat, hält -- nicht ganz uneigennützig -- zu ihm, denn er ist hinter einer ganz grossen geschichte her. ein junger russischer oligarch schenkt dem museum in miami bilder im wert von mehr als 70 millionen dollar. der journalist geht dem gerücht nach, alle diese bilder seien fälschungen. dazu braucht er die hilfe von nestor, der ihm unterlagen aus polizeiakten besorgen kann. zur etwa gleichen zeit trifft magdalena an einer einladung auf diesen russen, der sich für sie interessiert. der an diesem morgen der ersten gemeinsam verbrachten nacht veröffentliche zeitungsartikel über den fälschungsverdacht beendet das intime zusammensein jäh. nichts ist mehr wie vorher.
ein spannendes buch mit einer vielschichtigen handlung, die nicht nur sehr verflochten ist, sondern auch viele aspekte des lebens der unterschiedlichen ethnischen gemeinden in miami zeigt. die teilweise in sarkasmus abgleitenden beschreibungen der einzelnen milieus geben ein faszinierendes bild, wie in einer grossen stadt arm und reich nebeneinander leben, ohne wirklich miteinander in kontakt zu stehen, vor allem aber wie ressentiments, vorurteile und aengste die handlungen und entscheide von polizei und regierung beeinflussen können. die oft etwas überzeichnete beschreibung der personen belustigt eher, als dass es stört. keine der einzelnen episoden ist wirklich abgeschlossen, alles hat ein offenes ende, das der phantasie der lesenden überlassen wird.
auch wenn der titel englisch ist: ich habe das buch in der deutschen uebersetzung gelesen. einzelne passagen werden in der originalfassung belassen, was ein sehr starkes bild zu vermitteln vermag.

gerbrand bakker: oben ist es still

die zwillingsbrüder helmer und henk, die selbst die mutter nur schwer auseinander halten kann, wachsen auf einem hof im holländischen flachland auf. der vater bevorzugt henk in allem und sieht nur in ihm den nachfolger als bauer. aber als dieser bei einem unfall ums leben kommt, muss helmer sein studium aufgeben, um auf dem hof zu arbeiten. nach dem tod der mutter und dem weggang des knechtes jaap, bei dem er immer zuwendung und trost gefunden hat, bleibt helmer mit seinem vater, für den er immer nur zweite wahl ist, allein zurück. fast vierzig jahre hat er nun zwischen kühen verbracht. seinen inzwischen pflegebedürftig gewordenen vater bringt er in ein zimmer im oberen stock, wo er nicht mehr weg kann, womit sein einfluss schwindet. als riet, die frühere freundin seines zwillingsbruders ihn bittet, ihren sohn bei sich zu beschäftigen lässt er sich darauf ein. die freiheitsliebende, aufmüpfige und ungezwungene art des jungen mannes lässt helmer über seine situation nachdenken. als der vater stirbt setzt er seinen plan um, gibt den hof auf, verkauft die tiere und macht mit jaap, der an der beerdigung des vaters wieder auftaucht, eine reise nach dänemark.
diese geschichte über ein leben, das nicht so gelebt werden kann, wie es geplant war, erreicht durch die karge erzählweise eine ausserordentliche intensität. die sich auf das wesentliche beschränkenden personenbeschreibungen lenken nie von der eigentlichen handlung ab und bereichern das gesamte bild. ein zentrales motiv – der verlust und das fehlen seines zwillingsbruders – kehrt immer wieder und begleitet die handlung auf eine ganz besondere weise. durch die machtverhältnisse zwischen vater und sohn lassen sich die im zentrum stehenden gedanken, wünsche und träume helmers nicht verwirklichen. so zieht sich sein leben auf eine beinahe unerträgliche art durch die jahre. daneben tauchen immer wieder seine latent homoerotisch besetzten betrachtungen auf, die aber unerfüllte wünsche bleiben. trotzdem – und das ist das faszinierende – verliert er seinen lebensmut nicht. befreit von der last folgt er am ende seinen träumen und bleibt, was er selbst wertfrei feststellt, doch allein.

milena agus: eine fast perfekte welt

als junge frau verlässt ester ihre heimat sardinien, um ihrem verlobten raffaele nach genua zu folgen, wo er arbeit gefunden hat. doch auf dem festland ist sie unglücklich und sehnt sich nach ihrer heimat. aber auch zurück im heimatdorf, sehnt sie sich nach einem perfekten ort, der immer irgendwo anders ist. ihre tochter felicita ist bei der rückkehr des paares auf die insel noch ein schulkind. zufrieden mit dem leben macht sie – anders als ihre mutter – aus allem das beste. als jugendliche verliebt sie sich in pietro maria, sohn der einzigen reichen familie im dorf, die abgeschottet in einer villa lebt. sie lernen sich kennen und felicita wird schwanger. pietro maria will sie heiraten, sie verweigert sich aber, weil sie weiss, dass er sie nicht wirklich liebt. um die schwangerschaft zu verbergen, zieht felicita in die stadt. hier zieht sie ihren musikbegabten sohn auf, der dann nach new york geht um den traum einer karriere zu verwirklichen.
die generationengeschichte lebt von viel handlung, vielen personen, vielen ereignissen und vermag auf diese weise eine spannung zu halten. was bleibt sind die bildhaft-realistischen beschreibungen des lebens in sardinien in den 1950er-jahren, als diese insel noch von archaischen strukturen geprägt war und industrialisierung und tourismus von der bevölkerung noch feindlich betrachtet wurde. sonst fehlt mir etwas die tiefe in der auseinandersetzung mit den zahlreichen vielschichtigen problemen.

yusuf yesilöz: nelkenblatt

für elsa, die kritische und eigenwillige mutter von luzia, ist es nicht einfach eine pflegerin zu finden, die rund um die uhr da ist. in pina wird nun jemand gefunden, die auch von elsa akzeptiert wird. während elsa mit dem leben weitgehend abgeschlossen hat und bereit ist zu sterben, wird sie von ihrer tochter immer wieder aufgefordert zu essen oder an die frische luft zu gehen. pina steht schnell zwischen den ansprüchen der tochter und den verweigerungen der mutter. sie findet ihren weg, damit umzugehen und baut eine nahe und gute beziehung zu elsa auf. gleichzeitig wird sie immer wieder an den tod ihrer eigenen mutter erinnert, vor der sie sich – als aus ihrem heimatland geflohene – nicht verabschieden konnte. zum schluss stirbt elsa und hinterlässt bei pina eine lücke.
es ist eher wieder ruhig geworden um die thematik der 24-stunden-betreuung. dieser roman ist ein beitrag aus einer anderen sicht und konzentriert sich vor allem auf die pflegebeziehung der beiden frauen und auf das heimweh und die verlassenheit pinas im fremden land. die auseinandersetzung mit den oft schwierigen arbeitsbedingungen fehlt völlig. das buch beschreibt einen eher kurzen zeitraum. für mich ist das loyalitätsproblem pinas das zentrale moment, das einfühlsam beschrieben wird. die eher traditionelle familiensituation und das begüterte umfeld haben zeitweise etwas clichéhaftes, was manches etwas zu unproblematisch erscheinen lässt.

fien veldman: xerox

ausdrucken und versenden von briefen ist ihre eintönige büroarbeit. während sie zu ihren kolleginnen und kollegen ein eher distanziertes verhältnis hat, ist das zu ihrem wichtigsten arbeitsgerät, dem drucker, ein beinahe menschliches. sie kommuniziert mit ihm wie mit einem freund und versteht seine sorgen. auch der drucker kommt mit seinen beobachtungen zu wort. in zeiten der elektronischen uebermittlung wird ihre tätigkeit aber immer unwichtiger: sie verliert ihre stelle, das gerät kommt zunächst in eine abstellkammer. später wird es zur entsorgung auf die strasse gestellt. doch die beiden kommen auf wunderbare weise wieder zusammen.
die autorin versteht es auf eine geniale weise in dieser parabelhaften geschichte den heutigen büroalltag zu beschreiben. alle auftretenden und handelnden personen werden nur über ihre funktion benannt, was eine kühle atmosphäre vermittelt. der roman ist eine kritische auseinandersetzung mit den heutigen bedingungen in der arbeitswelt. der verhaltene humor birgt eine wohltuende komponente, das buch hat etwas märchenhaftes.

jon fosse: ein leuchten

einem mann ist es etwas langweilig, er setzt sich ins auto und fährt ziellos umher. einmal rechts abbiegen, dann wieder links, die strasse wird immer schmaler. als es zu schneien beginnt, bleibt er auf einem waldweg stecken. langsam wird es dunkel und er macht sich auf, hilfe zu suchen. dabei verirrt er sich im wald. er sieht ein licht, gestalten scheinen auf ihn zuzukommen, er hört stimmen. er wird müde, die verlockung ist gross, sich hinzusetzen und etwas zu schlafen, er weiss aber, so könnte er erfrieren. er folgt den gestalten in eine unbestimmte richtung.
in dieser mystischen novelle kommen alle gedanken und aengste vor, die man in solch unwirtlichen situationen hat. ein ruhig fliessender, scheinbar endlos sich im kreis drehender text vermittelt ohne unterbrechung die gedanken des irrenden in einer stillen und sinnlichen art. es ist eine eigenartige erzählung, die mich trotz der kaum vorhandenen handlung irgendwie fasziniert.

gerbrand bakker: der sohn des friseurs

simon hat seinen vater nicht gekannt: noch bevor er zur welt kam, war cornelis in einem der beiden flugzeuge unterwegs, die 1977 auf teneriffa zusammenstiessen. er kam nie mehr zurück. simon hat früh den coiffeur-salon seines grossvaters übernommen, lebt ein ruhiges leben als single, trifft sich ab und zu mit männern, eine beziehung wird aber nie daraus. als leidenschaftlicher schwimmer hilft er seiner mutter, die behinderten jugendlichen schwimmunterricht erteilt. igor, ein bildschöner, stummer jugendlicher aus dieser gruppe hat es ihm angetan. er schneidet ihm die haare und ist auch versucht ihn zu verführen. zudem beschäftigt sich einer seiner kunden, ein schriftsteller, mit der damaligen flugzeugkatastrophe, was auch simon dazu bringt, sich damit auseinanderzusetzen, nicht zuletzt, weil er nicht an den tod seines vaters glauben kann. die antwort, ob er mit seinen zweifeln recht hat, findet sich gegen ende des buches.
in dieser familiengeschichte, in die etwas viel gepackt ist, laufen die verschiedenen handlungsstränge nebeneinander her ohne wirklich einen bezug zueinander zu haben. trotzdem wirkt das ganze nicht etwa konstruiert, sondern liest sich leicht und hält eine gewisse spannung. mich beeindruckt vor allem die berührende sprache, mit der der autor einzigartige bilder entstehen lässt und die suchende unsicherheit dieses mannes zurückhaltend, aber treffend beschreibt. auf den letzten seiten ist man mit einem etwas abrupten ende konfrontiert, das einen mit einigen fragen zurücklässt.

elisa shua dusapin: ein winter in sokcho

der ort der handlung ist sokcho, ein im winter kalter und verlassener küstenort, nahe der grenze zu nordkorea. yan kerrand, ein künstler aus frankreich, trifft bei seiner ankunft in der pension auf die aus dem ort stammende junge angestellte. er kommt hierher um die stille zu suchen, ihr ist die stille schon lange zu viel, sie möchte den ort eigentlich verlassen. in gesprächen kommen sich die beiden näher, unternehmen gemeinsame spaziergänge oder sie begleitet ihn auf ausflügen. mit kerrand beginnt sich für sie eine neue perspektive aufzutun, ohne ihren verlobten, dessen werte sie kaum teilt und ohne die verpflichtungen gegenüber ihrer mutter. irgendwie bleibt er ihr aber rätselhaft und lässt sie letztlich allein zurück mit seinen aufzeichnungen.
in einer behutsamen sprache beschreibt die autorin die subtile annäherung zweier menschen, die kulturelle unterschiede trennen, die aber ein interesse aneinander finden. ein nur etwa 140 seiten umfassender roman, der tiefgründig und einfühlsam die entwicklung dieser beziehung beschreibt in der die beiden trotz der gegenseitigen anziehung kaum füreinander erreichbar sind. einiges an symbolik bleibt mir als leser verschossen, doch das offene ende lässt mich die geschichte selbst weiterspinnen.

tommi kinnunen: wege, die sich kreuzen

die leute treten der jungen hebamme maria mit skepsis entgegen. sie muss sich ihre anerkennung erst erarbeiten. sie nimmt ihre arbeit ernst, sieht die grosse not der frauen, die immer wieder schwanger werden. selbst wird sie mutter ihrer eigenwilligen tochter lajha, die sie alleine erzieht. als junge frau wird auch lajha früh mit anna schwanger, ohne den kindsvater zu heiraten. später trifft sie auf onni, mit dem sie zwei weitere kinder hat, der aber männern zugetan ist und sich immer wieder in die stadt aufmacht um seinem verlangen nachzugeben. lajha wird im alter zu einer wortkargen, macht ausübenden matriarchin, was zu einem sehr schwierigen verhältnis mit ihrer schwiegertochter kaarina führt.
ein buch, das die grossfamilie über mehrere generationen auf eine ungewöhnliche und dichte weise durchs 20. jahrhundert begleitet. vier personen werden in vier ueberkapiteln in den vordergrund gehoben. neben dem blick auf einen teil der geschichte finnlands und auf die veränderung der gesellschaftlichen werte, werden selbstbewusste frauengestalten gezeichnet. armut und krieg, verlust und wiederaufbau prägen diese familie ebenso, wie die kraft, schicksalsschläge zu überstehen. die homosexualität onnis kommt immer wieder in subtilen andeutungen vor, bis sie am schluss ein zentrales element wird. mit einem ungewöhnlichen aufbau vermag der roman eine ganz besondere spannung zu halten. zum schluss habe ich das erste kapitel noch einmal gelesen, was mir erst da das verständnis für das ganze buch erschlossen hat.

tobias schlegl: schockraum

nachtschichten, ueberstunden, zusätzliche arbeitseinsätze prägen das leben des rettungssanitäters kim. eigentlich macht er seine arbeit gerne, hat bewusst diesen beruf gewählt, aber fühlt sich zunehmend gestresst und hat immer mehr angst fehler zu machen. auch die beziehung zu seiner freundin marie geht in die brüche. er realisiert, etwas stimmt nicht mehr in seinem leben. erst langsam wird ihm klar, dass dies mit einem traumatisierenden moment während eines einsatzes zu tun hat. sein bester freund benny zwingt ihn zu einer auszeit und nimmt ihn mit zu einer viertägigen reise nach holland. es tut sich eine neue perspektive auf und kim merkt, er muss sein problem angehen.
allein schon die schilderung der arbeitssituation ist dramatisch, spannend und realistisch. emotional und authentisch beschreibt der text, was dies mit einem menschen machen kann, der unter so belastenden bedingungen arbeitet. dieser blick hinter die kulissen zeigt wie mit immer knapperen finanziellen mitteln dieses marode system am laufen gehalten wird und welche folgen dies hat. ein besonderer beitrag zu den endlosen politischen diskussionen über das gesundheitswesen.

nicholas sparks: wie ein einziger tag

seit längerer zeit ist allison mit ihrem liebevollen verlobten, dem rechtsanwalt lon, zusammen. die vorbereitungen zu dieser standesgemässe hochzeit laufen bereits. aber sie will noch einmal nach new bern, wo sie als 17-jährige einen sommer verbracht und mit noah ihre erste liebe erlebt hat. dieses treffen bringt bei beiden die starken energiegeladenen gefühle von damals zurück. allison muss sich entscheiden zurückzukehren oder zu bleiben. hier macht der roman einen sprung von mehr als fünfzig jahren. im rückblick auf dieses lange gemeinsame leben erfahren wir ihren damaligen entscheid für den feinsinnigen, charakterstarken noah. die liebe der beiden ist auch im alter ungebrochen, doch sie steht vor einem unausweichlichen wendepunkt.
das buch fusst auf dem wahren erleben von verwandten des autors. eine schöne ernsthafte liebesgeschichte, die mit einfühlsamen und treffenden worten, ohne kitschig zu sein, von gefühlen spricht, die wir selbst kennen. der geschickte erzählerische aufbau, die differenzierte beschreibung der beiden hauptfiguren und die malerische darstellung der landschaft lässt einen tief in die gefühlswelt der beiden eintauchen.

werner catrina: der späte frühling

sebastian und jürg sind schon seit jahrzehnten ein paar, leben aber bewusst getrennt jeder in seiner eigenen wohnung und führen eine art offene beziehung. als sebastian sich in den jungen léon verliebt, der von seiner freundin verlassen worden ist, beginnt eine unruhige zeit, die vieles in frage stellt. er beginnt sein bisheriges leben zu hinterfragen, lässt vieles hinter sich, während léon sich über seine sexuelle orientierung weiterhin nicht klar wird. auch jürg lernt einen anderen mann kennen. trotz aller turbulenzen bleiben sebastian und jürg einander verbunden. letztlich nimmt léons leben eine andere wendung und die beiden älteren männer kehren in ruhe zu ihrer alten gemeinschaft zurück.
was für eine geschichte! alle sind wohlhabend, essen in den besten restaurants, trinken nur edle weine, wohnen mit designermöbeln, sitzen im theater in den ersten reihen, logieren in den ersten hotels am platz und kaufen sich gediegene kleider in eleganten geschäften. was von der thematik her eigentlich stoff für eine emotionale erzählung liefert, wird in diesem buch überdeckt von diesen vielen äusseren umständen. die an ereignissen dichte handlung kommt nie wirklich zur ruhe. so werden die zentralen elemente mit den emotionalen botschaften – das altern, die angst vor einer späteren einsamkeit und die veränderung der ansprüche in einer beziehung – in diesem plakativen text in den hintergrund gedrängt und haben mich nicht wirklich erreicht.

deniz utlu: vaters meer

zeki, der vater, hat schon als junger mann sein dorf im osten der türkei verlassen um in istanbul zu studieren. unvorhergesehene umstände bringen ihn jedoch nach deutschland, wo er nach einer langen krankheit zu arbeiten und später zu studieren beginnt. er baut hier sein leben auf, gründet eine familie, bis zwei schlaganfälle seinem bisher selbständigen leben ein ende setzen. bis zu seinem tod ist er zehn jahre mit einem locked-in-syndrom bettlägrig und wird von seiner frau zuhause gepflegt. yunus, sein sohn, ist bei diesem einschneidenden ereignis 13 jahre alt. so lebt er fortan zwischen jugendlichen träumen und familiärer realität.
gleich zu beginn: trotz der traurigen und schwierigen geschichte ist dies ein wundervolles buch, in dem der autor seinem vater ein liebevoll geschriebenes denkmal setzt. in einer reichen sprache schreibt er aufmerksam und vielgestaltig über seine familie und das verhältnis zu seinen eltern. die migration seines vaters hat trotz ihrer individualität auch viel alltägliches. das leben des jungen zwischen den ansprüchen traditioneller werte seiner familie und dem aufwachsen in einer deutschen grossstadt führt immer wieder zu konflikten und birgt die gefahr der entfremdung. trotzdem erhält er sich seine achtung und zuwendung zum vater und das engagement der mutter erscheint ihm nie als aufopferung. dieser nicht einfach fortlaufend erzählten geschichte liegen jedem kapitel begebenheiten zugrunde, die sich zu einem ganzen bild fügen. die immer wieder aufkeimenden zweifel und konflikte finden einen versöhnlichen phi­losophischen schluss.

garth greenwell: reinheit

der aufenthalt in burkarest geht für einen amerikanischen lehrer nach mehreren jahren bald zu ende. in diesen letzten wochen lässt er seine erotischen und sexuellen erlebnisse mit männern revue passieren. jedes kapitel ist eine eigentliche kurzgeschichte und jeweils einem mann gewidmet. von einer grossen und erfüllten liebe, bis zum outing eines schülers, von begegnungen über dating-apps, die mit gewalt und unterwerfung enden, bis zu seinem uebergriff in voller betrunkenheit auf einen ehemaligen studenten hat er alles erlebt.
mit einer grossen reflektiertheit berichtet dieser mann von seinen erlebnissen und wünschen, von seinem glück und seinen sehnsüchten. der streckenweise pornografische text behält ein erstaunlich dif­fe­renziertes sprachliches niveau, mit dem er die ganze emotionalität in einer beachtlichen genauigkeit beschreibt. die schwierigkeit, in dem konservativen, oft homophoben umfeld bulgariens so zu leben, ist ebenso ein thema wie die berufliche perspektivelosigkeit seiner studentinnen und studenten. jedes kapitel entfaltet eine eigene stimmung, aber alle lassen einen kaum los beim lesen.

gianna olinda cadonau: feuerlilie

vera fährt in ihr bergdorf, um dort im haus ihrer familie eine arbeit fertig zu schreiben. im zug ihr gegenüber nimmt sie einen mann wahr, der am gleichen ort aussteigt. später treffen sie sich zufällig auf der strasse. ein erstes kleines gespräch, ein besuch in der dorfbeiz sind die ersten schritte einer freundschaft, die vielleicht mehr zu werden verspricht. aber kálmáns eigene vergangenheit, eine nicht näher beschriebene fluchtgeschichte, verfolgt ihn. träume und aengste bestimmen einen teil seines lebens. vera kommt dies wegen der erfahrung mit ihrer psychisch kranken schwester sophia nicht unbekannt vor. als diese zu besuch kommt, treffen sie sich zu dritt und es verändert sich alles. die anfänglich subtile freundschaft zwischen den beiden beginnt sich zu verlieren.
in einer schönen und eigenen sprache beginnt der roman vielversprechend mit einer gewissen spannung.die parallelen zwischen den psychischen leiden von kálmán und sophia treten immer mehr in den vordergrund. vieles bleibt aber im ungewissen, oft nur angedeutet, was raum für die eigene phantasie lässt und trotzdem der geschichte dieser menschen eine gewisse klarheit gibt. der text trägt zudem dazu bei, eine besondere stimmung zu erzeugen. ich werde mit meinen vorstellungen und bildern aber letztlich etwas alleine gelassen. das faszinierende ist, wie der ausgang des buches ein so anderer ist, als ich es zu beginn erwartet habe.

behzad karim khani: hund wolf schakal

als jamshids frau von den revolutionsgarden umgebracht wird, ist auch er mit seinen beiden söhnen im iran nicht mehr sicher und entscheidet sich zur flucht nach deutschland. in berlin findet er sich in einem arabisch dominierten umfeld wieder und hält sich mit taxifahren über wasser. in der schule freundet sich saam, sein älterer sohn, mehr oder weniger freiwillig mit heydar, einem libanesischen mitschüler an. bald gehört er zu einer gang jugendlicher, die schon früh durch kleinkriminelle handlungen auffallen. zunächst als kleiner mitläufer, der als iraner nie wirklich dazugehört, beginnt er sich zu wehren und wird zu einem akzeptierten gruppenmitglied. diebstähle, drogenhandel, erpressung, schlägereien werden routine, bis saam einmal zu weit geht und für vier jahre im gefängnis landet. in dieser zeit denkt er viel über sein leben nach, was vieles für ihn verändert. bei seiner entlassung wartet nicht nur heydar auf ihn, noch jemand anderes hat etwas mit ihm abzurechnen.
mit einer präzision und klarheit werden die mechanismen dieses milieus in berlin neukölln vermittelt. der titel des buches beschreibt treffend die aufsteigende stellung saams in der gruppe. daneben erfährt man die not der migrationsfamilie, die unfreiwillig in dieses umfeld gerät, deren werte in frage gestellt werden und deren lebensbedingungen kaum akzeptierbar sind. beeindruckend wird alles in der sprache dieser jugendlichen erzählt, die fremd und zeitweise schwer verständlich wirkt, aber gerade dadurch die stimmung sehr direkt vermittelt. ein spannender roman, der den blick auf einen sozialen brennpunkt richtet, der oft ignoriert wird.

tijan sila: radio sarajevo

als die ersten bomben fallen, ist tijan 11 jahre alt. von einem tag zum andern verändert sich sein leben. bisher lebt er mit seinen eltern in einem plattenbau, geht zur schule und hat freunde, mit denen er die freizeit verbringt. bald fallen strom und heizung aus, bald wird das essen knapp, es wird bitterkalt und sich im freien aufzuhalten wird wegen der heckenschützen immer gefährlicher. auch die schule schliesst. die erste freude der jugendlichen darüber legt sich schnell, denn die engen wohnverhältnisse machen den dauernden aufenthalt zuhause auch nicht einfacher. die freunde treffen sich trotz verboten auf der strasse, beginnen in den trümmern nach brauchbarem zu suchen, um im tauschhandel mit soldaten zu zigaretten, schokolade und batterien zu kommen. die lage wird immer gefährlicher: banden von jugendlichen bekämpfen einander, die solidarität unter den hausbewohnern hat längst nachgelassen und ein ende der belagerung ist nicht in sicht. tijans eltern entscheiden sich zur flucht und schaffen es nach deutschland. viele jahre später kehrt er zum ersten mal zurück nach sarajevo und trifft dort auch wieder auf seine alten freunde.
eindrücklicher und aufwühlender könnte ein autobiografischer bericht nicht sein. mit der nötigen distanz auf das erlebte schreibt der autor sehr persönlich über das damalige leben einen text, der einen vom ersten bis zum letzten wort in bann zieht. dramatisch und nur wenig gefiltert wird man beim lesen mit einer realität konfrontiert, der man damals in westeuropa kaum bewusst sein wollte. schon alleine, wie er mit wenigen worten die umstände des jugoslawienkrieges erklärt, ist eine meisterleistung an einfachheit und klarheit. ebenso eindrücklich ist die botschaft, was solch kriegerische verhältnisse mit kindern und jugendlichen machen. hier liegt ein buch vor, an dem man emotional nicht vorbeikommt und das mich streckenweise zu tränen gerührt hat.

peter stamm: weit über das land

eben sind sie aus ihren familienferien zurückgekehrt. thomas und astrid sitzen vor dem haus und trinken ein glas wein. als astrid nach den bereits schlafenden kindern schauen geht, steht thomas auf, verlässt das haus und geht weg. er macht sich auf einen unbestimmten weg ohne ziel. astrid ist mit den kindern am nächsten morgen und fortan alleine. aus der anfänglichen ungewissheit wird zunächst zuversicht, er werde in den nächsten tagen zurückkehren. doch sie muss ihn als vermisst melden. als alles auf seinen tod hinweist, ist sie überzeugt, dass er noch lebt. er zieht, sich mit gelegenheitsarbeiten über wasser haltend, sichtlich ziellos durch europa. was für ihn zu beginn befreiend war, wird immer mehr zur last
seine und ihre welt werden parallel erzählt. was treibt ihn an? wie bewältigt sie die verlassenheit? die schöne sprache begeistert beim lesen und hilft über die etwas konstruiert und unwirklich erscheinende, zwischen fiktion und realität pendelnde geschichte weg. die ganze handlung ist immer wieder eingebettet in genaue, bildhafte beschreibungen seiner beobachtungen. trotz der ernsthaften botschaft kommt der roman leicht daher.

tarjei vesaas: die vögel

der in sich gekehrte mattis ist ein sensibler aussenseiter, der in seiner eigenen welt lebt und keine freunde hat. er beobachtet vieles in der natur, vor allem aber vögel: ein schwarm von schnepfen, der über das haus zieht, bringt ihn in helle aufregung. an einer erwerbsarbeit zu bleiben schafft er jedoch nicht. seine mit ihm zusammenlebende schwester hege sorgt für ihn. eines tages erscheint jørgen, ein waldarbeiter. zunächst plant er nur eine nacht zu bleiben. da er aber schnell arbeit findet, bleibt er bei den beiden wohnen. mattis spürt eine veränderung bei seiner schwester und realisiert die aufkeimende liebe zwischen ihr und jørgen. so beginnt für mattis eine zeit der angst. die bisherige beziehung zu hege, die ihm immer sicherheit gegeben hat, scheint in frage gestellt und lässt ihn verzweifeln.
dieser schöne roman widmet sich tiefgründig diesem ausserhalb der gesellschaft stehenden mann. so erfahren wir beim lesen über sein einfaches, direktes denken, seine freuden und seine aengste. seine gedanken sind voll symbolik und interpretation. liebevoll und einfühlsam wird erzählt, was in mattis vorgeht. ein buch über ein schwieriges leben, leise aber auch eindringlich, das auf meine persönliche favoritenliste kommt.

thomas brussig: helden wie wir

mit einer übermässig beschützenden mutter und einem vater, der offiziell im ministerium für aussenhandel, in wirklichkeit aber für die staatssicherheit arbeitet, wächst klaus unter einer strengen erziehung auf. er schreibt in autobiografischer form an einen amerikanischen journalisten über seine jugend in der ddr bis zum mauerfall 1989, an dem er massgeblich beteiligt gewesen zu sein vorgibt. seine kindheit ist vor allem geprägt durch den hygienewahn seiner mutter. in seiner pubertät beherrschen ihn viele erotische phantasien und sexuelle bedürfnisse, die immer wieder durch die von seiner mutter vermittelten tabus gestört werden. später folgt seine mitarbeit bei der staatssicherheit, in die er auf nicht ganz nachvollziehbare weise gerät und die ihm auch immer etwas fremd bleibt. in der entscheidenden nacht gerät er in die volksmenge, die die oeffnung der grenze erfolgreich fordert und die berliner mauer zu fall bringt.
das buch beschreibt eine schwierige jugend in einem schwierigen umfeld, pendelt zwischen satire und einer art realem drama. eigentlich leicht zu lesen und trotz der manchmal etwas skurrilen handlung immer irgendwie zu verstehen. der text macht eher einen jounalistischen als einen literarischen eindruck. auch das pendeln zwischen spannung und langfädigen wiederholungen birgt etwas eigenartiges. eher bemühend sind die ganzen geschichten um seinen penis, die sich penetrant durch das ganze buch ziehen. für leute, denen die lebenssituation in der ddr völlig unbekannt ist, bleibt die geschichte wahrscheinlich über längere strecken ein rätsel.

philipp oehmke: schönwald

hans-harald und ruth schönwald sind seit vielen jahren verheiratet und haben drei erwachsene kinder. chris, der aelteste, ist professor an einer amerikanischen eliteuniversität, karolin eröffnet mit einer freundin eine lesbisch-schwule buchhandlung, benni ist verheiratet und hat zwei söhne – auf den ersten blick geordnete verhältnisse. während ihr mann alles analysierend hinterfragt, ist ruth meisterin, probleme zu ignorieren und auszusitzen. als die ganze familie an der eröffnung des buchladens mit einer de­mon­stration konfrontiert wird, beginnt die vermeintliche harmonie zu bröckeln, plötzlich kommt allerlei an den tag: chris hat seine stelle schon seit einiger zeit verloren, benni hat emilia geheiratet, für die karolin gefühle gehabt hatte, ruth hat jahrelang nebenher eine aussereheliche beziehung geführt und harry hat nicht alle tennisstunden bei diesem sport verbracht. nur drei tage später, an einem von benni für die gan­ze familie geplanten grillfest, ist der sorgsam gepflegte scheinbare familienfriede nicht mehr zu retten.
in einer reichen, zeitweise provokativen sprache wird das bild einer deutschen nachkriegsfamilie gezeichnet, die sich mit der unmittelbaren vergangenheit nicht auseinandersetzt und wenig bis kaum über ihre aktuellen schwierigkeiten spricht. zwar werden in dieser weitläufigen geschichte viele problemfelder und ereignisse nicht zu einem stimmigen ende geführt, trotzdem bleibt die spannung immer erhalten und entwickelt einen starken sog. durch kapitel klar abgegrenzte zeitliche rückblenden machen es einfach, der komplexen handlungsstruktur zu folgen. emotionale momente und dramatische situationen unterbrechen immer wieder die alltägliche durchschnittlichkeit. moralisch, ohne moralisierend zu sein, und dramatisch findet der roman einen eher unerwartet unaufgeregten, fast ein wenig enttäuschenden schluss mit einem offenen ende.

concetto vecchio: jagt sie weg!

unter vielen anderen italienern ist auch carmelo zur arbeit in die schweiz ausgewandert. in süditalien ist die arbeitslosigkeit in den 1960er-jahren hoch, während die industrie in der schweiz dringend arbeitskräfte sucht. eine beachtliche zahl von menschen vor allem aus italien findet hier arbeit – lebt aber unter unmenschlichen bedingungen. das saisonierstatut verbietet den familennachzug, oft leben die zugewanderten in baracken oder anderen unzulänglichen unterkünften, weil ihnen nichts anderes zur verfügung gestellt wird. viele von ihnen verstecken ihre kinder, die sie illegal hierher mitgenommen haben. gleichzeitig wird viel unmut in der bevölkerung geschürt. an die spitze der «nationalen aktion für volk und heimat» setzt sich james schwarzenbach mit seiner ueberfremdungsinitiative für die reduktion der ausländischen wohnbevölkerung ein. die initiative spaltet das volk, wird letztlich abgelehnt, aber hinterlässt spuren, die bis heute spürbar sind.
in einem sehr persönlichen, emotionalen und gleichzeitig sachlichen text zeichnet der autor nicht nur die lebensgeschichte seiner eltern und ihrer leidensgenossen nach, sondern analysiert auch die person und das wesen des james schwarzenbach. er veranschaulicht auf sehr differenzierte art die konflikte zwischen den interessen der wirtschaft und der gesellschaftlichen wahrnehmung. ein stück unrühmlicher schweizer geschichte, das mich sehr betroffen macht, tut sich auf und trotzdem findet das buch einen versöhnlichen schluss.

joachim b. schmidt: kalmann und der schlafende berg

kalmann, der noch kaum aus seinem dorf gekommen ist, wird von seinem vater eingeladen, ihn in amerika zu besuchen. mit ihm macht er sich am 6. januar 2021 auf den weg nach washington dc. so gerät er nicht nur in die menge, die das capitol stürmt sondern auch in die fänge des fbi. schnell wird er aber wieder nach island zurückgeschafft, wo inzwischen sein grossvater gestorben ist. während alle von einem natürlichen tod des alten mannes ausgehen, meint nóe, sein internetfreund, es könnte durchaus auch mord sein. so beginnt kalmann, der selbsternannte sheriff von raufarhöfn, auf eigene faust nachzuforschen. als er grossvaters ehemaligen kommunistischen parteikollegen erschossen in seinem haus findet, ist dies ein weiteres indiz. die beiden waren nicht nur kommunisten, sondern auch spione moskaus, die die radarstation der us-armee auf dem berg heiðarfjall im fokus hatten. ein amerikanischer tourist taucht auf und die ereignisse beginnen sich zu überstürzen.
bestechend ist die liebevolle beschreibung des titelhelden kalmann. der junge mann, der die schule nur knapp bestanden hat, bewältigt das leben auf seine art erfolgreich. eine fantasievolle, manchmal auch unwahrscheinliche handlung liefert hier zwar verhalten, aber unmissverständlich auch eine politische botschaft. der alltag in einem isländischen dorf, die beziehungen der menschen und die unwägbaren einflüsse von aussen machen das buch zudem zu einer bunten und spannenden lektüre.

anne rabe: die möglichkeit vom glück

drei jahre alt ist stine beim ende der ddr, dem staat, den sie nur vom hörensagen kennt. in diese zeit des umbruchs mit vielen veränderungen, unsicherheiten und gewalt fällt ihre schulzeit und das erwachsenwerden. ihre eltern, zuvor überzeugte parteimitglieder, tun sich schwer mit dem wertewandel. stine und ihr bruder tim durchleben eine schwierige jugend, leiden unter einer strengen erziehung, die auch vor körperlicher züchtigung nicht halt macht. in diesem elternhaus, in dem über vieles geschwiegen wird, erfahren sie zuwendung und liebe nur von ihrer grossmutter. stine wird früh schwanger. ihr einziges ziel ist es, wegzukommen aus der kleinstadt an der ostsee. sie zieht nach berlin, wo sie, von ihren eltern ungern gesehen, mit hans zusammenlebt. sie beginnt sich mit der geschichte ihrer familie aus­ein­ander­zusetzen, geht der frage nach, wie ihre grosseltern unter den wechselnden politischen verhältnissen lebten, vor allem, was sie in der zeit des nationalsozialismus taten. nachforschungen in vielen archiven bringt eine bruchstückhafte geschichte ihres grossvaters paul zu tage. damit tut sich eine schwer auszuhaltende realität über ihn auf. aber auch bei arndt, ihrem anderen grossvater, zeigt sich unrühmliches, was ihr damals rätselhafte wahrnehmungen und kindheitserinnerungen erklärt.
die persönliche betroffenheit in diesem autobiografisch abgestützten buch tritt angenehm in den hintergrund und macht einer realen betrachtung platz. sehr persönlich, streckenweise auch emotional analysiert die autorin selbst erlebte folgen und nachwirkungen des aufgelösten staates ddr. sie eröffnet damit einen blick auf ein stück deutscher geschichte, die oft nicht gesehen werden will und erklärt -- die politische botschaft ist unverkennbar -- damit auch die mit sorge betrachtete politische entwicklung im osten deutschlands. dies alles wird zur spannenden lektüre und trägt bei zu einer besonderen geschichtsstunde.

fatma aydemir: dschinns

nach etwa dreissig jahren schwerer fabrikarbeit in deutschland wird hüseyin pensioniert. er erfüllt sich seinen traum und kauft eine wohnung in istanbul, die er so schön einrichten lässt, wie seine familie es zuvor nie gekannt hat. am ersten tag seines einzugs stirbt er an einem herzinfarkt. die familie reist zur beerdigung an. seine ehefrau elime und seine vier kinder, die mittlerweile alle erwachsen sind und ihre wege gehen, treffen dort, zum teil nach jahren, wieder aufeinander. alle haben ihre geheimnisse, wünsche und träume, die hier in dieser ihnen fremden wohnung aufeinander treffen.
zu jedem familienmitglied wird ein kapitel angelegt, in der aus der jeweiligen perspektive erzählt wird, was sich am ende zu einem vielschichtigen bild einer familien- und migrationsgeschichte fügt. die alltäglichen schwierigkeiten, die entfremdung der kinder, die erwartungen und enttäuschungen sind ebenso präsent wie der langsame verlust alter überbrachter traditionen. ohne wertung beschreibt die autorin treffend das agieren und schweigen dieser sechs personen in einem text, der kaum einmal an spannung verliert, und bringt uns eine welt nahe, die wir oft nur vom hörensagen kennen.

isabela figueiredo: die dicke

die relativ plötzliche unabhängigkeit von mosambik löst viel unsicherheit aus. deshalb wird maria luisa von ihren eltern mit zwölf jahren zu ihrer grossmutter nach portugal geschickt. dort wird sie nicht nur als übergewichtige jugendliche, sondern auch als rückkehrerin diskriminiert. ihre freundin tony ist das gegenteil: schön, schlank und erfolgreich bei den jungs. doch dann lernt maria luisa david kennen, der ihre liebe erwidert, sich aber seiner dicken freundin schämt und sie vor seinen freunden zu verstecken sucht. dies führt letztlich zu einer trennung, unter der beide leiden. nachdem ihre eltern ebenfalls aus der ehemaligen kolonie zurückgekehrt sind, lebt sie wieder bei ihnen. die sehnsucht ihrer mutter nach dem früheren herrschaftlichen leben kann sie nicht teilen, was zu konflikten im alltag führt. da sie david nie vergessen kann, erforscht sie seine wege und sucht nach zufällig aussehenden begegnungen. letztlich verlässt david frau und kinder, um zu ihr zurückzukehren.
in diesem autobiografischen roman überlagern sich einige themen und lassen das titelmotiv eigentlich eher in den hintergrund treten. die geschichte einer nicht endenden und zum schluss erfüllten liebe dominiert immer wieder die handlung und lässt die grossen gesellschaftspolitischen umwälzungen jener zeit eher etwas blass erscheinen. nicht ohne selbstironie beschreibt die autorin treffend die gefühlswelt in diesem ungeliebten unmässig dicken körper. ein sehr persönliches buch, das trotz der vielen schwierigkeiten eine hoffnungsvolle handlung beinhaltet.